沈觅大惊，立刻去拉越棠的手腕。
    越棠只单腿往后退下了一阶石梯，沈觅慌乱间身子往前倾，和越棠的距离迅速贴近！
    她这样倒下去，要么抱在一起滚下台阶，要么是她扑进越棠怀里。
    她是不是傻掉了……
    沈觅又难过又紧张地闭上了眼睛。
    黑暗中，手臂被托住，越棠单手扶稳沈觅。
    只用单手扶着她，就撑住了她的身子，没有多余的碰触。
    沈觅呼吸一窒，立即睁开眼睛，对上越棠含笑的视线。
    他只用手扶着她。
    还好……今日没再发生别的意外。
    沈觅面色微苦，心底松了一口气，又有些难以言说的空落。
    她借着越棠的手臂站稳，右手还握着他的手腕，沈觅瞪大眼睛。
    她怎么还碰着越棠！
    沈觅迅速将手收回来，立即往后退了一步。
    她大概不会知道，她此时被越棠扰得抛下了日常的淡然，一脸戒备地瞪大眼睛看他……
    就像一只炸毛的猫咪。
    越棠很知道分寸，他眼中还是满满的笑意，将手收回，却不再提方才之事。
    他不能将沈觅逼紧了。
    越棠压着笑，轻声和沈觅说起了旁的，“待会儿结束，殿下要去发彩头，我能随在殿下身边吗？”
    他声音温柔，眼神也温柔，笑着和她谈着琐事。
    只字不再提方才，沈觅都以为是她记岔了。
    沈瑛就在沈觅身后不远处坐着，越棠始终没有看过去一眼。
    沈觅胡乱点了一下头。
    越棠让开身子，给沈觅让出下去的路，道：“一起？”
    沈觅没有回答，抬眸看了看越棠。
    他笑着回望，完全没有一丝不自然的模样，好像不自在、尴尬、战栗的只有她。
    他全然自如，从五官到发丝，没有一处不好看。
    有一丝不爽。
    沈觅心绪还是不定，有些气呼呼地用力揽了一下袖摆，僵硬地往下走。
    想着越棠淡定的神色，沈觅越想越过分，狠狠地咬了一下牙，在心底默声暗骂。
    真是……妖精，祸水！
    -
    发完彩头，这回的游玩就基本结束，到上元节假之前，约莫也没什么能出来放松的机会。
    新年之后，元日假期堆积的事务如山，沈觅不问越棠接下来的打算。他做什么，公主府必然支持。
    在听到越棠要离开制造署去吏部一事时，沈觅立即想到了今年的吏部考功和文选。
    越棠没有选择留在适合他的制造署。
    沈觅皱了一下眉，却还是没有多问，只让人费心去搜集一些制造署和科举相关的文献书籍，等到越棠从吏部回来，就能看到他房中添置上的书本。
    那日的悸动后，越棠也没什么过分的动作，还是和平日一样，闲时便来拉着她一起放松逛一会公主府，一丝多余的动作也没有。
    沈觅这才放松下一见到越棠就忍不住戒备的状态。
    过了上元节，很快元月就要结束，二月初九，就要会试第一场。
    又是5%的进度。
    在这样一日日数着度过之下，沈觅觉得时间过得好快，好像一眨眼，就到了二月。
    这一世和前世太过不同，沈钰在陛下的许可下，扩张着他在朝中的掌控，争夺沈觅手底下的人和权。
    沈钰并不是一个没有才能的人，他又是唯一的皇子，按照常理来说，他理应是第一顺位继承人，除了他非嫡出的身份不够完美。
    沈觅有条不紊地应付着朝中的变动，二月刚到，就忽然听闻，柳贵妃病逝。
    接到这个消息，沈觅写字的手顿住，笔尖滚出一滴墨，洇透了宣纸。
    那个不太聪明的贵妃，她谈不上喜欢，也谈不上多讨厌，她还没正式和她较量过，就听到了她的死讯。
    随后，柳贵妃被封纯德皇后，沈钰成为嫡子，他手下的两位官员被任命为今年科举的主副考官。
    沈觅一瞬间觉得背后发冷。
    柳贵妃真是病逝吗？
    就算要立沈钰为嫡，为什么一定要柳贵妃死？
    这就是一直以来最宠她的帝王。
    再盛大的豪宠，也如同裹着□□的蜜糖，扔在荆棘丛中的金囚笼。
    前世动荡，北朝经不起党争，这一世安稳，有的是功夫在可控范围内内耗。
    沈觅低眸看着纸面上的墨痕，慢慢去收拾这一片污渍，直到面前整洁如初。
    其实她看得多了，每回还是一样的不能平静。
    怕也只怕，她看得太多，会习惯。
    二月到了，距离会试越来越近，越棠最初在吏部处处遭受嘲讽阻拦，他不为所动，凭着陛下口谕，使尽手段，在陛下的底线前取得最大的权利，在吏部自由查阅档案，一项项跟着盘查考功各地方官员。
    所有官员，按律法和先例评等。
    会试将至，越棠才从吏部抽身，最后将目前收到的档案核查过后，越棠锁上柜子，换下官服准备回公主府。
    吏部左侍郎彭峦抄着手站在门边，看越棠不紧不慢地核查，等到他归档好，才冷淡发声，道：“这些天你做地确实不错。”
    越棠淡声道：“那就多谢彭大人赞赏。”
    彭峦冷笑一声，嗓音压低了许多，道：“为公主府做事？前朝至今，还没有过女子当朝执政的先例，若有朝一日清算，越棠，清晏贵为公主，这些年贤德总能留着命在，折的是你。”
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