陈管事没有去争。
    去扬州开辟新的生意，若是干得好了自然是件大功劳，但他的地位本就比周管事高，完全没必要离开京城。京城这里的摊子可比扬州大多了。
    慕秋其实也更属意周管事，瞧着陈管事没什么意见，她当场拍板下来，让周管事回去好好收拾一番，明年开春雪一融，立即启程去扬州。
    聊完这件事，三人又闲聊起其他事情来。
    年关要近，各个铺子要清点账目，还有给掌柜和小二们的过年年礼是什么规格，以及铺子何时休业，大年初几开业……
    商讨好所有事情的章程，大半天就过去了。
    送走两位管事，慕秋在院子里闲逛透气，怀里揣着个暖手用的汤婆子。
    白霜在一旁提议：“小姐有段时间没出过门了，眼下年关将至，京城比平日热闹不少，小姐可以出门去逛逛。”
    她家小姐这些天一直闭门不出，天天都在忙生意的事情。虽然眼下大老爷还病着，但没有性命之忧，府里日子总是要过的，小姐在家忙了这么久，出去一趟看看新奇事物也是好的。
    白霜这话提醒慕秋了。
    她确实想出门逛逛，顺便看看自家铺子。
    慕秋道：“把我们府上的拜帖送给卫少卿，告诉他，明日我想登门拜访。”
    欠卫如流的人情要还。
    那日参加寿宴的宾客都知道卫少卿救了“慕大老爷”，她给卫如流送厚礼，光明正大送才是最好的。这样所有人都知道慕家还掉了卫如流的人情。
    正好刑狱司离朱雀大街很近，送完谢礼，拐个弯就能去自家铺子。
    ***
    一场大雪后，厚厚积雪覆满刑狱司。
    从外表看上去，刑狱司与其他衙门并无不同，雪色涤荡了一切罪恶与残酷。
    但也只是外表罢了。
    关押在刑狱司暗牢里的犯人，只要还存着一口气，每时每刻都在承受着非人的折磨。
    鞭打之后，烫红的铁烙贴紧犯人皮肤，一下，又一下，“滋啦”皮肤烫开的声音混杂在犯人疼痛到扭曲的哀嚎中。
    这些开胃手段结束后，温热的盐水被端进来，刑狱司的人问也不问，直接朝犯人身上泼了过去。
    方才被折磨得晕死过去的犯人又生生疼醒过来，虚弱睁着一双眼，像是在看魔鬼般盯着刑狱司的人。
    “你……你们会不得好死的……”
    卫如流走进暗牢里，恰好听到这句话。
    对这样的诅咒，他连眉梢都没动一下，坐到下属搬来的太师椅上，一手搭着椅子扶手，另一只手支着头，百无聊赖看着犯人。
    “到现在都不肯开口，你对扬州知府还真是忠心耿耿。”
    这位犯人是扬州知府的心腹幕僚，跟在扬州知府身边足足有二十多年。
    扬州知府下落不明，但这位幕僚没有跑掉。卫如流的人秘密把他抓回京城，这几日一直在尝试着撬开他的口。
    犯人的眼皮又耷拉下来，他已有数日不曾合过眼。但很快，犯人又被强行喊醒。
    卫如流低下头，慢慢抚平锦绣鹤纹红色官服下摆的褶皱，语调从容：“只是不知，你是否忠心到连自己父母妻儿的性命都不放在眼里？”
    犯人猛地抬头，像是见鬼般震惊地看着卫如流。
    “不对，直接要了他们的性命，那实在是太便宜他们了。”
    卫如流摇摇头，推翻前面说过的话。
    “这里很宽敞，把他们一个个都吊在你面前，再把你遭受过的一切施加在他们身上，这样应该会更有意思吧。”
    说出这番话时，卫如流的语气很轻松，仿佛是在开玩笑般。
    但犯人没办法把卫如流的话当做玩笑。
    犯人强撑着道：“你们不可能找到他们。”
    按剑侍立在卫如流身后的沈默道：“笑话！刑狱司手段通天，有什么是不可能的！”
    犯人低头不语。
    卫如流低低笑了一声，语调不疾不徐：“我猜你心里一定不慌。”
    犯人又抬起头来看他。
    卫如流从椅子上起身，步步压近犯人，声音在这暗无天日的暗牢里幽幽回荡。
    “因为你觉得，刑狱司费尽心思找到的父母妻儿，不过只是你放在明面上的障眼法。你真正的父母妻儿，早在十几年前，就被扬州知府送到了西北的一个边陲小镇，隐姓埋名在那生活。”
    “这招偷梁换柱神不知鬼不觉，假的父母妻儿死了，你又怎么会伤心难过？”
    在卫如流说出第一句话开始，犯人的身体就僵住了。
    直到一番话说完，犯人浑身都在颤抖。
    他以为自己是个聪明人，以为自己和扬州知府的手段瞒得过天下人，但是……眼前这个人，却能轻而易举就戳破一切，看破虚妄。
    卫如流说：“不敢出卖扬州知府，是在害怕他会报复你的父母妻儿对吧。”
    偷梁换柱，既是在保护这位范幕僚的家人，也是在拿捏他的软肋，让他不能背叛。
    卫如流缓缓在犯人耳边道：“现在，你的父母妻儿都在我手里。”
    犯人死死盯着卫如流，终于，他颓然低头：“我……我招……我全部招，你放他们一条性命……”
    “放心。”
    卫如流弹了弹重新恢复平整的官袍衣摆，退回原来的位置。
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