“你……”听了她的话，在外一向端庄大方的顾梓莹有些坐不住了，只想站起来与她理论。
    顾芷柔扯了扯她的衣袖，在她身旁小声道：“择选太子妃，首先考的是德，二姐姐不要中计，你看殿中站着好些女官……”
    见顾家姐妹俩在对面窃窃私语，徐艺雯只觉得她们在说自己的坏话，冲上去就要动手，却在离她们两步的地方被人先钳制住了。
    “徐姑娘也太没规矩了，动辄就要打人，以为这里是徐太尉家后院？”说话那姑娘个子看上去有些高，皮肤比寻常贵女要略黑一些，正是骠骑将军的爱女李右青。
    徐艺雯听了却不服气，左手握成拳头又要往李右青身上打去，可一看招式不成章法，如何敌得过有些功夫的李右青，三两下便被制住，手被反剪在身后。
    殿里站着的女官见整整一柱香已燃尽，走到众贵女中间，“太尉嫡女徐艺雯、骠骑大将军嫡女李右青，德行考试未过关。”
    顾芷柔见了，只想上去与那女官说情，那李右青虽说在殿中与人动了手，可到底是为了帮自己，“姑姑……”
    她话还未说出口，却被顾梓莹拽了回去。她只能愧疚地望了那李右青一眼，却见她眼中没有半分难过，反而是得偿所愿的熠熠生光。同是不想进宫的女子，她心下自然了然。
    路过李右青身边是，她却低声同她说了句：“多谢姑娘仗义出手。”
    那姑娘只撇她一眼，别扭地说：“别谢我，我是为了我自己。”
    第四十三章 太子选妃宴
    余下的十八名贵女又被带到了偏殿, 偏殿已备好桌案和笔墨纸砚。
    众人落座后，两名女官于殿前将一幅卷轴展开，上面写着本场考试的试题：以当季之花作画一幅, 时限为一柱香。
    正值六月, 月季、荷花、向日葵、九里香还有凌霄花皆尽相盛放。
    此场才试, 顾芷柔不能太突出, 也不能让自己被淘汰，她只选了月季。想毕, 她便提笔作画，画得也是中上水平。
    一柱香的时间堪堪过了，她的画刚好作完。女官来查验，路过顾梓莹时连连点头。
    她将画卷都收好，拿到一处屏风后边。过了好半晌贵女们等得心焦，终于等到那女官回来宣告众人结果。
    “除去未画完的和画艺不佳的，堪堪还剩下五人, 分别是顾太傅嫡女顾梓莹、定国公府五姑娘王……顾太傅庶女顾芷柔。”
    女官在殿前宣读着，余下未念到名字的贵女们皆连连叹息, 又嫉恨太傅府平白站了两个位置, 望着顾家姐妹俩, 眸中是难掩的妒意。
    此时已临近黄昏，她们被安排在殿中的各个房间内小憩休整，等待着晚宴的开始。
    天色已半黑时，女官和宫人们给她们掌灯引路，一路带着她们到了御花园中。
    先前进宫时, 有女官和自己的二姐姐盯着，顾芷柔并没有仔细望过这宫中的一草一木。如今趁着月色笼罩，她有些好奇, 一路上偷偷打量起来。
    较之寻常官舍，萧瑷的长公主府已算是不同反响，而这偌大的皇宫，则更是十分华贵。
    可到底是皇家的住所，连园中的花木，都是按形制修剪的，显得三分华美七分规矩。
    望着这宫中小道、道旁花草、还有远近的亭台楼阁，顾芷柔却觉得眼前的一切有些莫名地熟悉，可她明明是第一次到宫中。
    跟着宫人穿过曲折蜿蜒的宫中小道，一行人终于到了御花园中摆设筵席处。
    贵女的位置设在左侧，按着才试的排名排列。而右侧则是宫中各位殿下和皇后看重的命妇的座席，相邻的席坐之间用轻纱隔开，不远的偏殿则设有供贵女们梳妆换衣的休息厅。
    皇后和几位殿下到来前，女官先给几人宣读了上场规则。
    “按着上场考试的结果，上场顺序由后往前，各位姑娘可挑自己拿手的，不必紧张。”
    女官才将规则念完，便有内侍高喊，“恭迎皇后娘娘、太子殿下及二皇子殿下尊驾……”
    先前顾芷柔还担心这样的场所萧瑷会过来，如今未听见宫人宣读她的封号，才放下心来。想着先前赵景宁来信说，驸马前几日已赶回京中，料想原本就不喜欢这种场合的萧瑷，此时兴许是在府中陪着驸马呢。
    那边几位贵人才落座，又传来前边内侍的声音：“皇后娘娘宣几位贵女～”
    几人规规矩矩地走到皇后跟前，低下头行礼，“臣女参见皇后娘娘。”
    “起来吧。”听着薛皇后的嗓音，应是个年纪不算大的妇人，顾芷柔在心中暗暗想着，却不敢抬头去看。
    “你便是薛太傅的小女儿？闺名叫什么来着？”坐在正中央的薛皇后突然朝着她说。
    她只规规矩矩地低头行礼，“臣女顾芷柔。”
    “抬起头来。”宴席还未开始前，宝贝儿子便老是在自己耳边念叨这位顾家三姑娘，薛皇后自然要多留意她两分。
    这位皇后的话语听不出喜怒来，顾芷柔只硬着头皮抬起头，看见前边坐着的薛皇后雍容华贵，威严异常。
    随着顾芷柔一点点将头抬起，那位皇后娘娘的眉头却越皱越紧。她只觉得如此绝色的美人并不适宜做未来一国之母的位子，更何况她看到了这位三姑娘画的那幅月季图。
    “好了，你们先回席位上吧。”得了薛皇后的吩咐，顾芷柔终于松了口气来。她低着头退下，目光却略过了一旁坐着的萧琰和萧珩兄弟两个，萧琰不着痕迹地朝她笑笑，萧珩则面色无异地坐在一旁。
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