采蓝和采绿不约而同地望了她一眼。
    苏云清微愣，“看着我作何？难道这些事从前都是我做的？”
    采绿道：“小姐大概是不记得了。您刚来京城的时候，姑爷身边是有婢女伺候的，可您不高兴那些婢女近姑爷的身，总怀疑她们图谋不轨，要自己照顾姑爷的饮食起居。姑爷为了让您安心，就不用婢女了。”
    苏云清默默地吞下一口豆浆，觉得自己还是挺善妒的，搁现在，她巴不得有十个八个婢女缠着梅令臣……也不能这么说，梅令臣还是很有用的，她的小命可全靠他了。
    难为梅令臣也能对她言听计从。堂堂首辅身边连个伺候的人都没有，说出去真是太寒酸了。她对自己还算有清醒的认识，肩不能扛手不能提的，哪里能伺候人。
    得了空，还是得给他挑几个得力的婢女。
    用过早膳，苏云清苦恼这一整日要做什么，全无头绪，管家严伯正好到访。严伯姓严，但人一点都不严厉，满脸堆笑。他是梅令臣当上首辅，搬入明照坊之后才请回来的，听说也是原来梅府的老人。他了解这座府邸，也有资历管教下人。
    梅令臣不太容易相信别人。所以他身边的人都是宁用旧不用新。
    严伯一见苏云清就作揖：“夫人，小的给您请安了。”
    “严伯客气，不用多礼。”
    严伯打量了下苏云清，他活到这把岁数，阅人无数，本应心如止水，但都不敢多看她几眼。
    “小的今日过来，是要把府中诸事跟夫人禀告一下。这是登记在册的下人，总共有一百四十九个。”
    苏云清本来正在喝茶，听到这个数字，差点把茶水喷了。
    这么多人？她怎么一个都没看见。
    严伯似是知道她所想，连忙解释，“老爷说夫人不喜欢陌生人伺候，所以下人都在府中其它各处忙活，只要夫人有需要，随时可以调用人手过来。”
    “那倒不必。”苏云清翻开册子，发现男多女少，女的也多是一些浣洗的婆子，煮饭的厨娘，另外就是看家护院的，年轻婢女几乎没有。她抽了抽嘴角，把册子合上。
    “老爷的书房还是配两个伺候笔墨的丫头吧？”
    严伯迟疑，“这是老爷的意思，还是夫人的意思？”
    “这是我的意思。你看老爷每日那么忙，身边没个体己的丫头不行。他累的时候，也要有人端茶倒水，垂肩捏背不是？所以，你给他挑两个年轻貌美的丫头，最好还能读书识字的，府里没有，就去外面买两个，这钱不能省。”
    严伯觉得夫人说的在理，又宽宏大度，就把此事应下了。
    “严伯，咱们这个府，到底有多大？”
    严伯似早就知道她会这么问，忙把一张纸摊开，放在她的面前，“这是府中的简易图。老爷和夫人住的这里，叫知念堂，在后院偏北的地方，也是府中最大的一处院子。老爷的书房在前院靠东的竹喧院，往西则是会客的明堂……”
    严伯十分认真地介绍着，苏云清却有点转向，她最怕别人说东西南北，简直一个头两个大。
    好不容易等严伯介绍完，她马上把纸折好，“多谢严伯，有空我会认真看的。”
    严伯对她的勤奋好学十分满意，这才切入正题，“那小的就把管家的事跟您说一下？”
    苏云清点头，她是名义上的主母，管家这块是跑不掉的。好在她于西州时，跟苏纶学了不少，也不至于连个家都管不住。
    严伯朝外面“啪啪”地拍了两下手，立刻有好几个婆子鱼贯而入，每个人手里都抱着山一样的册子，每人张着嘴巴，叽里呱啦地说话。苏云清有点吓到，双手撑着扶手，整个人都靠在椅背上。
    这些人来多久了？怎么刚才一点动静都没有？
    “安静！”严伯喝了一声，“一个个来。”
    一个穿翠绿袄裙的婆子上前来，她眼睛笑得眯起来，“夫人别见怪，我们平日都难得见老爷一面，这会儿见到您这么个美人儿，实在按耐不住。小的王庆家的，管厨房。”
    其它几个婆子也都自报家门。
    她们当中有管厨房的，有采买的，有浣洗的，有帐房的，甚至还有园艺，库房，陈设，织造等等，苏云清这下真的是头大了。京中的富贵人家，竟如此麻烦吗？她跟朝堂上管百官的吏部也没什么区别了。
    那些婆子大概也有些欺她年少，又自恃京城出身，看不起她这个乡下来的，期间不顾严伯的三令五申，你一言我一语的，不讲半分规矩。
    苏云清初来乍到，本不想给她们下马威，可见她们如此放肆，朝采绿看了一眼，采绿喊道：“停！都别吵了！”
    婆子们这才安静下来。
    采绿走过去，拿了那个王庆家的账本，随手翻了两页，说道：“厨房这样记账怎么行？只记了买的，用的，剩的。宫里赏的，别家送的，米商菜农孝敬的，下人食用的，怎么都没有？莫不是你想从中揩油？”
    王庆家的没想到她一个小丫头片子知道得还挺多，一下子被她唬住了。
    采绿又到了库房那里，翻了翻册子，“这怀素纱是前十年兴的东西了，怎么还在库房里放着？不赏下人，也不想着给主子做些贴身里衬，难不成等着虫蛀吗？衣裳布料都放不久的，过了季就得想出处。何况老爷现在位高权重，每年宫里赏的，下边孝敬的，堆都堆不进去。”
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