宁姒气笑,“叔母,是何人送堂姐回府的?是郡王府的人吧?那叔母为何不直接上郡王府去问?却来找我。是觉得郡王府不好惹,而我软弱可欺?”
二夫人一噎,“郡王府里我们也没有个相熟的,只好来找你。”
“我相信叔母若是登门拜访郡王世子,他不会不给你一个解释。”
宁姒话说到这份上,二夫人却犹不甘心,含沙射影道,“听说郡王世子是大哥的弟子,与你也颇有交情,就算去寻了他,今日之事也未必能听到一句实话呢。”
“叔母这是笃定了,是我害的堂姐?”宁姒道,“我就与叔母实话实说了吧,至于叔母信不信,便不是我能做主的了。”
“堂姐嫉妒我与姜家定亲,暗地里做了些小动作,被我点了出来,恼羞成怒之下一簪子扎进马臀,害得我闹市惊马。若是没有世子相救,现在叔母未必能见到我。”
常氏一听,又惊又怒,“当真?”
宁姒娇娇地依过去,“娘亲,我都吓坏了!”
常氏拥住她拍了拍,而后看向二夫人,“你还有什么想知道的,自去问你女儿,没有你来兴师问罪的道理。”
二夫人了解宁婧脾性,心下信了大半,但面上却不认,想到宁婧那凄惨模样,便哭哭啼啼,“大嫂,我们婧儿脸都肿得不能见人,而嘟嘟却完好无损,你不能压着我将委屈往肚里咽啊!婧儿的婚事还没有着落,要是脸上留了印,哪一家肯要她?”
说来说去又说到亲事上,好似一定要常氏应承下来。
常氏平日里温温柔柔,事关宁姒却硬气起来,“多行不义必自毙,都是她作的!没的怪到我们头上!”
二夫人抹泪道,“大嫂你真是,事情如何还没有弄清楚呢,就下了定论。”
宁姒开口,“叔母这是不信我?为何不寻堂姐问个清楚再来?”
“她伤成那样,一个劲地哭,哪里说得出什么?我一问,她便哭得更厉害,哪里还忍心再问?”
“叔母见我完好,一脸的惊讶,想必在叔母料想里,我也跟堂姐一般狼狈。怎么,叔母不忍心问堂姐,倒忍心来问我了?”
常氏一听,心头的火气便如浇了酒一般,越烧越旺,“弟媳,你还是管好你家宁婧为好,又是兴师问罪,又张口闭口的婚事,当别人傻子不成?”
喊来了大丫鬟,“送客。”
常氏不再看二夫人什么脸色,揽着宁姒便往外走。
走在长廊中,嘴里不住地嘀咕,“这哪是一家人?算计来算计去,真叫人厌烦!”
又摸了宁姒的头,“嘟嘟今日受惊了。”
“娘,我没事,师兄救了我。”
“临初回来了?”
“对啊。”宁姒挽上常氏胳膊,“而且今天我也是随师兄一道去了城南,祭拜他的母亲。才不是被阿煜哥哥拐了,爹爹尽知道冤枉他!”
常氏笑道,“要你爹接受姜公子,估计要些时候。”
“娘,你怎么叫师兄‘临初’,叫阿煜哥哥‘姜公子’啊,阿煜哥哥以后是你女婿呢。”
常氏失笑,“你爹说得没错,你就知道维护他。依你说的,那娘叫他‘阿煜’,可好?”
宁姒连连点头。
入夜,宁大学士在书房点灯看书,常氏则将宁姒叫来房里。
“娘?”宁姒沐浴过,穿着寝衣,披了件外衣便来了。
“来,嘟嘟,坐。”常氏坐于榻边,手里好似有几本书。
宁姒走过去,“爹爹呢?”
“娘把他支去书房了。”
宁姒在常氏身边坐下,“娘是有什么话要单独跟我说?”
常氏拉过宁姒的手,“嘟嘟,娘问你,你和姜……阿煜当真没有越礼之举?”
宁姒对上常氏关切的目光,有些语塞。
“娘也是过来人,你别怕,也别羞。”
宁姒移开目光,落到被褥上,“有……一点吧?”
常氏一伸手,宁姒下意识往后一躲。
“娘又不是要打你,别怕。”常氏好笑地拍了拍她。
常氏心细,见宁姒看姜煜时双目含春,便猜测她不止动情,兴许还动了欲。
“你不必觉得羞耻,都是人之常情。娘只是担心你什么也不懂,反而更容易逾矩。”
“娘,你说什么呢……”宁姒听得害羞。
“你别反驳,你今日出门擦的口脂呢?回府时怎么没了?”
“……用饭时吃掉了呗!”
常氏一指点向宁姒额心,“连你娘也骗!”
宁姒不说话了。
“嘟嘟,和娘坦诚些,娘是来教导你的,不是来教训你的。”
“知道了。”宁姒乖乖点头。
“你及笄了,也有了未婚夫,是时候教你这些了。”常氏边说,边摊开一本画册,“这里画的便是男女之间阴阳调和之事,你现在知道了,也不至于越了线。”
宁姒心弦一紧,隐约感觉到她一直懵懂的东西就在这里头,又是好奇又是紧张。
嘴里要说些什么来缓解,“娘,阿煜哥哥有分寸的,不会……不会那个……”
“娘知道他有分寸,但他是男子,这一方面更为难耐。由此,不能把所有分寸都交给他去拿捏,是也不是?”常氏将画册往宁姒那边一推,“你自己看看吧。”
宁姒悄悄吸了一口气,接过画册,见里头的男女寸缕不着,便想移开眼去。
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