丹凤门是九重阙的正门，戒备最是森严，就算意图闹事也决计不会来这。凌启心生疑惑，快步走到望台边，朝守卫所指的方向看了一眼。
    那个人还未走远，街角石灯光线昏暗，勾勒出一道孤寂萧瑟的人影。
    ……楚珩？
    凌启眼瞳微缩，迅速转过身，朝守卫们点点头，道了声：“诸位辛苦了，那人我顺路过去看看吧，你们不用管了。”
    影首亲自处理，丹凤门守卫们求之不得。凌启容色平静，若无其事地解下身上斗篷，又抚勉守卫们了几句，方转身下了阙楼，朝天街拐角走去。
    除夕团圆夜，楚珩不在钟平侯府和弟妹围炉守岁，却一个人孤零零地在天街上吹寒风，怎么看都不像好事。
    他可是东君，可直到凌启走近他身旁，他才后知后觉地意识到有人来，慢吞吞地回过神抬起头。凌启一见他神色，立时皱了眉，这下是真不用问了，将斗篷递给楚珩，示意他戴上兜帽，简短道：“跟我来。”
    *
    兴安门前，当值的禁军们见影卫首领去而复返，不由诧异。
    凌启虽深为皇帝信重，但宫里有宫里的规矩，九重阙诸门已然落钥，方才凌启出宫的时候，都是御前的两位公公持着陛下的手令送出来的。现在别说是带着个看不清面容、身份不明的人，就算是凌启自己，也没有再回去的道理。
    非时开门不是小事，只凭一句陛下口谕却没有信器，兴安门的禁军们没那个胆子，还是委婉拒绝了。
    此间规矩凌启晓得，但时辰已经不早了，他扫了一眼身后戴着兜帽的楚珩，不再与禁军们商榷，干脆直接拿出了影首的御赐金牌。
    “陛下密旨，着此人即刻进宫面圣，一应宫门守卫勿要多问。”
    在场的禁军们看着那块金牌，旋即跪了一地。
    从皇城最外围的兴安门开始，至日营门、肃章门、光顺门……一道道落钥的宫门被天子影卫首领手中的金牌扣启，直到帝王寝宫明承殿。
    凌烨略微愕然地看着满身寒霜出现在庭院里的楚珩，目光又扫过旁边抱着斗篷的凌启，顷刻间猜出了来龙去脉，他心里猛地一揪，张开手轻声道：“过来。”
    简单至极的两个字，却像是敲开了情绪的闸门，楚珩几步踏上殿阶，直直扑进凌烨怀里，满腔酸苦终于酿成了眼底的一滴泪，无声砸落在凌烨颈肩。
    凌烨的手遽然一抖，差点没能绷住心绪，他牢牢揽住楚珩，目光越过楚珩的肩头看向凌启，“多谢大统领了。”
    凌启很浅地笑了一下，摇头道：“陛下安歇，臣告退。”
    侍立在侧的高匪立刻跟上，带着几名内侍送凌启出宫。
    *
    帝都夜寒，一路走来，楚珩衣服上原先凝着的寒霜被凌启的斗篷一捂，全化成了霜水，濡得整身衣服都是潮气，不知在外面待了多久。
    凌烨就是担心钟平侯觉得楚珩“不为帝喜”，让他为人父亲的丢脸，所以才在年前想方设法地给楚珩添些光彩，免得楚珩除夕去侯府的时候，家人面前，钟平侯不给他好脸色。
    可如今一看，怎么反倒像是更糟了？
    要是早知道会得来这么个结果，他说什么也不肯放楚珩回去。
    凌烨松开环在楚珩腰背上的手，捧起他的脸，看着他眼底红红的一片，心里顿时泛起一阵绵密的疼。
    凌烨知道楚珩刚在侯府受了委屈，心里难过，不想这个时候去戳他的伤疤，于是暂且按下内心的疑问，转而亲了亲楚珩的面颊，替他将眼角的泪痕吻净。牵着他的手一边走回殿里，一边温声道：“侯府的饺子不好吃，明年再不吃了。等会儿就子时了，不难过了，不然新年都不够顺遂了。”
    楚珩垂着眼睛，目光望向那只被凌烨包在掌心里的手，闻言很低地应了一声：“没有……”
    “什么？”凌烨侧头问道。
    谁知这两个字一出，楚珩眼眶转瞬蒙上一层水雾，差点没忍住再次落下泪来，他摇摇头，将脸埋进凌烨颈肩，喉间溢出一声含糊不清的哽咽。
    凌烨心念电转，眉头狠狠跳了几跳，试探着道：“……你在钟平侯府没吃晚饭？”
    楚珩抵在他肩头，没有反驳。
    “……”凌烨立时心头火起，连年夜饭都没吃上，眼下都亥正时分了，那岂不是一个时辰前就从侯府里出来了？
    这钟平侯是闹得哪一出？
    旁边侍立的祝庚眼明心快地出去吩咐膳房煮饺子。凌烨勉强压下怒气，拍了拍楚珩的肩背，将他身上濡湿的棉袍脱下，换上厚实的氅衣。姜茶还在煮，红泥火炉上煨着现成的守岁甜汤，宫女盛了一碗来，先给楚珩暖身。
    帝都如今正是数九的天，若非方才凌启路过天街，恰好看到了楚珩，那……
    凌烨心里又是气钟平侯府，又是满腔心疼楚珩。他起身四下看了看，想找个够份量的信器，抬眼望见衣桁上正挂着明日太极殿受贺要穿的天子衮服——没什么比这更好了，凌烨快步走过去，摘下那枚九龙纹描金贯珠玉佩，握在掌心里掂了掂，满意地走回坐榻前，弯身系在楚珩腰间。
    天子衮服之玉，份量不言而喻。
    “陛下？！”
    凌烨出声打断，按住楚珩意欲解玉佩的手，看着他的眼睛，认真道：“是我不好，连这都没有想周全，以后回家，无论什么时候都不会有人拦你了。”
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