徐玉朗等了半晌没见她往下说，见她眼神木然像是在走神。怕她摔着，他出声说：“你不是有话跟我说？”
    “刚才说的不是？”周念蕴想也没想。
    徐玉朗话没过脑：“也是。”
    之后两人便是又一番寂静。
    周念蕴懊恼于自己才说着要放下身段，可这么多年习惯使然，要她一下子转变口吻实在困难。
    另一方徐玉朗亦在后悔。怎么这嘴回话就这么快？莫不是嘴脑分家，真是叫他一点骨气也无。
    两人并行下山很快，到了山脚周念蕴才问：“大人可是去灾民难所？”
    徐玉朗点头。
    “劳大人带路，我也想去瞧瞧。”
    徐玉朗皱眉不大赞同：“难所人多杂乱，你去怕是不大方便。”
    说的是实话，但周念蕴亦有说辞：“至少让他们知道‘大善人’是男是女，长什么模样，日后有一两个有心的替我祈福，至少能有参照不是。”
    徐玉朗一噎，觉得她话里有话。难不成说观主说漏他抄经祈福的事？想想又不是，观主高深，不会做这种事。
    甩甩头，他当做自己多想。
    —
    万绅今日大概是吃错药，一路上对徐玉朗爱搭不理，到了难所竟自己先行进去。
    好在徐玉朗一向不同他计较，在前面指引周念蕴进去。
    周念蕴拍拍季顺。到了琼州想着联络陈悯，想着拉拢曾如易，又想着接近徐玉朗，倒是将万绅忽略了。
    这人能用最好。只是看他总是扭捏清高，如今这副于世独醒的样子更让周念蕴打鼓，还是得查探一番。
    季顺不用多说已明白周念蕴的意思，点头应下。
    恶人自有天收，进了屋的周念蕴不自觉想起这话。率先进门的万绅与今日来这里维持秩序的赵阔对上面，场面显然不好看。
    赵阔不知是哪根筋搭错，以往万绅有错处他出手在理，如今徐玉朗为大，禁了万绅的残酷手段，赵阔却还不肯放过他。
    万绅也是个欺软怕硬的，面对赵阔低眉顺眼，话也不敢高声说。
    实在找不出错处，赵阔也懒得理他。才转过一圈，回头便是周念蕴，吓得他一个激灵。
    “赵大人。”周念蕴怕他坏事，率先福了福身。
    赵阔后退两步，僵硬着手脚无措：“免礼免礼，快！起！”怎么谁也没个消息告诉他长公主又来了琼州？赵阔满心疑惑不得解，怎么他哥一丁点儿也没透露。
    “这位是捐赠的周姑娘。”徐玉朗代为介绍。
    赵阔装作恍然大悟，搜刮满肚子好话想要夸赞她，这下连徐玉朗也觉得他奇怪。
    周念蕴瞪他，赵阔闭嘴。徐玉朗作为引导：“周姑娘请看。”
    从难所的修缮开始，糊好的窗不再漏风，棉被褥毯也都铺上，住处不必担心。正巧在放饭，米面馒头应有尽有，赵阔带来的军队四处巡查，队伍有条不紊。
    如此景象，在场的众人都安心。
    灾民一见徐玉朗，一个喊了“徐大人”，此起彼伏的徐大人便连绵不绝。徐玉朗一一笑着回应，连今日吃的很饱穿的不冷的话也回答，叫周念蕴频频侧目。
    她这是头一回看到徐玉朗的为官之态，平和文雅，叫人忍不住心生亲近。
    不自觉跟着笑，灾民中一个声音问：“这位是周姑娘吗？”
    众人一愣。周念蕴反问：“你如何知道？”
    “我、我听米行孙老板说的。”灾民磕巴着，“他说是个貌若天仙的姑娘出的银子，姓周。”
    “可不就是你！”亦有其他人听闻这事，这下子人群又夸起她来。
    这还不做数，又不知是从哪里得来的消息，又有人说：“听闻周姑娘是徐大人的表姐？哎呀！真是心善的一大家。”
    人群中只剩三种声音，夸她的，夸徐玉朗的和夸他们俩的。
    徐玉朗安抚着灾民的情绪。一边缩在角落的万绅却是皱着眉头，他尚没分得清周念蕴与季顺的关系，怎么这会子又成了徐玉朗的表姐了？
    他思考着，毫无头绪。
    赵阔却是一茬接一茬的吃惊不已。
    长公主的表弟？吃了熊心豹子胆也不敢说这话呀！他趁徐玉朗不注意，偷摸着不出声以嘴型问周念蕴。
    周念蕴却警告他：“今日之事从你嘴里漏出去半分到京城，没你好果子吃。”
    缩缩脑袋，长公主果然跟他哥一样，一眼能看出他所想和要做的是什么。只是事情过于荒谬，他半点回不过神。
    更可怕的是徐玉朗那句“周姐姐”，赵阔浑身的疑惑和躁动忽然静了，他觉得旁人大概都没有错，是他疯了。
    徐玉朗给灾民都安排了活计，不至于整日只等着救济。受了他的好，灾民也乐的自己能帮上忙。
    半路一没注意徐玉朗又不知道去哪里忙碌，周念蕴感到疲乏便回了花明街。季顺替她捶腿，主仆闲聊：“小的今日看那万绅，似乎不太正常。”
    “你也觉得？”周念蕴结果采郁递来的暖炉，原来自己的感觉没错。
    采郁这会子坐过来插话：“那人看着就小心眼，肯定是嫉妒徐大人。”
    “你又知道？”季顺跟她拌嘴。
    周念蕴笑着看他们，觉得这话不无道理。
    “那柳月不是你……妹妹？”周念蕴想了想问。
    --