这些调运的活儿，庆国公过去的两年间一直在做，用着家中子侄学做生意的名头，掩人耳目地运去敬王食邑江锦城。后来敬王正式起事，要澹川颜氏拿出态度来，庆国公牙一咬，主动作出支援，如今却是悔不当初也不能够了。
    皇帝两年前就厌弃了澹川颜氏，现在更不会容情。扶持颜云非那个小畜生，简直就是让他代颜懋向澹川复仇！
    庆国公牙咬得咯吱作响，心里头升起无尽的愤恨，宛如一头在绝路上越走越远的困兽。
    “父亲，前面已经装好船了。”
    耳边传来的低唤打断了庆国公忿怒不平的思绪，他脸上的狰狞表情迟钝地收敛起来，回头看去，是自己的长子颜华斌。
    庆国公府过去风光无限的世子，原应该像沈英柏、韩澄邈那些人一样，登上帝都官场舞台，一步步走向帝国权力的中心，成为大胤新的话语权人。而不是像现在这样，在自家码头里空待岁月，虚耗光阴，日复一日地蹉跎。帝都城里那些所谓的新贵、那些该死的庶族举子，恐怕都不记得华斌的名字了吧！
    “父亲？”颜华斌又唤了一声。
    庆国公回过神，叹了口气，说：“装上船了那就走吧。华斌，送家中小辈出澹川安排的怎么样了？”
    他们都知道敬王要败，澹川颜氏作为敬王党羽，势必要付出血的代价，尤其澹川嫡系这一支，上上下下恐怕难逃一死。现在早作准备，暗中将些小辈送出去，好歹能为他们这一支留一丝香火。
    颜华斌默了一下，过片刻才点点头，低低地“嗯”了一声。
    庆国公说：“等敬王这批军备运完，到时候，你也跟着走吧。我们颜氏是十六世家，有家族地望在，日后澹川还是会姓颜，五年八年的待风平浪静了，再换个名字回来……”庆国公越说越觉得心中悲愤，庆国公府的堂堂嫡长子，日后竟连名字也不能叫了吗？还要仰仗未来偏远旁支新城主的鼻息，何其悲哀！
    颜华斌没有说话，那般活着又有什么意思？
    父子二人沉默怆然地往前面去，颜华斌正准备登船，忽见远处隐隐有火光闪动，他心头突突直跳，瞬间生出了一种极度不祥的预感。
    那影影绰绰的火光自天边亮起，转瞬来到眼前，不是错觉！
    漫天的火箭在颜华斌睁大的瞳孔中疾射而来。
    “敌袭！敌袭——”
    澹川岸边有人惊喊出声，码头上的家将、兵丁、纤夫全都骚乱起来，拔刀的拔刀，呼喊的呼喊，溃逃的溃逃。颜华斌面色大变，迅速抽剑出鞘，斩断了一支近到身前的乱箭，立刻转身过去护在庆国公身前。敬王派来的心腹以及澹川的守将大吼着指挥军士防守。
    但显然为时已晚。
    他们怎么都没有料到敌军竟会在中秋当晚前来奔袭。帝都犒军的事，澜江两岸都听说了，中州营那边鼓舞欢庆，阵仗很大，且斥候也探过，绝非是作伪。敬王的宛州军这边，虽稍稍得了松快，但也仍存着警惕之心。
    可眼下，中州营乃是给他们来了一手“明修栈道，暗度陈仓”，一边大军庆中秋，一边分出一批轻骑精锐，悄悄地绕到战备后方突袭。澹川地处宛州腹地，与云州相近，这奔袭显然不是一两天就能到的，中间竟未曾听过半点风声。不用细想都能猜出，一定是宛州那几个摇摆不定、置身事外的世家望族搭了把手，保不齐还有从前附和着敬王的，如今眼见大势已去，赶忙向帝都那边认罪投诚，求个将功折罪的机会，好歹能免一死。
    其中的关窍庆国公当然也能想通，求生的机会对澹川颜氏早已不复存在，他们跟敬王身边那些鞍前马后的铁杆没有多大区别，皇帝不会有丝毫怜悯。
    这场奔袭来得突然，澹川的守将许多都被敬王抽调去了前线，码头这边没料想过会出事，留的人本就不多，眼下仓促应对，很快就现出了败势。
    庆国公又惊又急又惧，满头大汗，在家将的掩护下，连忙扯着颜华斌离开。
    他知道今日大抵就是庆国公府的绝期，再不走再不安排，恐怕就来不及了。
    澹川多水，水路繁复且地势多变，这处运输军备的码头虽四通八达，来去小道极多，但却处在城外，离城门还有着不短的距离，混乱发生的第一时间，已有人赶去府里报信。庆国公带着颜华斌择了侧边一条偏僻小道退走，逐渐脱离了战场，他心知码头那边撑不了许久，只能借着复杂的地形抄最近的路回府。
    明明还是中秋，秋老虎的余热尚在，可今晚上的风却仿佛没有半点温度，吹在在穷途末路上，只剩下冷冽的肃杀。
    怎么还不到城门？
    庆国公骑在马上焦急地盘算着路程，扬鞭狠抽马腹，快些！再快些！
    他心里只剩下这一个念头，乌云蔽月，风呼呼地从耳畔过去，就快要到通往城门的官道了，庆国公他心中微定，一路上迎着风骑马狂奔，却出了一身的冷汗，后脊的衣裳已经湿透了，黏嗒嗒的贴在背上。庆国公擦了把额角，急促道：“华斌，回府后什么都不用管，你立刻带着你弟弟从地下暗道……”
    他们从小路跃上了主道，远方城门的角楼隐隐现在庆国公的眼底，那是“生”的希望！但他没说完的话却突兀地卡在了嗓子眼里——
    数具被乱箭穿透射死的尸体连同马匹一起横陈在主路上，血汩汩地往下淌着，聚成一条小溪流到庆国公奔腾的马蹄下。
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