欣云苑的堂屋中，肉馅飘向。
    经了阿永一事，顾燕时后知后觉地意识到自己该赶紧与身边的宫人们熟络起来才好。纵不求交心，也不能两眼一抹黑。
    她于是便常与他们搭一搭话，又差兰月私下里去查过了底细。几日下来收获颇丰，尤其几个宫女，原也与她年纪相仿，很说得到一起去，直让欣云苑中的气氛都轻松了不少。
    如今是除夕，顾燕时特意与尚食局讨了饺子馅来，拉他们一道包饺子。
    这事她是擅长的，他们包得也不差，屋里一时间一团和气。
    临近晌午，却突然听到吵闹声。主仆几人都不由一怔，兰月侧首往外看了看：“不在咱们院里。”
    是外面传进来的声响。
    顾燕时便不欲多管，然而不过多时，这吵闹声竟渐渐地近了。
    “你们睁着眼睛说瞎话！”声音尖锐却不难听，是嫣太嫔。
    “我自先帝在世时就是贵姬，如英宫的主位！先帝驾崩我自顺理成章地尊封太嫔，你们哪个敢说不知！”
    嫣太嫔一壁与宫人理论着，一壁拎着为首那宦官的衣领，拖着他到欣云苑门前：“若说事后尊封，那是这里头住着的那小丫头！十五六的年纪，侍奉过先帝几回？也不知拼着什么狐媚功夫蛊惑的新君，竟也捞得个太嫔的位子，倒还想将我挤出去了？”
    这些话，字字刺耳。
    顾燕时并不觉得冤，却也不能由着她这样嚷嚷，羽睫颤了颤，就起身朝外走去。
    堂屋门口人影一晃，嫣太嫔余光看见她，就冷笑出声：“你倒有脸出来！”
    顾燕时搭着兰月的手迈出门槛，立在门前，不急不恼：“这是怎么了？”
    “静太嫔安。”被拎着衣领的那宦官一挣，脱开了嫣太嫔的手，躬身行至顾燕时跟前，“陛下刚下了旨，让太贵人们这就准备出宫。嫣太嫔……”他目光一转，沉声，“嫣太嫔是不久前才奉太后懿旨尊封的太嫔，陛下的意思是眼下国库吃紧，这等尊封不必作数，也作为太贵人，一并遣散出去。”
    顾燕时听完，不自禁地盯了他一眼。
    不怪嫣太嫔恼火，苏曜确是在胡说八道。
    只是现在人闹到了她门口，她可不想跟着她被遣散。
    她凝神静思一瞬，便含着笑，上了前：“宫人们不过奉旨办差，嫣姐姐跟他们置什么气？”
    她对她从未有过这样亲近的称呼，嫣太嫔美眸微凛，抬眸看她，满眼提防。
    第15章 交代
    嫣太嫔打量她几眼，口气不善：“你想如何？”
    顾燕时笑意清浅：“我们去见太后吧。宫人们弄不清状况，太后却是清楚的。”
    嫣太嫔锁眉，摸不准她葫芦里卖的什么药。
    一旁的宦官垂眸，静观两位太嫔较量。
    顾燕时薄唇微抿，不再多言，先一步往太后的住处行去。
    脑海中斗转星移地又想了一遍，她觉得自己该是对的。
    她才是前阵子刚得了尊封的那一个，乃是阖宫皆知的事情。苏曜胡说八道无妨，身边的宫人敢这样说，便是有底气把差事这样办妥。
    而他话里话外还提了太后……
    顾燕时知晓当今太后与苏曜并不十分和睦，可从过往的微妙情形来看，太后与苏曜似乎也并不想反目成仇。
    她气定神闲地步步前行，嫣太嫔只好跟上她。
    自从封了太嫔，顾燕时住得离太后的慈安殿近了许多。同行约莫一刻，她就看到了慈安殿前气派的院门，门口侍立着两名年轻的宦侍，看见她们，即刻恭恭敬敬地迎来：“两位太嫔安。今日除夕，太后正忙着与官眷们说话呢，二位有事？”
    嫣太嫔黛眉高高挑着：“自是有事……”
    “不忙。”顾燕时盖过她的声音。
    她们之间的那些“事”，可不好传到官眷们耳朵里。
    她蕴着笑攥了攥嫣太嫔的手，告诉面前的宦官：“我与嫣太嫔去偏殿等一等。一会儿太后得空了，便由这位公公先去向太后禀明情由吧！”
    她边说，边睃了眼御前遣来传话的那名宦官。
    两名宦官无声地对视了一眼，慈安殿的这个就笑道：“也好，那两位太嫔请里面坐。”
    顾燕时颔一颔首，不理会嫣太嫔肯不肯，就径自先入了院门。
    嫣太嫔被她牵着鼻子走，多少觉得不大对劲，却终是不敢在慈安殿门口闹起来。咬一咬牙，只得由着她。
    到了太后跟前，看她能怎么办！
    太后可不会弄错这些事。
    嫣太嫔心底存着气，步入侧殿，面色冷冷地坐下，接过宫女奉来的茶饮了一口。
    顾燕时也喝了口茶。茶香淌过唇齿，香气令人静心。她深吸气，不许自己慌张。
    她已说过，一会儿先让御前来的人进去禀话，那位公公应该会说明白苏曜的意思吧。
    坐了约莫半炷香的时间，有位年长的嬷嬷入了侧殿，神情恭肃地福身：“太后无事了，两位太嫔请随奴婢来吧。”
    顾燕时与嫣太嫔闻言起身，跟着嬷嬷往里走去，直入寝殿。
    正逢佳节，慈安殿肃穆的寝殿比平日多了几分喜气，门内的屏风上贴着皇帝亲笔的福字，绕过屏风，又可看到窗上贴有寓意吉祥的窗花。
    太后端坐在茶榻上，一身枣红色的满绣吉服在身，镶满珠翠的凤冠戴在头上，气势慑人。
    --