高帜拿着这只铁实馒头，心头有说不出的滋味。
    朱弦亮晶晶的眼睛在黑暗里闪烁星星一样的光芒。
    她很急切地对高帜说：她在镜湖边没有找到贝壳，结果不小心还把自己给掉湖水里了。
    高帜默了默，告诉小朱弦，以后别再去镜湖了，小孩子都是不可以靠近水的。
    高帜的话还没说完，透过朦胧的月光，他看见大滴大滴的泪水从朱弦黑曜石般的眼睛里流了出来，像珍珠般在她脸上留下一道一道璀璨……
    可是我喜欢贝壳。
    朱弦说。
    贝壳都在大海边，奴才托人帮你带，五郡主给奴才一点时间，好么？
    不好！我现在就想要！
    朱弦狠狠地跺脚，眼泪像断线的珠子往下流。
    见朱弦激动，高帜赶紧想办法，想了一会儿，又想出一记妙招：
    奴才曾经有个朋友，就住在大海边，那片海很神奇，那里的贝壳与旁的贝壳不同，都五颜六色的，有蓝色儿、绿色儿、红色儿……
    我要！我要！我要！
    朱弦破涕为笑，小兔子一般兴奋地跳。
    好的，那么劳烦五郡主等一等，奴才的朋友住得有点远，毕竟越是神奇的海，就距离我们越远……
    好的！好的！
    朱弦满口应承，她一跳跳进高帜的怀里，两只胖敦敦的胳膊揽紧他的脖颈——
    芃儿现在就听话，乖乖地等！
    ……
    朱弦曾经从来都不直呼高帜的名字，而是很亲切地叫他“帜哥哥”。
    高帜告诉朱弦，不可以叫自己帜哥哥，若是被人听见，奴才那是犯了大不敬之罪。因为五郡主是皇亲，奴才只是一个太监……
    朱弦听了，也陷入了为难。她不可以害帜哥哥犯罪，可是她也不想把帜哥哥叫得跟其他下人一样。
    为难不过一瞬，朱弦很快就找到了解决这个问题的方案——
    那么从今往后，有人的时候我叫你高帜，没人的时候，我就叫你帜哥哥！帜哥哥觉得怎样？
    高帜想，朱弦应该是在太皇太后薨逝之后变得与自己越来越遥远的。
    那一年太皇帝也驾崩了，朱校桓大杀四方后顺利登上了皇位。
    朱弦的伯伯死了四个，祁王府主动把他们自己给拉出了名流圈之外，龟缩起来。
    朱弦越来越少地出现在宫廷里，也越来越少的出现在高帜的视线范围内。
    直到高帜被瑾元皇后相中，带进了中宫，高帜与朱弦，便几乎彻底没有了交集。就像两道永不相交的平行线，没有再碰头的可能。
    而此时，高帜对朱弦曾经做出的那个承诺却依然没有兑现。
    一来贝壳这种东西不值钱，海边一大堆，却挺难搞，因为它没什么用处，市面上就没人卖。高帜本就不是沿海地区出生的孩子，他并没有什么住在海边的朋友。
    二来高帜是朱耀文的奴才，没有朱耀文的同意，他甚至连门都不能出。要高帜帮朱弦带贝壳，本就在强高帜所难。
    尽管有这么多的困难，高帜依然没有忘记那个清晖的月夜，自己曾经对一个五岁小女孩许下过什么样的诺言。
    高帜尽自己的全力帮朱弦搞贝壳，因困难重重，便只能将兑现诺言的时间一推再推。
    等到高帜终于凭自己的本事，替朱弦收集到足够多的贝壳时，朱弦已经长大了。
    朱弦很少进宫，她不再叫高帜“帜哥哥”，朱弦或许已经忘记了她曾经对高帜说过的，要在没人的时候叫他帜哥哥的话，转而给高帜起了一个“媪倌儿”的绰号。
    高帜想，朱弦应该不再需要他的彩色贝壳了。同他最开始说过的那样，就算真的找不到贝壳，小孩子总是很容易就会放弃，并且，也不会往心里去的。
    月夜里的那个誓言已经自动失效了。
    但是高帜并不想让自己的誓言失效，他保管好这些贝壳，并亲自往这些贝壳、海螺、海星的身体上涂颜色。
    因市面上作画的颜料是用在纸面上的，涂抹在贝壳、海螺、海星上，就会出现过稀，浓度不够，色彩饱和度低的情况，大大影响了视觉上美的感受。
    为了往这些海洋生物的外壳上涂抹上足够鲜艳的颜色，高帜决定自己制作浓度够高的颜料。
    他自己买来孔雀石、雌黄石矿石、朱砂，经过淘、澄、飞……层层加工碾磨后，制成石粉。
    高帜还自己收集槐花、胭脂、藤黄、栀子……漂洗、分拣，熬制出浓稠的色浆，与之前自己碾磨出来的石粉冲兑在一起，调配色彩。
    经过一次又一次的失败之后，高帜终于成功把剩下的三十只贝壳、海螺、海星给上好了色。
    他想找个最合适的时机把这些贝壳、海螺、海星送给朱弦。
    但毕竟两个人的年龄都足够大了，高帜怀揣这三十只好不容易得来的彩色海洋生物，却一直没能送得出去。
    直到今天。
    朱弦成亲在即。
    高帜鼓足了勇气给朱弦送去了这批“小礼物”。
    高帜曾经很多次向祁王府送过价值不一，类型各异的礼物，朱弦都收下了。
    虽然这些贝壳的含义对朱弦来说，或许有一点点不一样。但是高帜想，这毕竟是他与朱弦小时候的约定，念在小时候的情谊上，她或许可以网开一面，收下贝壳，并珍藏。
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