“应当的。”慕之明抱拳行礼，“毕竟顾兄是我的救命恩人。”
    顾赫炎点点头，淡漠道：“原来如此。”
    慕之明还没弄懂顾赫炎这句“原来如此”是什么意思，顾赫炎又道：“你回马车去。”
    慕之明乐了，勾唇笑道：“顾兄，是我送你，怎么能我先回马车呢？当然得我目送你离开才是。”
    顾赫炎蹙眉，冷冷道：“你回去。”
    慕之明万万没想到顾赫炎会在此事上坚持，见他神情已然不悦，只好顺着他的意思来，俯首与他再次行礼辞别，转身朝马车走去。
    顾赫炎一瞬不瞬地看着慕之明上了马车后，方才翻身跃上马背，驭着赤马往军队最前方疾驰奔去。
    慕之明掀帘入马车，闻鹤音伸手扶了他一下，说：“少爷我刚才还担心着你会站在那古道旁看人离去再回马车呢，还好没有，不然等等队伍一动，扬尘纷纷，你肺不好，若吸了尘土旧疾复发，定要咳上三天三夜才能缓过来。”
    “我哪有如此病弱！”慕之明郁闷，“一些尘土而已，随手扇扇便好。”
    “是谁八岁那年肺病咳血，养了三年才养好啊。”闻鹤音毫不留情揭短。
    “你也知道八岁啊！”慕之明气呼呼，“多少年前的事了，早就好透了！”
    闻鹤音撇撇嘴，不置可否。
    慕之明掀开马车的布帘，见行军旌旗迎着耀目金轮，将士队伍望不见尽头，而前后皆无顾赫炎的身影。
    “少爷，不回府吗？”闻鹤音问他。
    “回吧。”慕之明垂眸道。
    马车缓缓往城内驶去，与行军队伍错肩而过，天南海北，聚散终有时。
    来年开春的日子，西北战乱被平定，西戎族从猖狂屠城到被打得仓皇逃窜，这之间，仅仅只有三个月。
    战报传回京城，所有人都在疑惑，边疆发生了什么？
    再一封战报，解开了这个疑问。
    顾赫炎战七场，胜七场，以少斩多，最后直接领着融焰精英骑兵，孤军深入腹地，攻进敌营，生擒西戎族首领。
    从此，顾赫炎声望名誉一时无两。
    他驻扎在西北边疆，花了大半年时间打击西戎族苟延残喘的势力，修筑防线，练兵固守，护佑百姓安定。
    这一年，顾赫炎十八岁，被封为羽林将军，代替顾缪，成为了融焰军主帅。
    又是半年后，白山以东北的勾吉国忽然举兵进犯，两国原本交好，有贸易往来，谁也没想到勾吉国会突然捅刀，白山边境的将士皆未反应过来，被骁勇善战的勾吉国连占三城，战火即将蔓延至中原。
    顾赫炎临危受命，率领融焰军支援东北边疆。
    少年不负众望，将勾吉国击退，雄赳赳地夺回三城。
    那一年，坊间流传起少年英才将军的故事。
    同年，皇上宣德殿议政，与群臣探讨为何勾吉国举兵进犯。
    众臣沸议：“蛮夷小国，定是因为贪心不足，窥觊我朝土地粮食、羊群布匹，当用武力威慑之。”
    议论纷纷中，燕国公直言进谏：“先帝年幼执政时，主动派使臣前往勾吉国交流诗赋文章歌曲，自那以后，两国交好，传为千古佳话，而今皇上继位二十余载，放眼望去，满朝文武，可有一人会勾吉语？可有一人能担使臣之重责？”
    皇上听闻此言，只觉得醐醍灌顶、振聋发聩，当即决定从礼部挑选一人，前往白山以东北学习勾吉语，为日后边疆安定时出使异国做准备。
    可这是一份苦差事，先不说边疆环境困苦，这日后奉旨出使他国，被囚禁甚至被杀害都是有可能的。
    正当皇上对人选举棋不定时，一人上书，主动请缨。
    此人，是一个所有人都没想到，也不会去想的人。
    燕国公世子，慕之明。
    第25章 人生何处不相逢
    晴空雁南去，天凉但不寒，慕府东院厢房内，慕之明身着竹叶青锦衣，端坐在案桌前，持狼毫毛笔写着他第三封意欲上奏皇帝的表文。
    院内秋光和煦，雀鸣啾啾，叶落无声，房内采薇侍奉在一旁，安静地替慕之明研墨，闻鹤音百无聊赖地歪躺在一旁的圈椅上捻果盘里的葡萄吃，他终是没忍住，开口道：“少爷，别写了，你就是再写十封，一百封，夫人也不会让你去边疆的。”
    慕之明笑了笑，没吭声，继续写。
    “少爷……”采薇犹豫着开口，“这马上就要入冬了，那北边……”
    “采薇姐，我一定会照顾好自己的，你别担心。”慕之明柔声安抚道。
    采薇叹气抿唇，不再多言，继续研墨。
    闻鹤音往嘴里塞了颗葡萄，将双手枕到脑后，念念叨叨：“采薇姐你不用苦闷，少爷能去就怪了！这事都说了十余天了，夫人不许，老爷不吱声，皇上不理你，七皇子不肯你走，我就不明白了，少爷你干嘛一定要去边疆？你是不是傻啊？”
    采薇放下手里的墨块，上前敲闻鹤音的头。
    闻鹤音抱头，不依不饶地继续说：“本来就是嘛，在京城当个无忧无虑的公子多好啊，少爷你可是燕国公世子，在这京城，那可是要什么有什么。干嘛非得跑鸡犬都嫌鸟不拉屎的边疆受苦？听闻那边的食物腥膻血糊，你爱吃的糯香糕点一样没有！”
    采薇点头表示十分赞同，然后扬起巴掌继续招呼闻鹤音的额头。
    --