“臣妾尚在小日子，不能陪陛下饮酒，便未让他们准备。”
    他打量着那双低垂的眸色，嘴角抿着的笑意。自行宫那日因她病情灭下去的心火，此时竟渐渐吹而又生…
    “饮酒伤身，朕陪皇后用茶便好。”
    “新春的龙井。可惜了，前两日下过了雨，这几天不见秋露。不然得用露水来泡的。”
    “不着紧。等下回有了，朕再去承乾宫里饮。”
    “嗯。”她答得轻巧。那大掌粗糙，却骨节分明。白玉扳指依旧圈在拇指上，似早已成了身体的一部分，不能离弃。
    离神之间，那手掌却探来她面前，握起她的手，轻轻捏了捏。
    “倒好，是暖的。”
    星檀笑着指了指脚下两个汤婆子，“若没有这个，桂嬷嬷可不准臣妾上船的。”
    “桂嬷嬷…”他想起清露院里那嬷嬷对他的控诉。“桂嬷嬷待你很是上心。”
    “那陛下呢？”她顺势接了话去，又直直看向他眼里。皇帝的眼眸，从来不露心事，此时却微微颤动。星檀忙垂眸下来，未等得他的回话，也不做强求。
    她能读到他眼中的怜悯，这种廉价的情感，稍加渲染，或许能为她所用…
    她挑起一旁的长明灯，放来矮案一角。“陛下看看，这长明灯上的佛陀，临得好么？”
    凌烨拨动那纸折的长明灯，果见得一尊白描的世尊像。“是皇后画的？”
    星檀摇头：“公主不喜出门，得知臣妾生病，便作了这长明灯，许是想让佛祖庇佑臣妾痊愈。方出门的时候，恰见羲和宫的人送来，便带上了一道儿了。”
    “是还曦…”
    凌烨口中念念，却看向舱外铺满水面的灯火。还曦不喜出门，更不喜欢夜里灯火鼎盛之处，比如今日这种地方…
    两年前，父皇病重。太子嫡兄前往城外灵山寺替父皇问天祈福。还曦也跟着同往。然而一场大火，将寺院烧净。还曦虽被人救出，却自此落得害怕灯火的毛病。
    再加上回城途中，亲眼目睹太子嫡兄被东厂绞杀。自那以后，原本活泼可人的性子，越发内向敏感起来。
    想到此处，凌烨微微叹息了一声…
    回神来的时候，眼前却徒有淡茶与菜肴，皇后，和那盏长明灯，一同不见了踪影。
    他忙抬眸寻去。船尾忽地一道火光，触目惊心。皇后的身影在那火光之中，身上的披风也随着大风扬起，掀起数朵火花…
    星檀立在风里，捧在手中的长明灯，将将落入船尾的纸灯堆里，便扬起一片汹涌的火光…
    她静静等着。
    上回在公主书房，她便见得了这盏长明灯，问起公主，方知是公主画给已逝的先太子殿下。今日下午，她便依着印象，做了一盏相似的。那白描的墨迹将将干透，便被她带来了船上。
    腰身上已是一紧，她被人揽了过去。那双鹰眸里燃着愤恨与斥责，“你做什么？”
    “臣妾不慎，失了手，让那长明灯滑了下去…”
    烟雾越来越大，星檀猛地咳嗽，脚下跟着一轻，已被他抱了起来。
    皇帝三两步便穿过船身，跨到船头，小船荡得厉害，星檀却被他抱得很稳…
    对岸的小船已再次划了过来。
    星檀紧了紧勾着他脖颈的手臂，瞧着他侧颜的神色，是她从未见过的紧张。
    她悄声在他耳边问道：“陛下…在害怕么？”
    那双鹰眸里怔了一怔，不敢看她，却重重扔下两个字：“闭嘴。”
    她却接着道，“还曦也怕火。”
    “京都城外那场大火，让还曦没了嫡亲的长兄。如今臣妾的阿兄，也快要没了…”
    “陛下若怜惜还曦，便也怜惜怜惜臣妾可好？”
    “臣妾如还曦一样，只是盼着阿兄平安回来…”
    只是先太子殿下已经回不来了，可她阿兄还可以。
    皇帝没答话。扣在她腰上的手掌却更紧了几分力道。
    小船已靠了过来，几个年轻内侍将二人护去了船上。待人将小船撑开，方二人曾用膳的小船，已在湖面上化作熊熊的火光。
    凌烨这才恍然，是皇后将这船烧了，故意的…不莫是为提醒他，还曦丧兄的故事…
    他喉间划过一丝冰凉，松手将人放下。“皇后请朕来，便是来看这场大火的？”
    迎着风，她鬓须碎发，在轻轻扬洒。“瞒不过陛下。”
    他冷笑，负手看向湖面。不过又是一场算计…
    皇后却没再多说什么，只等船靠了岸，方先走去了船头。
    江羽躬身在小码头上候着，与他往日所见一般，伸臂来接着人。皇后扶着江羽上了岸，方回身与他作了礼。
    “臣妾让圣驾受惊，请陛下降罪。”
    他压下气息，也落了岸。
    如何降罪？虽知道是她刻意设计，可眼前不过一场荒唐的意外…
    他自问没什么与她好多说的，方喊来江蒙恩，引路回养心殿。
    身后是承乾宫一干婢子与内侍们的声音，由得皇后领着，恭送他离开。
    月色晴朗，凉风袭来，引出了他心中沉积的凉意。
    还曦失去阿兄，他也失去了阿兄…
    自幼他便知道，皇位是留给阿兄的，他无心争抢。天下交予阿兄，北疆那些蛮族交给他。他会替父皇和母后，护着阿兄，守着大周…
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