当束慎徽赶到渡口之时，看着混浊的河水携裹着上游冲下来的断木和各种被淹死的动物尸体，涌流不绝，脸色极是难看。
    负责带领这支援军赶往西柔塞的是张密。
    这几天来，为了渡河，他已试过了所有能想得到的法子，然而都是徒劳。他看着僵立在岸边的束慎徽，下跪请罪：“末将无能！末将也曾多次试着命将士联排下水，但根本站不住脚，河水中央极深，水又大，若非预先在身上系了绳索，人也要被冲走——”
    束慎徽看着对岸，凝立，背影一动不动。
    远处天际阴暗，西柔塞的军镇位于北岸几十里外，这里无法望见，但是那里总共只有不到两千兵马，而炽舒却是有备而来，突袭军镇，那里现在情况如何，可想而知，被困是必然的，甚至，最坏的可能……
    张密不敢想象，一咬牙，猛地从地上站了起来，掉头大声呼唤敢死士兵，正要命再次组成人墙下水，忽见束慎徽命人抬来一根原本计划用来搭建浮桥的圆木，命推下水去。张密起初不明所以，也不敢多问，只叫士兵照办。那浮木下水，立刻便被大水冲得翻滚不停，在汹涌的波涛里，上来浮沉，来回打旋。
    “殿下？”
    他还是没想明白推浮木下水的用意。想靠这根浮木就这么渡河，这是根本不可能的事。话刚问出口，束慎徽已是纵身，猛地跃下了水，攀住了浮木，立刻，人就跟着那根木头在水面上打起了急转，朝着河中央荡去。
    “殿下！”
    张密和同行而来的周庆等人终于明白了他的意图。
    河面浪涛汹涌，但在水底，水流应当相对平缓。他这是想凭着一己之力，潜水渡河。
    这是何其危险的举动，河水混浊如同黄泥，水下根本无法视物，更不用说暗流和旋涡，稍有不慎，恐便不测。
    众人看见他刚下水，就立刻随着浮木的一头被浪压得沉了下去，瞬间没顶，无不惊恐，高声呼喊，片刻后，待浮出水面，已是数丈之外的河水中央了。
    “殿下！殿下！”
    张密周庆沿着河岸追了一段路，只见那根浮木在宽阔的水面中央几度沉浮，他也跟着几度沉浮。
    最后一次，当浮木再次出水，他却不见人了。
    “殿下——”
    张密周庆骇得魂飞魄散，当场跪在了泥地之中，睁大眼睛，望着前方那片浊水，但只见满目茫茫，哪里还有他的身影可寻？
    ……
    姜含元派人送出消息之后，便遭遇到了突袭而至的炽舒大队人马。她带着两千士兵，退守到一座早已荒废了的塞垒里，分班守住入口。
    照她的估算，只要守上四五天，军队便能抵达。但是没有想到的是，援军迟迟不到。她猜到应是连日大雨引发水汛，阻断交通。现在，她和手下的将士已在这里被困七天七夜，也血战了七天七夜。就在傍晚，又经过半天的艰难血战，终于再次打退外面的进攻，几个入口处，堆满了被杀死的狄兵的尸体。
    塞垒里的空气充满了腐尸和血腥混杂在一起的恶臭味。这种气味，足以叫人呕吐。但是对于姜含元和已战斗了多日的将士来说，早已没有感觉。他们即将面临的最大的问题，也不是接下来的血战，而是能喝的脏水都快没了，剩下的可以果腹的干粮，也是消耗殆尽。再这样被困两天，不用外面打，这里就将彻底失去战斗力。
    塞垒外，狄兵起火烤肉的香味飘了进来。士兵们没人说话，有的沉默地胡乱处置自己身上的伤，有的靠坐在墙边的角落里，闭目昏昏欲睡，有的低声嚼着自己仅剩的最后一块干粮，低声诅咒外面的敌人。
    姜含元忽然站了起来，问周围的士兵：“你们都是为什么来投军的？”
    士兵们一愣，望着她，起初相互对望，没有人开口。姜含元指着自己坐在不远之处的地上的张骏：“你先说。”
    张骏迟疑下，“我是家里人死光了，为求口饭吃，投身军伍。”
    姜含元点头，问他身旁的一个士兵：“你呢？”
    那士兵嘿嘿一笑：“我想攒钱，将来回家能娶个胖媳妇儿。”
    周围的人都嗤笑出声，那士兵摸了下头，不服气地道：“你们笑什么？你们谁敢说自己没想过？”
    笑声更大，原本低落沉闷的气氛也变得轻松了起来。很快，士兵开始抢着说话。有的说想建功立业，有的说想光宗耀祖，好在乡邻面前夸耀。七嘴八舌，说什么的都有。
    姜含元点头笑道：“不管你们投身军伍的目的是什么，个个全是好儿郎，战事原本就要结束了，你们很快就能回家，娶媳妇，生儿育女，盖房种地，多好的盼头啊！”
    她话音落下，士兵们无不悠然神往。但是很快，想到此刻的现状，气氛又低落了下去，再无人发声。
    姜含元语调一转：“今天晚上，会有一个可以突围的机会，虽然艰难，但比困死在这里好。你们现在抓紧时间吃东西，休息，等养好精神，到时候听命，准备突围！”
    士兵们怕的就是看不到希望，最后活活困死这里。只要有希望突围，再艰难，也无人惧怕。更何况，他们对面前的这位女将军极是信任。她都这么说了，那就一定会有机会。
    在黯淡的火杖光里，每一张脸，顿时都兴奋了起来，一扫先前的疲乏和颓废。
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