姜祖望目光环视座下道：“今日距大赫王发信已过去十二天。大赫王的可用人马总计万余，叛军得到助力，达三倍之数。我若所料没错，大赫王为保全力量，会撤退到他经营多年易守难攻的枫叶城，但应也支撑不了多久，出兵援救，迫在眉睫。”
    “好在两个月前，朝廷特命，许我全权自行调用兵将，以应对突发。上意连同兵符，一并已是送到。唯一需要定下的事，便是如何尽快抵达救援。诸位有话便讲。”
    他话音落下，原本神色有些紧张的众将，纷纷松了口气。
    要知道，这种情况，不同于往常边线的常规冲突作战。倘若没有朝廷上令，即便是大将军姜祖望，也不能僭权擅自出兵。
    而今情况紧急，又是突发。按照往常，等朝廷命令下到，即便照最快的八百里加急，消息一个来回，恐怕也要半个月。而等半个月后出兵，再加路上需耗费的时间，待兵马到了，大赫王那边恐怕也早就城破人亡了。
    原来大将军这里竟已有了朝廷如此的特许全权。朝廷对大将军的信任程度，可见一斑。
    众人欣喜，再无顾虑，纷纷开口。
    几乎没什么争论，很快，所有人都达成了一致的意见，包括姜祖望在内，确定了一条出兵的路径。
    从灵丘出发，往东行军，沿着被北狄所占的幽州和大魏的边界，往枫叶城去。
    唯一，也是最大的问题，狄人必防范大魏出兵援助。沿途定会加以阻拦。
    这道漫长的幽州南线，主动权在狄人的手中，随处都是可以利用的据点。圈出了几处最有可能遭遇阻拦的地点之后，剩下的问题，就是如何瓦解，以最快的速度穿过去。
    这绝不是件容易的事。
    这是一块极大的硬骨头。
    “出兵三万，最慢，也要在一个月内，八月中旬前，大队抵达枫叶城！否则，便是到了，恐怕也将于事无补。”
    当姜祖望说出这一句话，讨论激烈的大帐当中，倏然安静了下来。
    众人眼神彼此相望。
    这样的绝佳立功机会，谁不想争。但争过来后，倘若最后，大队被拦截在半路，失败而归，个人荣辱不说，对大局的负面影响责任，更不是谁能轻易胆敢承担的。
    沉寂了片刻后，忽然，一道声音大声道：“末将愿意领兵出战！”
    站起发话的，是一个年约四旬的大将，浓眉阔鼻，面上一道伤疤。
    此人是宣威将军周庆。
    他是一名身经百战的沙场老将，也是姜祖望最为器重的麾下将领之一，作战狠勇，富有经验，在军中颇有威望。
    姜祖望心中的领军人选，本也是周庆。但周庆也有一处不足。那便是容易轻敌冒进。而此次，不但任务艰巨，更是只能成功，不许失败。
    姜祖望略一沉吟，又将目光投向座下的另外一人：“周庆主将，你为行军副将。你二人须精诚协作。谨记，一个月，是我能给你们的最长的期限，务必进军抵达枫叶城！”
    他任的这名副将名叫张密，心思缜密，平日和周庆相和，有过数次配合领军的经历。二人取长补短，问题应当不大，就看路上到底要走多少天了。
    二人起身领命。姜祖望颔首，命点选人马，明早立刻出发。
    事情议定，领了重任的周庆张密二人神色凝重，不敢有半分的耽误，立刻下去准备。
    “含元，你留下。”
    姜祖望叫住了女儿。
    大将军父女关系生疏，军中上下皆知，但这回，女将军远嫁长安，走了半年，今日才回，父女自然有话要说。
    大帐内的剩余人也纷纷告退，很快，剩下父女二人。
    姜祖望久久地望着女儿，问：“路上是否顺利？”
    “顺利。”
    姜祖望点头，迟疑了下，仿佛悄悄窥了眼女儿的神色，终于又问：“摄政王一切可好？”
    “甚好。如今正在南巡。”
    姜祖望再沉默了片刻，脸上露出一缕笑意：“樊敬说你回来路上赶得很急，你也累了吧，早些去歇了吧。”
    姜含元应是。起身，向姜祖望行了一礼，转身朝着帐外走去。姜祖望望着她的背影，忽见她停了步，转过头说道：“我还有一事。”
    姜祖望立刻道：“你说！”
    “刘向刘叔，叫我代他向父亲致安。”
    姜祖望一怔。
    他方才见女儿停步转头说有事，心提了一下，暗暗有些期待，没想到是这样的一句话。
    他顿了一顿，脸上再次露出笑容：“爹知道了。你去吧。”
    姜含元走出中军大帐，朝着自己的宿地走去。
    天已经黑了，大营中燃起火杖。路上遇到的士兵，纷纷向她问安。她一路点着头，回到了自己休息的地方。
    杨虎方才一直在大帐外守着，满心期待，却获悉这出战的机会落到了别人的身上，未免失望，路上不敢说，就只唉声叹气的，快走到她的营帐前，实在忍不住了，小声嘀咕：“将军，如此机会，将军为何不替青木营争上一争？将军你走了这些时日，大家一天也没偷懒，日日操练，就盼着出战呢！”
    姜含元停步，转头向他：“我走之前，你自己应承的，我回来前，每日早操比别人多两刻钟，你有无做到？”
    杨虎拍了下胸脯：“这还要问？我说得出，自然做得到！将军不信，尽管去问！”
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