说着说着，他有些明白过来了, 难道孩子不是元家的？
    他起身惊道：“老三，可弟妹不是一入府就怀上了么，大门不出二门不迈的，孩子来历有什么问题？”
    元永业只好自揭短处：“华贞是怀着身孕嫁给我的……只不过才有孕月余, 丝毫不显。”
    元永固大惊，半晌说不出话, 看着两个兄弟咋舌：“这、这、这是怎么回事！母亲在时, 怎么会同意？”
    元永业羞赧道：“我当时痴心华贞, 自愿娶她的。何况以她家世匹配与我，当是下嫁，若无此事，我怎么能娶得到她？”
    说到底，为美色所误矣。
    元永固不禁问道：“那枝姐儿……”
    元永业说：“枝姐儿当然是我的女儿！”
    元永固松了口气, 可别一个两个三个的，都不是元家血脉，全替旁人养了孩子。况且现在枝姐儿要入宫为后了，养了这么大的孩子，没得白白便宜了别人。
    “大哥，怎么这事连你都知道，我却不知道？”
    元永平没好气说：“这是什么光彩的事情吗？”
    元永固无语。
    元永平叹气道：“若不是母亲那时候拿不定主意与我商量，这样的事情，老三也未必愿意让我知道。只是没想到这孩子还会回来，你如今也当家了，知道就知道吧。”
    元永业觉得脸上无光，自顾坐着喝茶。
    元永固忖量片刻，说：“既然是圣僧入京，他若无归宗之意，咱们也别攀那份亲情了。”
    元永业说：“出家之人，哪里来的亲情一说。”
    孩子毕竟不是他的，他答应原配妻子养到孩子元本稳固，已经做到了，再让他做便宜爹，挂“元”一姓氏，他不愿意。
    元永平点着头，赞同兄弟的说话，就道：“想来高僧也不会主动来认我们，如果没有人生事，元家姑且装作不知。便是闹出风声来了，他既已是出家人，我们只敬着他就是了。还有，这事老二你不要往外说。”
    元永固道：“大哥，您当弟弟是傻子吗！”
    元永平道：“我是说，你的妻子孩子都不要说！”
    元永固和妻子王氏关系和睦，长话短话都说的，他声音低了：“是。”
    兄弟三人正要散了，躲在书房外的元若枝连忙退去。
    她原是听说圣僧似乎来处与兄长一致，她已许多年不曾收到兄长家书，想找元永业问一问究竟，没料到父亲身边伺候的人说，人被大老爷叫去了，她便自作主张偷溜过来，却听到了有关哥哥身世的事情。
    “母亲……您究竟是怎么样的一个人。”
    元若枝回到人语堂，捧着郎华贞年轻时候的画像端详，心中无限疑问。
    她更好奇，兄长到底是谁的孩子？为什么要送入佛门？
    佛门清苦，如果元家不想养，哪怕送去庄子上或者给人做继子也好，为何要入佛门？难道这也是母亲的意思吗？
    画像中的女子生得绝美，她坐在廊下神色平静，只是眼角眉梢都缺了生机一般。
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    圣僧入京，因治瘟疫有功，朝廷将以礼待之。
    聂延璋也吩咐了礼部在城门口迎接圣僧，准备邀其入宫赴赏功宴。
    圣僧进了京，万人空巷，比新科状元游街那日还热闹。
    所有人都围出去见圣僧。
    元若枝也心神意动，十分想出去见一见圣僧。
    只是她正准备大婚之事，原又陷在天府星风波之中，不好露面罢了，便打发了丫鬟出去看。
    玉璧玉勾纷纷上街围观圣僧，街上人流如织，摩肩接踵，堪堪只能看得见圣僧的灰色僧袍。
    玉璧竭力扒开人群，勉强看到了一点点圣僧的侧脸，只一眼，她就呆了，直到被挤出人群，都还在愣神。
    玉勾焦急地问：“你看见了？长什么样子？”
    玉璧痴痴地说：“圣僧生得真好看，不知道他笑没笑，瞧了他便觉得如沐春风，心都宁静了。”
    玉勾没看到，觉得玉璧说得神乎其神，置之一笑，催促道：“好了，回去复命吧！”
    玉璧照样拿原话说给元若枝听。
    元若枝心想，母亲长得就很好看，若兄长生父也好看，兄长自是不差的。
    玉璧偷偷地小声说：“姑娘，其实奴婢觉得圣僧长得与您还有几分像，下巴真像。”
    元若枝心口跳了一下，呵斥道：“以后这样的胡话不要再说了！”
    玉勾笑道：“咱们只是私下说。”又说玉璧：“当是姑娘像圣僧，圣僧怎的好像姑娘？”
    元若枝这会儿倒是没指责玉勾说得不对，兄长比她出生早，当然是她像兄长。
    玉璧说：“不说圣僧像谁的事情了，现在圣僧进宫，如果有宫宴，或许会请百官和官眷，姑娘没准儿有机会见到呢！”
    元若枝笑着摇了摇头，即便邀请百官，她也不能在这个时候出面的。
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    皇宫。
    礼部来人禀报聂延璋说，已经安排了圣僧在官邸下榻。
    陈福也回来了。
    聂延璋打发了闲人走，问陈福：“瞧见了？”
    陈福笑：“瞧见了！围观的人可不少，奴婢凑近了瞧的。”
    聂延璋搁下朱笔，抚摸着拇指上的玉扳指，道：“你觉得怎么样？”
    陈福又笑：“皇上是问哪个方面呢？”
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