此间鲜嫩的菜蔬难得，笋也就算了，绿叶的菜蔬几乎都是暖棚里催生出来的，可见是准备得精心，虽然女主人久不在府中打理了，也还尽心尽力地侍奉着。
    徐颂宁尝了两口，倒是比平时多了一点胃口。
    她多喝了小半碗粥后，轻轻放下碗筷：“年关了，阖府上下今年都辛苦，按着每个人的份例加五分赏了吧。”
    云朗和云采答应下来，年关上的事情的确忙，可郭氏眼看着就不行了的样子，敬平侯府和定安侯府也就都淡淡的，没有大操持。
    只是越是这样的时候，下头的人越是辛苦的，因此厚厚地赏了，也让人心里没有怨气。
    徐颂宁想起去年的这个时候，她还独自在屋里做活，被人言语挤兑着，也大多时候都顺从。
    直到那次跌堕入水，一颗想要委曲求全的心才凉透，拼着一副温和的性子和人争执起来。
    也不过才一年不到，这一年就发生了这么多的事情。
    两朵云显然也想到了：“这一年，真是跌宕起伏，姑娘遇上的事情也太多了，真该去庙里求个签。”
    只是说到庙里，难免就又想起另一桩事情来。
    那时候她滚落山坡，当真是惊魂一夜。
    若没有薛愈，她命丧在那时候也未可知。
    想到这里又觉得懊恼，怎么又念叨起他来。
    徐颂宁揉了眉心，抿着唇一笑，摇摇头：“也好，年后就去吧。”
    总不能一朝被蛇咬，十年怕井绳，上次遇上了魑魅魍魉，那这一遭换个地方去也就是了。
    这事情一个插曲一样，很快就过去，又过了几天，年底了的时候。
    徐颂宁还滞留在敬平侯府里，郭氏死到临头，已经没什么人好恨，于是拼着最后一口气来恶心徐颂宁。
    徐颂宁心思不畅，对她这样的行径只剩下好笑。
    敬平侯倒是多有一点考量，这日叫了她过去：“我这几日，听闻了一些关于定安侯的时期。”
    徐颂宁眼皮子耷拉着，好不容易赶出脑子的事情又被他扯了回来，嘴唇抿着：“父亲请讲。”
    总不过是霍五娘和薛愈之间一段可有可无的传言，徐颂宁点着头听着，听敬平侯说：“这样的事情，发生在男人身上也不算少见，谁年轻的时候没有一点风流往事呢？你是从小乖顺的，不要被这样的事情绊着，闹小儿女脾气，因为这样的话和他有所生分。”
    他说着，手随意地在徐颂宁肩头拍了一下。
    “不要因小失大。”
    徐颂宁温顺地应下了，她眼皮垂落，把那些所谓悖逆的神色遮掩过去，敬平侯还要再多嘱咐两句的时候，外头人忽然听见了几声动静。
    “什么事？”
    “回侯爷，薛侯回来了。”
    徐颂宁原本趁着这样的时候，要去喝一口桌上的茶水，指尖猝不及防地贴上滚烫的壶身，燎烧出晶莹的一点水泡。
    碰上的那一刻偏偏是麻木的，下一刻才忽然窜出尖锐的疼，下人回话的时候漏进寒风，吹得徐颂宁心神一清。
    她收回手，把指尖掖进袖子里，抬着眼看向窗外。
    这段时间发生的事情好多，多到他如今近在眼前了，她一颗心却七荤八素，不知道该怀着什么样的心情、作出什么样的神色才不算露了破绽。
    她站起身来，仰头看着敬平侯。
    敬平侯瞥她一眼：“嘱咐你的话，记得了吗？”
    徐颂宁点一点头，唇边带笑，没有答话。
    敬平侯有心要嘱咐她，却又不愿意让薛愈等太久，于是披了氅衣，快步过去。
    徐颂宁跟在他身后，略迟了两步。
    两个人一前一后到了堂屋，徐颂宁不知怎么的，步子一顿，先仰头看过去。
    心里闪过一个混沌的念头，他瘦了好些。
    薛愈尚还拥着大氅，那极浓的墨色衬得他愈发白，仿佛一截霜雪。
    他人清减许多，两个月虚耗下来，原本不笑的时候，那一点欺人的温煦已经消减到若有若无，只剩下冷硬的棱角，抿平了唇角，就尽然是不近人情的寡淡。
    他侧站着在廊下，徐颂宁只看得清半边的侧脸，打量过了，没来得及挪开，那人已偏过头，看了过来。
    积雪堆在檐下，几棱冰柱悬垂，两个人的视线隔了一方院子相触。
    原本平淡无波的眼神点亮了，一簇细细的火苗自那多情的桃花眼里烧燃起来，他下了廊阶，动作还是不疾不徐，垂着手温和恭谨地向敬平侯见礼，眼睛却瞥向她。
    徐颂宁抿着唇，微微弯了一点嘴角：“侯爷回来了。”
    这语气里是无可挑剔的欢喜，敬平侯拿捏不出什么太明显的错漏，唇角翘了翘，拿捏着岳父的架子：“你一路奔波，府里都安置好了么，公务如何了？”
    薛愈一一答话，语气温和，只是他手负在身后，指节屈着敲了两下掌心。
    徐颂宁在后头看得真切，晓得他是有些不耐烦应付这样的事情，然而有敬平侯为她拖一阵子也还好，她心乱如麻，对着薛愈此刻说不出什么来。
    那人却走得慢了一步，不知什么时候和她并肩，有些凉的掌心伸过来，捉住她指尖的时候不偏不倚地捏在那一点新烫出的伤上，破碎的画面随着尖锐的刺痛一起传来。
    她看见眼前的人手撑在她两侧，由下而上地倾压下来，眼里有一点匆忙闪过去的泪珠，嗓音哑成一片。
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