太子知道的比任何人都早，见她此时如此情态,仍旧心疼得无以复加,只想把她搂在怀中,让她明白有自己在这儿。
    宝珠却退后两步，摸索着坐在凳子上,用力地闭上眼,片刻喃喃道：“怪不得、怪不得娘娘让我别出凤仪宫…”
    这哪是长久的法子？父皇如今心血来潮，欲与母后针锋相对是一层，看中宝珠的颜色也是一层,决不是躲便能躲过的。
    太子俯下身，低声对她道：“你别怕。近来都中有时疫，虽不致命，但宫里头也忌讳得很，我让六尚的人报你染病，先挪出宫去，就好办了。”
    宝珠眼睛一亮，而后却黯然摇摇头：“六尚的名册，都是要呈贤妃过目的。”何况她得过一回疟疾、淋过一回暴雨，过后都还是好好的，这裉节儿上报病，不是白送贤妃一个在皇帝跟前添油加醋的机会？
    或者，让钦天监推算出二人八字相克——皇帝封个小小妾妃，还不配用上这几同于纳吉的仪礼。八字属相之说，常时兴在妃嫔之间的倾轧上。
    太子恨透了这种时刻。他明知道母后过得不好，宝珠过得不好，却永远要再三隐忍，借着种种名目，方能帮衬一二。
    隐忍到今天的结果，就是连他倾心的女子都保不住吗？
    他在这一瞬下定了决心，需要确认的便只剩下一件事。
    他在宝珠身边坐下，温柔地唤了她一声，要她看着自己的眼睛，带着些许不安与期盼，问道：“你愿不愿意，跟着我？”
    宝珠怔忡着，神思陷入那双眼眸中，他的眸色很深，但并不是一汪湖，或是缀着星子的夜幕，不是这人世间的凡山俗水，而是她不可勘破的劫数。
    她不肯言语，太子只好自顾自地继续说下去：“你若愿意，明日一早，我便去求父皇，赶在他有任何旨意前先开口；你若不愿意…”
    “姑姑!”窗外忽然传来一道尖细的女声，屋中二人不禁一齐转过头，紧接着，宝珠起身赶去开门。
    门外赫然立着徐姑姑，以及皇后。
    方才高声喧哗的杏儿这时已跪在地上，泥首请罪。
    宝珠也连忙跪下来，一言不敢发。
    皇后紧了紧披在身上的鹤氅，望向太子：“之前太子妃说你不见了，要派人四处找。”
    太子微微皱眉，她一眼看穿他心中所想：“我告诉她，你左不过是为了朝政之事，已经打发她先回去了。”
    太子抬手，向她一礼：“多谢母后体恤。”
    皇后却做了个制止的手势：“你不必忙着谢，我也不能理解，天都黑了，你到宫人的住处来做什么？”
    宝珠脸上一片热辣，像被人掴了一掌。
    她向皇后叩首，没来得及开口，又一次被太子抢了先：“臣担心宝珠，来看看她。”
    “殿下…”
    “太子!”
    两道声音同时响起，宝珠管不了别的，膝行几步，来到皇后跟前：“娘娘，太子殿下心慈，还念着小时候的情分。这件事归根结底是奴婢的不是，奴婢听从娘娘的教诲，也甘愿领受一切责罚，请娘娘消气，千万保重身子!”
    皇后斜眼看向她，她的姿态向来不是做样子，半新不旧的绸裙只这一会儿工夫，便被磨毛了。
    她问道：“从小到大，我可曾罚你这样跪过？”
    宝珠面露愧怍，深深地低下头：“不曾。”
    “那就起来。”皇后从鹤氅里略抬起一条胳膊，宝珠托扶住了，同徐姑姑一道，送她回去。
    只有太子执拗地站在原地，动也不肯动。
    皇后走了两步，停下来，宝珠感觉得到，她在微微发颤，又努力克制。
    皇后走回太子面前，咬着牙问：“满宫里都知道是皇帝看中的人，你要去向你的父皇讨吗？”
    “那您要眼睁睁地看着她往火坑里跳吗？”
    皇后“哈”了一声，怒极反笑：“你只管把这话拿到外头说去！”
    太子自知失言，还要再开口，皇后已转过头不看他，吩咐徐姑姑一句：“将绥寿殿收拾出来。”便带着宝珠离开了。
    绥寿殿是凤仪宫东侧配殿，太子幼时便在此处住过一段日子，眼下宫门已经下钥，重新打开又要闹出一番动静，不如暂且在这边歇下。
    徐姑姑领路，太子一路走过去，头脑逐渐冷静下来。
    明面阻拦不可取，就只剩一招祸水东引了。
    只是依旧叹息，宝珠始终不肯牵扯到他，始终要同他泾渭分明——她不依赖他，不信任他。
    鸡鸣欲曙。一夜未眠的，岂止凤仪宫中三两人。
    贤妃得到了消息，起初亦是郁结于心，一不愿宝珠来分她的宠，二则怪皇帝为何至今还不废后另立，辗转反侧了一宿，直着眼盯着床帐上的花纹渐渐清晰起来，她心里也有了新的主意。
    何不顺着皇帝的心思，且让他高乐几日，再慢慢透出风声，让他知道，自己的女人，原来跟太子有私情？
    宝珠那小贱'人，当年替阮才人遮掩，如今便把自己填进去吧。
    她不用人服侍，自己起了身，心情大好地梳洗打扮。用过早膳，四皇子来请了安，贤妃又处理了几样宫务，御前的人来了。
    从前贤妃在御前也买通过几个小内侍，譬如茶水上的填白，是她牺牲了春纤的终身才搭上线的，可惜上次都被皇帝清理干净了，自那以后，这些御前的人越发涨了身价，好处打赏来者不拒，传递消息却绝无可能。
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