“您虽说这样的话，但心里想着的，怕是娘子配太子都是绰绰有余吧？”
    “我家的丫头，老夫肯定觉得她哪里都好，外人眼里，杳杳配威远伯，是高攀。”刘悟石背着手往大厅走去，“行了，不说这种晦气的话，见招拆招，把我给杳杳准备的嫁妆清点一下，上京时绝不能让人看轻。”
    “老爷……”管家支支吾吾，一脸难色。
    “有事快说。”
    “属下也是打听，不知真假……说是威远伯府打算就在南国举办婚礼，到时候只带着人北上，照那意思，好似不打算十里红妆。”管家悄悄地抬头，低声说着，观察刘悟石的脸色。
    刘悟石的脸色一下子沉了下来，面上发紫，眼珠子凸得圆圆的，几乎掉出来。他转身往门外走，健步如飞，气势汹汹，照这个架势，怕是要去找威远伯对峙。
    管家快步跟上：“老爷，老爷！那边说是老威远伯病入膏肓，咱家娘子和秦世子八字契合，娶回去是冲喜，只是老威远伯毕竟在病中，怕大肆操办，冲撞了老伯爷的病气！”
    刘悟石本就气恼，管家说出实情，刘悟石更是怒发冲冠，恨得牙痒痒。
    “我说呢！威远伯府再怎么败落，也不会娶一个小郡官女为妻，原来如此，原来如此！”刘悟石捂住胸口，只觉得一股痛意在心口盘踞，久久不能散去，“快拿药来！”
    管家忙从袖子里掏出一瓶药，打开塞子倒出粒褐色药丸，刘悟石喘着粗气把药扔进嘴里，嚼着吃了，过了一盏茶的时间，慢慢地缓过劲来。
    “老爷的心疾又严重了。”管家担忧道。
    “唉，人老了，你别看我这样，其实内里早就千疮百孔了。都是早年留下的病根，如今越来越严重，怕是没几天好活了。”刘悟石一下子苍老了不少，在院门口站了一会儿，终究是回了书房。
    晚些时候，顾府来报，说要请大小姐回府，晚上设宴，大小姐务必出席。
    顾皎自是不愿，在闺房里扯着嗓子嚷嚷道：“我才不回去！谁爱去谁去！”
    照光逐月半哄半骗，好不容易才把人按在梳妆台前打扮了一番。镜中的少女明眸擅睐，桃腮杏脸，一袭青玉珍珠头面，身穿秀丽的若竹色广袖褶裙，本是俏丽的少女，粉面上却满是不忿，樱桃小嘴撅起，不高兴地把玩着腰间的玛瑙禁步。
    照光苦口婆心地劝道：“不过是去吃个饭，两个时辰的事，很快就回来了。婢子留在这里，给娘子煮冰糖雪梨，娘子回来时刚好能当夜宵吃，那时候雪梨又甜又软，入口即化，是娘子最喜欢的。”
    逐月也在一旁帮腔：“是呀娘子，那边毕竟是娘子的本家，不去也不太好。您放心，有奴婢在呢，您若是不开心，掐奴婢就好了！”说着，逐月撸起袖子，露出雪白的小臂，歪着头讨好地笑。
    顾皎双手托脸，不情不愿地说：“我实在是不想去，阿爷太啰嗦了，脸上没个笑影儿，阿娘只知道关心阿兄，根本就不管我，我去回了跟没个人儿似的，从未有人在意我。再说了，今日设宴，多半是因为那个男人，他今天看到了我背弓箭的样子，若是认出我来，告诉了阿爷，少不了又是一顿臭骂！”
    照光和逐月面面相觑，照光柔声道：“婢子知道娘子的难处，可父命不可违。”
    逐月端了碟抢季的三月红来，剥了颗晶莹的果子送到顾皎嘴边：“娘子吃些荔枝，败败火。”
    “荔枝越吃越上火。”顾皎嘴上这么说着，还是张嘴衔走了果子。她想了想，妥协道：“行吧，我若不去，你们也跟着受罪，我就当没听到好了。”
    回了顾府，门前红灯高挂，顾管家从府内走出来，迎顾皎进门，一派漠然。
    “娘子今儿可要好好听老爷的话，府上来了贵客，可不能像往日那般放肆无礼。”顾管家是顾枫远房亲戚，说是佣人，更像是长辈，对待顾皎自然与旁人不同，平日里谈不上嘘寒问暖，好在也不看人下菜。
    顾皎闷闷不乐，心里憋着一口气，皱起眉别过头去。都说她放肆无礼，可她既没有像太守家的公子当街强抢民女，也不像副将家的嫡女当众扇贵女的耳光，凭什么都认定她是个坏孩子？
    宴会还未开席，顾皎先进了自己的院子，院子在顾府西侧，隐没在桃花林当中。芳菲灼灼，花香轻柔，路侧的走马灯光影交错，顾皎慢慢地平静下来。
    她坐在院门的小亭子里，逐月去厨房给她拿粗点心和茶水垫肚子，顾皎百无聊赖地赏花。不知过了多久，逐月迟迟不归，顾皎顺着路找了过去。
    绕过假山，前面隐约传来轻微的哭泣声，顾皎脚下一顿。大宅院的阴私多如牛毛，她贸然冲出去，只怕相顾尴尬。
    顾皎躲在假山后，借着松树的遮挡，悄悄探出一个头去。
    一个身穿群青色短袄的小姑娘抽泣着，瘦削的肩膀一抖一抖，她跪坐在地上，身旁是破碎的盘子和洒了一地的绿豆糕。小姑娘面前站着个月白袍子的如玉公子，公子身后站着五六个仆妇，两个清秀的婢女挡在公子面前，其中一个正破口大骂。
    “哪里来的不长眼的黄毛丫头，若是冲撞了公子，有你好看的！说！你是哪里当差的！”婢女扬起手，眼看就要给小姑娘一耳光。
    顾皎一眼就认出来那哭泣的小姑娘是逐月，当下冲了出去，拦在逐月面前，一手掐住那婢女的手腕。
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