识时务者为俊杰。
    他乖顺地任由内侍用铁环箍住他的腰身，又将连接着铁环的铁链固定于池壁之上。
    他显然不可能挣开铁环与铁链，但若能偷来钥匙，便会容易许多。
    他将这收藏钥匙的内侍的模样牢记于心，随即将整副身体沉入了池水当中。
    水是海水，这宫廷位于内陆，离海千里，要得到这许多的海水必然不易。
    那暴君既然如此大费周章，短时间内，他的安全应当无虞。
    他于池水中游曳，过于紧绷的身体终是渐渐放松了。
    生前的他连床榻都下不得，只温暖适宜的日子会被母亲与侍从抱到院子里头，躺于竹榻之上，沐浴日光。
    于当时的他而言，连日光都是奢侈。
    这是他初次泅水，或许是因为这副身体乃是鲛人的缘故，泅水令他由衷地欣喜，纵然他仍是砧上之鱼肉。
    可是铁链并不足够长，他不能畅快地泅水。
    他身上有伤，泅水甚为消耗气力，未多久，他不得不寻了自己喜欢的一处，斜躺于池水中吐着泡泡。
    百无聊赖之中，他数着自己所吐出来的泡泡。
    一个，两个，三个……
    数着数着，他忍不住犯困了，旋即阖上了双目。
    待他再度睁开双目，他居然发现自己身处于集市之中。
    他来过集市，虽然次数寥寥，但他能确定这便是集市。
    难不成他又穿入了旁的话本当中，他已不再是鲛人了？
    他低首去瞧自己现今的模样，却怎么都瞧不清，自己身上仿若蒙着一层厚厚的白雾。
    他的双足不由自主地向前而去，带着他穿过人群，定在了一只铁笼前。
    铁笼肮脏、恶臭，铁笼内有一尾幼鲛，瞧来与凡人三四岁的孩童一般身量。
    幼鲛蜷缩着干裂的身体，海藻般的发丝胡乱地黏在身上，目光死寂。
    他欲要将这幼鲛从铁笼中释放出来，未及伸手，一条鞭子高高扬起，重重地抽在了幼鲛身上。
    这鞭子并未留情，鲛尾当即皮开肉绽，鲜血淋漓。
    第3章
    这一鞭子分明并非抽打在他身上，连他的发丝都未触及，他却由于幼鲛鲛尾皮开肉绽而生疼，他甚至错觉得自己亦在淌血。
    他下意识地垂眼望去，自己的下/身依然白雾重重，全然看不清这下/身究竟是鲛尾，亦或是双足？
    既然他现下能行走自如，下/身该当是双足才是。
    眼见凶神恶煞的摊主又要抽打幼鲛，他直欲阻止，右掌堪堪拍于摊主执鞭的右手之上，竟然自摊主的右手穿了过去。
    如此看来，他不止身上仿若蒙着白雾，他整副身体好似变作了一团白雾。
    他无力阻止，又做不到冷眼旁观，不得不偏过首去。
    须臾，鞭子抽破幼鲛稚嫩肌肤的声响扎入了他的耳蜗，这摊主显然长于用鞭，即便幼鲛被困于铁笼，他的鞭子亦能如活蛇一般钻进铁栅栏，挑着不致命却能见血之处招呼。
    紧接着，他再度品尝到了痛楚。
    他当即有了结论——这铁笼之中的幼鲛便是他所附身的幼鲛，而他眼前所见即是幼鲛的过去。
    他而今大抵身处于梦中，应当是他的魂魄正在与幼鲛的肉身相融合之故，他才会梦见幼鲛的过去。
    这副肉身之所以遍体鳞伤，便是因为被囚禁，被虐待。
    他抬眼望向身侧一商贾打扮的中年男子，这商贾并非来瞧热闹的观客，在摊主抽打幼鲛前便在了。
    十之八/九是这商贾求购鲛珠，摊主为了逼迫幼鲛产珠才会抽打幼鲛。
    一鞭又一鞭，他疼得钻心，几欲昏厥，那幼鲛却是咬紧了牙关一声不吭，双目干燥，一如干裂的身体。
    鲛尾之下铺满了掉落的鳞片，鳞片被鲜血染得猩红，鲜血漫延开去，直直地穿透了他的双足。
    纵然清楚这番场景乃是陈年旧事，纵然清楚自己帮不了幼鲛分毫，他仍是出于同情，出于愤慨而一次又一次地出手阻止。
    摊主出了一身的热汗，收起饮饱了血液的鞭子，随即低下身去，朝着幼鲛道：“你若不乖乖听话，老夫便要对你那妹子不客气了。”
    幼鲛不通人言，但能听得懂人言，旋即红了眼眶。
    幼鲛面染脏污，摊主生恐影响了鲛珠的成色，慌忙道：“你且慢些产珠。”
    摊主拿了张帕子，以直要将幼鲛肌肤擦破的力度将幼鲛的面孔拭净，继而端了木匣子来接着，才催促道：“快些产珠，莫要教贵客久候。”
    幼鲛乖顺地流下了泪来，眼泪于半空中化作鲛珠，鲛珠饱满莹润，直逼上好的珍珠。
    鲛珠“噼里啪啦”地坠落于木匣子之中，将木匣子装满后，幼鲛立即止住了眼泪。
    由于哭得太久，幼鲛双目充血，若是哭的次数再多些，恐怕总有一日会目盲。
    摊主将木匣子递予商贾，客气地道：“贵客是要从中挑选几颗合意的鲛珠，亦或是全要了？”
    商贾不言，左手捧着木匣子，右手食指与拇指从其中取出成色最佳的一颗鲛珠细细品鉴。
    片晌后，商贾提议道：“我出一千两纹银，你将这鲛人卖予我如何？”
    奇货可居，摊主自是不肯。
    商贾再次出价道：“两千两纹银如何？”
    见摊主不作声，商贾出了一个自己能承受的最高价：“五千两纹银如何？”
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