楚瑜君朝远处看了一眼，提醒：“说曹操曹操就到，人领过来了。”
    还挺快。
    这算得上是阮棠头一次见楚临溪，之前听明景说起也是用的玉面郎君这个词，但是她转过身去看到那人时还是不由得眼前一亮。
    楚临溪是被太子的心腹领过来的，他站在他的身侧，更显身形削瘦却笔直，一身青衫颇具风骨，远远看去便带着一股文人之气，他的皮肤很白，面容异常俊秀，墨眉星眼薄唇微抿，甚至有些精致的女气，却是时下流行的审美，一位不折不扣的美男子。
    怪不得说老皇帝看到他之后，竟荒唐的以外形点了他做探花，这张脸的确过于出众，朝堂之上甚至与曲来疏难分伯仲。
    阮棠嫣然一笑，称赞：“不愧是父皇钦点的探花，果然相貌出众。”
    这一笑，晃了所有人的眼。
    楚临溪也在打量阮棠，甚至从远远地过来时，他的关注便在这个女子身上。
    他在寒窗苦读数十载全成笑话，被打压的留在文史馆浑噩度日，同窗师门无一关怀，曾经有多亲密如今便躲得多块，万念俱灰之下他甚至连信仰都产生怀疑。
    这个国家，真的值得他如此爱戴吗？
    这个昏庸的皇帝、肮脏混乱的官场，让他的努力都成了笑话。
    但是他在困境中几乎溺亡的时候，却被救了上来。
    公职调到吏部时，这消息简直令人不敢相信，什么样的人能够冒天下之大不韪对他施以援手，他这样一个人又值得对方如此相救吗？
    但是那个出手相救的人一直没出现。
    后来他的同窗告诉他，是安定公主出手相救。
    安定公主……
    楚临溪知道她，第一位以女子之身参政的公主，以雷霆手段在潮廷之上与太傅分庭抗礼甚至是治理贪官，有人骂她是牝鸡司晨，有人用言语描绘着她的美丽心生向往，但是他不在任何一个行列中。
    直到这一刻，他站在这里，目光所及之处不过是一道背影，她披着狐皮裘垂在地上，手中漫不经心的晃着酒杯，听到动静后微微转头，那张艳丽逼人的面孔缓缓进入楚临溪的视线之内。
    他死寂的心口跟着悄然一跳。
    男人机械性的做出行礼的动作，他听到自己干哑的声音：“微臣参见公主、太子。”
    “平身，坐。”阮棠撑着下颌，看他僵硬的动作，坏心眼的逗弄：“探花郎，你笑一个让本宫看看到底有多美。”
    太子额头青筋迸出：“明棠！”
    如此重要的场合，她竟然又开始看到美色走不动路！简直荒唐！
    楚临溪抿了抿唇，直奔主题：“多写公主知遇之恩，楚某一介书生人微言轻，不知能为公主做些什么？”
    “你现在还不能为我做什么。”
    阮棠一笑，说道：“楚临溪，吏部员外郎这个职位不高，你若有能力便从底层开始往上爬，能够走多远全看你自己，倘若你有能力爬到高峰，才有机会将那些害你的、落井下石的人踩在脚底下，也方有报答本宫的机会；
    倘若你没有能力，那留在吏部做员外郎，还是去文史馆做修书匠，都无太大差别。”
    想反击，就自己向上爬！
    楚临溪身体一震，他深深的看着阮棠，眼眸中的墨色沉淀下来，再开口已是声音干哑，却异常坚定：“多谢公主教诲，必不辜负公主期望。”
    阮棠眨眨眼，其实很想告诉他，如果说你熬不出头也没关系，单凭这张脸，日后也能在她身边做个受宠的面首。
    不过考虑到旁边有一个凶神恶煞的哥哥在监督，只能遗憾作罢。
    楚临溪走出内院，不知不觉便走到梅林旁，他望着初开的梅花，不惧寒冷自有傲骨，无疑是读书人最为喜爱的寓意，他曾经也做出无数赞美梅花傲骨的诗词，如今……
    男人讥讽一笑，神情渐渐坚定下来，傲骨有何用，在这个肮脏的官场，想要往上走就必须舍弃一切。
    即便是为了报答公主的知遇之恩。
    “楚兄也在！”
    “还没来得及恭喜楚兄出任吏部员外郎，终于熬出头了，未来前途不可限量！”
    招呼恭维声打断了他的思绪，楚临溪抬眼看去，便见认识的同窗与那些官场的权贵子弟正走过来，一反之前避而不急的态度，显得格外热络。
    若是之前，以他清高的性格自是不屑于与这些人为伍，但是现在……
    楚临溪微微一笑，得体而从容，顺势融了进去，与他们攀谈起来。
    从此以后，他不再向往梅花，梅再风骨却过刚易折，而他即便是身处淤泥中也要爬起来，不择手段的向上爬，将权利和话语权牢牢地掌控在手中。
    这样才有资格，对公主说一句：“微臣愿为公主鞠躬尽瘁死而后已。”
    众人对楚临溪的变化感到讶然，但这样的楚临溪显然是更好接触也更令人如沐春风的，很快他们便忘了之前的隔膜，气氛热络的仿佛知心好友一般。
    就在这时，不知有人低声惊呼：“公主来了！”
    “那便是安定公主，果然是天家之女气度不凡。”
    “之前还有风声传她对萧子淇痴心一片非君不嫁，这样的公主，哪里是萧子淇配得上的？”
    萧子淇也在人群中，他几乎不可置信的看着首座上的女人，那般令人不可逼视的艳丽与尊贵，压的他根本喘不上来气，和他之前接触过那个美貌却刁蛮的少女公主判若两人。
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