这里做买卖的不多，只有三两个小摊子，卖玩具的，一些手工饰品的……角落有个饱经风霜的老伯蹲坐在那儿卖红薯，天气怪热的，他已是汗流浃背，手上残破的蒲扇呼呼地拨着。
    看见她，露出笑容，问小姑娘买不买红薯，说是家里种的，又甜又糯，可好吃了。
    阮烟原来是要走的，回头看他的两个竹篮里红薯高高地堆着……她买了一袋子，大概有两斤重。
    提着红薯继续往前走，便看到一个门面光彩，庭前冷清的成衣铺。看老板娘木着脸站在门口，见到有行人路过，便懒懒地招呼一声，看着不像真心招揽生意的。再看另一中年男子在里面认真裁布，猜想这是个夫妻店。
    路上渐渐没人了，又成了一条空巷。泼辣丰腴的老板娘一匹布丢到丈夫头上，烦躁地说：“还裁这么多布干什么，没人来买，卖不出去！你当这些不用钱的？”
    男子慢吞吞地把布匹折叠好，嗫嚅道：“卖不出去，还可以给你穿嘛……这身衣服的成色多好，你不是最喜欢的吗？”
    “闭嘴！”妇人柳眉倒竖，“再好看的衣服能当饭吃吗？能赚到钱才是最要紧的！你这死鬼，我早说把这店倒卖了，你还执意不肯，现在可好了，一家子人跟着你喝西北风！”
    听妇人语气里浓浓的怨愤，阮烟心中一动，拾阶而上，“敢问老板，这家店铺若是倒卖出去，不知是哪个价目？”
    老板娘闻言一喜，柳眉飞扬，转过身来，见到提着红薯，衣着素净的小丫头，一张脸以肉眼可见的速度垮了下去。
    见她审视着自己，阮烟没理会，自顾从怀中荷包取出一枚金珠子，掂在手心轻抛，老板娘的眼睛如火光陡然亮起，眼睛一眨不眨地盯着她手心里抛上抛下的金珠子，眼球随着她动作间上移下挪。
    她舔了舔干燥的唇，扬起笑说：“得遇姑娘这般灵秀的人儿，价目么，自是好说的呢。”
    老板娘把实价虚抬，其中水分居多，瞧的是阮烟年纪小，不懂行情。
    阮烟半晌没说话。老板娘心下一悬，又把价压下去一点点，表情带着点讨好：“姑娘打算什么时候接了咱们的店呢？您要是早些，比如就这几天，我和我的相公还能留下来，帮助你一二呢。”
    想要把铺子卖出去的迫切心理显而易见。阮烟方才升腾起来的热情渐渐消退。
    她叹了口气，即便有钱，也没法接管店铺，这一趟能不能顺利逃脱都尚未可知呢。
    于是她跟老板娘约定一个月，一个月后若得自由，她就来接手店铺。
    老板娘理直气壮地跟她索要定金，“姑娘，你若不提前交付定金，我可不能保证能把店铺替你留上一个月。”
    “如果一个月内能把店铺转出去，您又何需在这时拉拢我，还任我压了价目？”阮烟笑。
    老板娘被看穿，分外尴尬。
    ……
    对于逃跑这种事，阮烟有点敏感。刚出小巷，便觉察到外面异常的动静，有纷乱的马蹄声，行人受惊的呼叫，场面有些乱，全失了方才的安宁。
    阮烟看见了衙门成群的差役在中间开路，一匹白色骏马上高坐着一个黑色交领缎袍的瘦削男人，他眉头紧锁，冰灰色的眸子左右环视，像在寻找什么。握着缰绳，缓缓从拱桥下来。
    阮烟毫不犹豫，转身就跑。她跑得很快，几乎拼尽全身的力气，只向前跑，绝不回头。仿佛身后是地狱，前方才是天堂。
    前方便是民居了，低矮的粉墙黛瓦，是水墨画里的宁静安谧，阮烟刹住脚步，脑子乱哄哄的。
    那个人是残暴不仁的，如果他的兵马闯进来，这里的居民必会因她受到牵连。侧目看旁边的一条碧绿的小河，源远流长，一眼望不到尽头。
    阮烟咬牙，将长发捆成髻，纵身跳到河里去。
    她这么一个大活人，跳进河里的声响自然不小，立即引起他人的注意，“爷，您看那边——”
    周明恪目光锐利，“追。”
    他南下的踪迹轻易泄露了，引来了仇敌的追杀。幕后人倒有点手段，还晓得分发三路，一路劫人，一路调离，一路追杀。
    显然，司君墨便是被调离了。
    幕后人一定对他很熟识了解，知晓司君墨不会武，一旦把司君墨引出来，尉迟将军为了保护司君墨的人身安全，必然也会跟着离开，于是，他周明恪身边便都是些武力一般的侍卫，无力老弱的宫女臣子。
    为了护住酒楼里那些没用的东西，周明恪让喜公公去当地衙门调拨人力，包围酒楼，禁止所有人出入。
    而他方才与刺客交手，那几个人皆受了他一剑，正往这个方向逃脱。
    “你们两个，下水追击。”
    **
    阮烟识水性的，奋力地蹬着腿往前奔游，原来是沉在水底，但她发现这具身体的底子实在太弱，没法在水底下待太久，她只能半露头，半潜水地向前游。
    可恨是体力不支，这时候越游越慢，她控制不了身体，只能干着急。
    只听岸上动静越来越大，每一步马蹄声都似踏在她的心尖上。
    “那里！就在那里，快放箭！”下河的差役很快追上她，激动地大声嚷嚷。
    听到一声放箭，阮烟求生欲更强，猛地潜到水底去。
    眼看手下人拉弓要射，周明恪眼神微变，“住手。”
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