宝珠没干过这事儿，想不到居然是个力气活,还得讲究窍门。她一个人把雪球团不拢,干脆让贤给杏儿、秋月她们，连着小篆、飞白也一道，合力来把雪往一处垒，造出个胖敦敦的身子，再叠上去一个小一号的雪球，勉强能看出个样儿了。
    宝珠吮着唇，这时候又充起行家了,让取来炭笔胭脂，给雪人描眉画眼地妆点,把个冰肌雪骨打扮得眉清目秀、唇红齿白，若再配上别的衣帽都艳俗了，索性把自个儿头上的斗笠解下来扣上,倒能拗出点儿“一壶酒,一竿纶”的意思。
    皇帝没掺和他们这些小孩儿把戏,独自立在旁边，侧身低首的,不知道在捣鼓什么。
    宝珠想拉他来同乐,故意打趣道：“您这么立在雪地里，真像铁骨红梅，傲雪凌霜。”恰好他今儿穿着件石青团龙圆领袍,腰间系着宝珠做的大红织金荷包，连颜色都一一对得上。
    皇帝模样生得好，艳丽但不女相，又有十足的威严压着，可谁敢拿花儿朵儿比喻他？也就是宝珠，皇帝不与她计较罢了。乜她一眼，眸底的闲适愉悦掩不住，一面把手里的成果塞给她。
    是只巴掌大的睡猫儿，难为还是两个雪团粘住的，没上色，只用簪脚刻了几道，憨态可掬的模样便活灵活现。
    “这个好！”宝珠两手捧着，歪着头前后左右地端详：“怎么做出来的，簪子一戳不就该散了吗？”
    皇帝面有得色，平叛乱、征属国时都没见他这般引以为傲：“要掺点水，热的更好。”
    宝珠长了见识，由衷地夸赞道：“您可真厉害!”
    小篆听得忍不住捂嘴偷笑，连忙扯了其余几人，悄没声儿地退下去，免得皇帝过后回想起来，嫌他们不该在场。
    皇帝这会儿满心满眼只有一个人：他的姑娘可怜见的，这么些年从没撒欢玩儿过，堆个雪人就能高兴成这样。
    捏了捏她透着红晕的脸颊，皇帝又把自己的斗笠给她戴：“别吹着风，要头疼。”
    宝珠坚决不要：“您个儿高，有您挡着我就吹不着了。”只管看着手上的雪猫：“越看它越像状元糍似的。”
    状元糍是太后宫里养的那只猫儿，因为叫声又甜又黏人，胭儿便给它起了这么个名字。
    皇帝笑道：“状元糍生小猫了，是跟一只滚地锦混的，也有衔蝶奴，也有金索银瓶①，改天给你抱一只来？”
    宝珠说：“天寒地冻的，别折腾这些小东西，让它们多跟亲娘待些时日。”那只滚地锦她见过，是宁妃养的。宁妃这人才真是万事不经心的主儿，一辈子随遇而安，唯一的乐子就是养猫了。
    猫的一生多么如露亦如电。
    但皇帝做的那只睡猫儿倒是在窗台上卧了很久。直到年根底下，宝珠忙完了各家的年礼往来，正月宴客的请柬回单，偶然坐在书案前小憩，总觉得周遭少了点儿什么。
    确实是忙。老夫人入冬后喘症发作了，请了御医上门来瞧，药也开了几回，仍旧一时轻一时重的。云栀玉壶两个日日在跟前服侍，可谓无微不至，宝珠再想把管家的事分派一些给她俩，实在不大说得过去。
    换门神、贴对联、挂灯笼、备年货，一日一日地打点下来，除夕也就到眼跟前儿了。
    二十三一早，宫里来了人，给傅家送恩赏，明黄绢袋装着的一百两纹银，对公侯人家来说，显然是光耀大过实惠，表明皇帝他老人家是记着这些功臣之后的。
    再有皇后娘娘赏的一盒闹蛾儿，拿绉绸剪的花蝶、草虫，让分给家里女眷戴。
    此外宝珠单有一支钗儿，盛在匣子里——人家跟太后娘娘还有更亲的一层关系么，连老夫人都没说什么。
    宝珠回东跨院后，开了匣子一看，就知这必定是皇帝的手笔：钗分两股，其上各一只金累丝行龙，当中垂着鸽蛋大的红宝石，合在一起正是二龙戏珠。
    杏儿见了便瞠目结舌：“这么大的红宝!插戴起来悬在花尖子上，怕要将整张脸都映亮吧!”
    宝珠只是笑了笑，又合上了匣子。旁人都猜测这是太后娘娘给她的体己，可她自己却问心有愧，不敢像当初出宫时想的那样，常常进宫去陪太后解闷儿了。
    除夕请了傅家祖宗容像出来。傅横舟之父乃是傅家长房，二叔家早年开着间桐油作坊，长子能写会算，在工部营缮清吏司谋了个幕僚的职位，如今继母生的两个弟弟也跟着他办差，都已娶亲生子，热热闹闹的一大家子；三叔打小被抱给了别家，近些年虽然有走动，毕竟仍属外人，只一个牙牙学语的孙孙还了本姓，得以被乳母抱进来给先祖团手行礼。
    宝珠穿了件银红柿柿如意对襟袄，元色山水暗纹镶边马面裙，头上除了二龙戏珠钗外再无别的饰物，倒也足够。垂手立在殿门内，待婆子一道道呈上供品，便接过手来，再奉与老夫人。
    论起来，这是她头一回正式在傅家亲戚跟前露面。除夕祭祖是大事儿，她不能再称病辞了，况且傅横舟这一房本就人丁单薄，她辞了，谁又能顶上？
    礼毕从祠堂出来，老夫人与妯娌挽着臂膀忆古，宝珠稍稍落后一步，正徐徐走着，忽然听见有人道：“大过年的，弟妹怎么穿条黑裙？”
    宝珠侧过头，说话的是二房的大儿媳妇石氏，因为傅横舟二叔年轻时家底比兄长宽裕，成亲早，长子倒比傅横舟大一岁多。
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