书桌后，崔慕礼身浅绯色圆领官服，腰束金带，俊容怠意未褪，似乎刚回到府里。
    范正元拱手作揖，“崔大人。”
    “如今没有外人，正元兄不必客套。”崔慕礼抬手请他落座，客气道：“坐。”
    范正元掀袍坐到他对面，急不可耐地开口：“我有事要与你说。”
    崔慕礼与范正元相识多年，何时见过他如此急躁的样子？他脑中飞快闪过无数猜测，面上却从容不迫，问道：“用过晚膳没？”
    范正元从袖中拿出帕子，按按脸颊边的汗，“不曾。”
    “有什么事，待用过膳后再说。”
    范正元哑然，但见崔慕礼泰然自若的样子，不免亦找回几分镇定。
    崔府准备的晚膳十分丰盛，葫芦鸭、绣球干贝、五彩牛柳、山珍刺龙芽、蝴蝶虾卷、五彩时蔬，还有一道时菌豆腐汤。
    味道自是鲜美透顶。
    用过膳，乔木奉上两杯雨前龙井，范正元悠悠品茶，发出一声满足叹喟：“慕礼真是好品味。”
    崔慕礼笑道：“前人栽树后人乘凉，均是沾了祖辈光荫。”
    范正元打趣：“能投得富贵人家出生，亦是本事一桩。”说完又脸色一正，严肃道：“你与我的交往，恐怕已被人察觉。”
    “哦？”崔慕礼依旧平静，“此话从何说起。”
    范正元从怀里掏出一封信，“今日有人送信到我府上，指明要我转交与你。”
    信。
    崔慕礼眼中有幽光一闪而过，接过信封，用指腹摩挲着粗糙的纸面，“可清楚是何人送的信？”
    “下人禀告，说是一名中年男子送来的，我叫人查过他的身份，是附近的一名卖货郎，声称有名少年用二十个铜板托他送的信。”
    似曾相识的套路。
    崔慕礼展开略有褶皱的信封，不出意料地看到歪歪扭扭的五个大字。
    崔慕礼亲启。
    范正元问：“我既已暴露，由我经手的事情便要重新谋划，不如……”
    崔慕礼道：“你不必多虑，暂且安心。”
    范正元讶异，“此话何解？”
    崔慕礼思忖几许，摇头道：“我也不能肯定，但你无需着急，有任何异动我会第一时间传信与你。”
    范正元见崔慕礼镇定自如，心里不免泛起嘀咕：这小子，怎的一直都是泰山压顶都面不改色的模样，是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起自己：明明比他虚长三岁，遇到事却自乱阵脚，当真是汗颜，汗颜呐！
    *
    范正元走后，书房寂静无声。唯有烛芯燃烧时，间或发出的“荜拨”声，点破一室安宁。
    棱窗余缝，西风透过，烛光轻晃。投映在崔慕礼如雕刻般英俊分明的脸庞，长睫在眼下投落扇形阴影。
    他拆开信封，取出薄薄信纸。
    上书八字：始之于廖，束之于邹。
    此为何意？
    他反复斟酌，推敲其中可能，末了猜测：廖与邹，分明是姓氏，那人是想警示他，有何事是始于廖姓，而止于邹姓？
    他在脑中思索良久，并未在近期接触的案里寻到两姓相关之人。然而他本不是庸人自扰之辈，想不到，暂且搁到一旁既是。
    他又开始细细检查起信封信纸，与上次不同的是，此次的笔墨纸张都是劣品，能猜想，是写信那人故意为之。
    倒有几分小心思。
    崔慕礼无声一笑，注意到信纸上染有墨迹，似乎是在未晾干的时候，便被匆匆折叠收起。
    这样看来，那人又莽慌的很。
    祂是谁？是男是女？是敌是友？如何能知晓定远侯府被暗算一事，又如何知晓范正元与自己交情甚笃？
    接二连三的疑问在脑中环绕，崔慕礼非但不惊，反倒勾起了兴致。
    为避他追踪，竟然绕开信局，直接送到范正元手里。祂似乎非常了解自己，要么是个不容小觑的对手，要么便是十分亲近之人，可纵观平生，他与人一直保持不远不近的距离，就连祖父、父亲都不知他私底下的行事。
    崔慕礼从未对人升起过如此浓重的好奇心。
    祂到底是谁？又有何目的？
    崔慕礼单手撑颚，兀自陷入沉思，不知过去多久，沉杨敲门，递上一封信袋，禀道：“公子，这是表小姐过去五日内的行事记录。”
    这是沉杨自作主张的行为，崔慕礼不予置评，淡道：“放下吧。”
    那信袋扁扁一封，想来无甚内容，崔慕礼没有偷窥人的怪癖，将它扔进抽屉深处，转头处理起公务。
    *
    周念南马场遇袭一事，经过半个多月调查，线索逐渐清晰。
    两头苔原狼被证实是从一个马戏班子里偷跑出来的，那马戏班子常年辗转各地，去过西域、罗刹等异域国家，有两头苔原狼并不稀奇。而马场那破损的围栏，则是由于前段时日有野猪出没，无意间毁坏所至。
    至于为何饿狼独独盯上周念南？兴许只是巧合而已。
    “巧合？”周念北怒极反笑，往桌上重重拍下一掌，茶盏登时震震作响，“你们的意思是，前段时间母亲施粥时有流民作乱，也是巧合？”
    周念南与崔慕礼对望一眼，并未说话，反倒齐齐看向定远侯。
    定远侯抚着短须，问：“你们还查到了什么？”
    崔慕礼缓缓道来，“念南遇袭时，曾有人从疾风的零嘴中闻到鱼腥草的味道，而念南因感染了风寒，嗅觉受阻，并未察觉到异常。”
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