晚膳毕，沐过浴躺在床上，楚珩看着身边的人，凌烨阖着眸子，像是睡着了，但眉心却依旧皱着，笼着一层化不开的悲色。
    楚珩心底泛起细密的疼，他揽住凌烨的腰。
    我的陛下，我说过的，我会永远为你而战。
    ……
    已经入夏了，五月十六是个艳阳天，但却不是个好日子。
    凌烨一早起来，便摆驾敬诚殿开始议政，他今日一天的事程都很满，要见臣工，选考题，阅奏章……也只有这样时刻忙碌，才能让他短暂地不去想今天是什么日子。
    楚珩陪他待到午膳后，日头西偏，快到未正了，楚珩看了眼正殿里和众将军议事的凌烨，转身到侧间和高匪说了句要去看看云非。
    高公公躬身应是，待楚珩的背影行出敬诚殿，他忽然间记起来，今天中午武英殿谢初大统领传了消息过来，韩澄邈将云非带出宫了来着，说是学圣韩师要见云非。
    高匪连忙派了个腿快的小内侍去知会楚珩。
    然而两刻钟后内侍回来，却说，楚珩已经出宫了。
    ……
    帝都外城，中心坊市。
    今日，这条平时最热闹的长街上依旧有许多人，但却没了摊贩游商，取而代之的是一座高高的刑台，巨大的钺斧在日光映照下折射出森冷的光，让所有看到刑台的人都为此胆寒。
    圣旨下，帝都内外城早已传遍，尚书令颜懋，恶行昭著，犯下不敬不孝、结党营私等六条大罪，除其官位，处腰斩之刑。
    要知道这可是尚书令！大胤的丞相！纵观九州国史，也翻不出几个这样死的。
    听说他首罪是不敬不孝，这就更罕有了，别说宣熙一朝，就算是建宁天和，也没有为官做宰的敢不孝父母。能让爹娘上告，还是这么个死法，那肯定不是一般的忤逆了。
    围观人群里议论纷纷，其中有坊间百姓，有世族子弟，也有今年恩科应考的学子。
    申时两刻，监斩、监刑官至场。
    看台上居首座的是刑部尚书方昊，主审监斩；次座是影首凌启，三法司余二的御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉居侧，监刑。庆国公颜愈、定国公周夔等一众世家主也都到了场，入座观刑。台上台下，除了五城兵马司维持秩序的护军，还有各世家的顶尖武者，既是看镇刑场，也是紧盯影卫首领的异动。
    申时三刻，监斩官方昊令箭下，刽子手就位，罪犯颜懋，押上刑台。
    让诸位观刑的世家主失望的是，死到临头了，颜懋的脊骨依旧挺直，不哭更不悔，他这副从容淡定的样子着实令人生厌。但没关系，刽子手是他们的人，知道如何让人慢慢死，钺斧一落，再直的脊骨也要断，桐油板已经为颜懋备好了，等会儿半截身在地上滚爬挪移的时候，要还是这么副模样，那才叫厉害呢！
    众位世家主以茶代酒，互相举了举杯，好戏就要开场了。
    申时正，宣圣旨，刑时至。
    颜懋抬起头，最后看了一眼大胤的帝都——他半生浮沉、终得酬志的地方，望了一眼九重阙，微微笑了笑，闭上了眼睛。
    云板敲响，敬诚殿里，与众将军议事的皇帝话说一半，忽然停顿，继而别过脸去。
    众将一愣，旋即深深俯首。
    刑场几十丈外的茶楼二层，一扇朝着刑台方向的窗户被悄然推开——
    刑台之上，刽子手一口烈酒喷出，大力拉动牵绳，用以腰斩的钺斧高高悬起，在烈阳的映照下折射出刺目的光，晃得观刑众人移开眼睛——
    明寂荡开，一道裹挟着万钧之力的剑气在这一瞬间穿过众人，在防卫暗箭的世家武者还没有察觉的时候、在看台上凌启侧眸的那一刹那，没入了颜相背心。
    颜相闷哼一声，安然阖眼。
    钺斧落下，鲜血喷出。
    众人屏息静气，移开视线。
    天地间静寂了一瞬。
    半晌后，连同刽子手在内，众人面面相觑，错愕地望向刑台——
    血沿着刑台汩汩地流淌，但是没有惨叫，没有滚爬，更没有痛苦。
    刑部尚书方昊瞪大眼睛，猝然起身！
    底下围观的人群出现小声的骚乱，片刻后，看台上的众位世家主齐齐望向次座的凌启。
    凌启扯了扯唇角，下巴微抬，朝向自己入座前就放在兵兰上的剑。方昊脸色难看至极，望向定国公周夔身后侍立的武者，武者硬着头皮摇了摇头——他们全程盯着，影首可是连动都没有动一下。
    唯一的解释只能是，刽子手失手了。
    凌启顶着上百双眼睛望来的目光，克制着往几十丈外茶楼上看的冲动，仿若未觉地站起了身。
    茶楼二层，楚珩迅速关上窗户，背靠着墙壁大口喘息，他摘下兜帽和面具，额头上已经被濡湿了，握着明寂的手冰凉一片，掌心里却满是冷汗。
    时隔两年，楚珩坐在地上，百感交集，看着自己重新提剑的手。
    这一剑，对于颜相而言，是解脱。
    那么当年，对走火入魔的小师叔来说，是不是也是呢？
    ……
    他渐渐平复心绪，收拾好形容，敛了内息朝楼下走去。
    长街上人很多，涌动着分别朝两个方向去，楚珩用披风遮着明寂剑，也混入人群。
    他一直低着头往前走，直到被肩膀被人撞了一下才回过神，致歉的话含到嘴边，他下意识地抬起头，正要开口——
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