百姓们纷纷竖起耳朵细听。
    但图崖却摇了摇头，道：“我因败战辱没了可汗的荣耀，被可汗所驱逐，那天晚上那位少年将军看到我被关在使馆外，问我今后去哪里，我说就算可汗抛弃我，我也要回家。”
    “他问我，家乡在千里之外，有那么重要吗？”
    “我说重要，就算淹死在大江里，也要回去。”
    “那个少年就说要替我讨回家的路，要了我的兽牙项链，去了使馆的方向……我觉得可汗不是他杀的。”
    薄有德没有听到自己想要的，连忙打断他：“你怎地为凶手说起话来了？人证俱全，他自己也认了，不是他是谁？”
    图崖笃定道：“是红线娘娘。”
    薄有德觉得荒诞，他当然晓得红线娘娘是一个什么旁门左道的邪神，一言难尽道：“你莫不是发疯了？”
    “不是。”图崖认真道，“红线娘娘在我们那里是未来神，她恩赐过我们的首领阿赤台将称汗的命运，但作为代价，她将在他荣耀巅峰之时收取他的心脏，这是七年前可汗刻在雪山绝壁上的承诺。”
    他说这话时，神情十分虔诚。
    “所以我来请你们把神像归还，让可汗的灵魂随着红线娘娘的牵引得以安息。”
    薄有德哑然许久，看了一眼其他同样无语的衙官差役。
    “说得像是那么回事似的，难道你真的看到了那什么红线娘娘显灵，把人杀了？”
    一片不屑的嘲笑声中，图崖道：“我在桥上看到了夺走可汗性命的神使，他将匕首献给了红线娘娘，然后投入河中自尽了。”
    所有人听得一脸发蒙，直到整理完他那不太熟练的汉话后，才向他确认道：“你是说，那天晚上你有看到有人持着凶器从使馆里逃出来，在桥上见了‘红线娘娘’之后投河自尽了？”
    图崖点头：“就是这样。”
    “那红线娘娘长什么样？”
    “我没有看清楚，只看到她一身红衣，看着那神使投河后就离开了，她是神仙，转眼就飞走了，我追不上。”
    虽然他说得荒诞，但眼下是唯一一条线索，刑部上下还是马上追问道：“事发在哪条河？”
    图崖回忆了一下，他不认得地名，指了个方向。
    “这个方向，怕不是石榴河……快召集人手前去打捞！”
    等薄有德点齐人马，带着差役、捕捞用具浩浩荡荡地赶到石榴河的时候，那座桥已经被大理寺带人封锁了。
    “你……”薄有德看到桥上站着的人之后，脸都气歪了，“你怎会在此？”
    “动作还是慢啊，薄大人。”兰少卿道。
    大理寺抢尸体的速度向来是无人能出其右，得了夏洛荻传讯，大理寺卿立马带着人捋袖子杀来石榴河。
    薄有德到时，已经有赤膊的汉子喝了满口烈酒，下河底将尸体拖了出来。
    “部堂大人，此人是男子，被石块压在水下，是以这几日没有漂上来。”
    “可验明身份？”
    “有腰牌为证。”
    “拿上来！”
    薄有德原本气得面色通红，直到见兰少卿将腰牌拿到手，翻过面来一看，上面露出了扎眼的云纹。
    云纹腰牌，秦家啸云军。
    “此事……”
    “此事，得进宫禀告圣上。”
    ……
    与此同时，北燕那边终于传来了消息——果不出所料，鞑靼得知其可汗在魏国被杀，其麾下三个主要的部族纷纷大乱，首领们商议之下，决定谁先破了桐州、燧州的驻守魏军，谁便能称汗。
    这两州在之前属于北燕，随着西陵公主和亲而归于大魏，如今魏国在这两州各有一万驻军，依靠帝江南岸水运钱粮。
    但这是深冬，帝江上游冰凌顺流而下，行船极其危险，曾有商船未出港就遭冰凌撞击而损毁，难以确保这两州有稳定的粮道，一旦鞑子从北燕借道下来，这两州地势一马平川，将十分难守。
    大魏鸿胪寺一天十余封国书打到对岸，要求北燕不得借道给鞑靼，但北燕态度暧昧，反而要求大魏将真凶交出，由他们交给鞑靼。
    “有什么不可给的？一个刽子手罢了，蒙荫得了朝廷的官职，不止不感恩戴德谨守分寸，还为国惹得这般泼天祸事，交出去就交出去了。”
    连续讨论了几日，大理寺查不出来结果，阁老们已然笃定睚眦正是凶手。
    鞑靼开战的事恐怕在所难免，只能把此只交出去让北燕去杀，以安抚其他邦国的人心。
    另外还有一层考虑，皇帝最近的行为、包括其剿匪时一再失利却执意进军的态度，都让阁老们不满。而以皇帝对夏洛荻偏宠的程度，也让他们想处置个宠妃的义子来试探皇帝的态度。
    是江山？还是私欲？
    他们当前朝遗臣的都是老油条了，明君有明君的王佐之法，昏君有昏君的提线妙招。
    “那，如果诸位阁老无异议的话，就决定联名上奏将杀鞑靼可汗的犯人交给北燕。”
    诸位阁老除少数不参与之外，大多数都点了头。
    就在他们提笔准备写奏章时，和军中大将在宣政殿密谈多日的封琰终于带着人出现在了文渊阁。
    “陛下来得正好，老臣等正要说明如何处置鞑靼可汗命案的凶手一事——”
    “等等。”封琰环视了一圈内阁，问道，“十几位阁老，在开战之前，只讨论了这个？”
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