寒冬腊月，万亩良田只余萧瑟，这一片平坦开阔，露天酒场周围搭盖一圈茅草屋，屋内摆满大酒坛，不过这会儿并没飘来酒味。
刚刚吃饭时听了一桌子的话，皎然才知道这里已经许久未酝酒，米麦火柴造曲工本样样要银子，自从庄主被官衙抓走，群龙无首，众人不知来接手的是谁，谁也不敢拍板，没银子垫成本，这里就停了运作，得一点酒曲想酝点酒，又怕会被当成私酝，到时被关押起来，就得不偿失了，是以酒缸空了后，便没再继续。
如果说来时皎然还在纳闷大酒户为何要跑老远来这酝酒，但吃了一顿饭，再到此处一看，一切就都了然了。酝酒也讲究天时地利，地方要干燥，水质要好，此处地势较高，光照充足，不缺水也不潮湿，后者方才在饭桌上，皎然已经小酌了几口，同京城官酒库一样的酒，品之愈加滑辣，看之愈加光馨，这样的酒品，纵是翻一倍价钱都有人买。
不过这童家庄的问题却不在这，皎然和凌昱走到酒场时，庄户已经等在此处，和乌青的客气讨好不同，这些人脸上一言难尽。
乌青算是庄户里说得上话的人，所以才被派去接待两位新主子，皎然明白他的刻意讨好也是为了给庄户讨点好处，但一是一、二是二，有的事还是要公事公办。
正中的茅草屋摆了两张木凳子，凳子放着两软垫，同样简易的木桌上摆着两盅茶，乌青家的格外贴心，就在旁边烧着个火炉，等皎然要饮茶了立时就有热乎乎的水。
庄户们排着队，手里拿着契书，一一上前对账，皎然挈笔蘸墨，越写越泄气，待到将十几户的契书都理清后，转身看了一眼站在侧后方的凌昱，和他对视片刻，眼里满是怅然，这哪是来算账啊，这简直就是来收债的。
“既然交予你了，都依你的意思办。”凌昱掇着木凳子，用只有两人听得见的声音道，“不用问我。”
完全放权？是无所谓还是信任她啊，皎然诧异地回首，心想凌昱是有读心术吗？怎么知道她是在提前报备。
不过前庄主也是欺负这群老实佃户不识字，立的契书看着与旁的庄子无异，但细看下来，藏的都是流氓条款。比如分地给这群庄户种田，若一年收得庄主所要的石数，那这张契书便是正常的契书，但收不得，就要这群庄户翻倍地用银子偿还，也就是他们一年辛辛苦苦一边种地，一边在酒场做酒工的钱，倒贴着全都要回到庄主荷包里。
很不巧，这两年田地里的收成都不如往年，所以算下来，这群佃户把家底掏光，再把自己卖了，都还不了白纸黑字立下的债。
听闻庄子易主，佃户们本就担惊受怕好一段时日，上一任庄主年年加收，酒匠工钱却年年减少，把他们压榨得饭碗大半都是粗粮，没想到这一任刚来，就差把他们的底裤都掀了，众佃户直觉无望，有的攥着契书呆滞无神，有的仰天痛哭，有的咬牙切齿忍着没骂出来，也有的恨不得同他们芝艾俱焚。
第94章 第九十四回
皎然开口道：“诸位在庄子里都有些年头，今日请大家来此，也是想将前事做个了结，将庄子重新运作起来。”
皎然说话轻轻柔柔的，乌青一听就觉得不靠谱，不明白怎么换了这样一位看着就立不起来的小娘子来管事，去看旁边那位公子，却见他面无波澜，丝毫不为所动，显见庄子里的事务都要由这位姑娘拍板了。
尽管心中不愿，乌青还是不得不装模作样跟这些“贵人”应承，庄里人不喜欢和说话爱打机锋的人打交道，乌青是矮个儿里拔将军，才被庄户们推出来做代表。
乌青先将庄子里的情况诉了一遍，年前收成不好，冬日里也没活做，一家的炭火几家用，像这半个月来冰天雪地的，庄户哪有那么多炭火啊，只能几户几户凑在一起，男做一堆女做一屋，才能热乎乎不至于冻死地挨过这两个月。
说这么多，乌青也是怕新庄主一来，大刀阔斧就要将庄户撵走，大家伙派他出头，便是把一庄子的日子都堆到他肩上，眼看就要过除夕，这担子重得乌青都忍不住跪了下来，“当家的，咱们也没什么立身进步之计，庄民能干的也就力气活，只求有饭吃有衣穿有屋子挡风遮雨，这债咱们一时还不出来，但一年两年三年，让我们干下去，总有一日能还清的，您行行好，千万别赶我们走。”
哎，其实皎然本就没有要撵人的意思，但这话还得他们自己说出来，听乌青这么说，皎然从善如流，“那便都留下来，余下的再做打算。”皎然伸手虚扶道，“乡亲快起来，何至于如此大礼。”
乌青自是感动得磕了两个头再起来，然后配合皎然，将庄户一位位请进来，问了许多细节。
草棚下你一言我一语问答着，棚外的庄户却是熙熙攘攘聚在一起，因为乌青家的也算和两位新主子打过交道，以她为首，众人都在询问她的意见。
“没想到这会儿来管事儿的居然是个小娘子，我看她斯斯文文的，应该不会在契书上做手脚吧？”
旁边一个妇人摆了摆手，“不好说，上回庄主不也是说得天花乱坠，还不是年年加收，契书也不干不净，知人知面不知心，还不知道这次会怎生立规矩呢。”
另一个矮墩墩的汉子叹气道，“立规矩又能如何？离了这庄子，我们还能去哪，只要不太过分，给个三五年期限让我们还清，受着便是。”酒匠的工钱再压，都比外头打杂的要多，在庄子里还能捕鱼养鸡种田吃，再穷也不会饿死，所以不到万不得已，庄户是万不想离开这儿的。
--