陆则淡淡朝几人颔首，便越过他们走了出去，身后传来低低的议论声，也被他抛在耳后了，夹道两侧的红墙外，栽种了些许榆树、柳树，烈烈酷暑，蝉鸣声不绝于耳，来自墙外的喧嚣，越发衬得墙内的孤寂。
陆则闭上眼。
他想去苏州接阿芙和孩子了。
答应他们了的，做了丈夫和父亲，怎好言而无信。他快步朝外走，将那些事抛在身后。
本来按照陆则的打算，等刘瑞过继的仪式后，便动身去苏州。和谈已成定局，有父亲在，宣府便无碍了，他也不想留在京中，无非徒惹朝臣忌惮，倒不如避出去些时日。岂料，他整个计划全然被打乱了。
次日，旭日东升的清晨，宫中传出帝王殡天的消息。
宣帝留下三封遗诏。
其一为罪己诏。
其二为安排身后事。后宫妃嫔，膝下无子嗣者，放归家中，允其再嫁；唯二有子嗣者，孙皇后送去别宫荣养，责新帝奉养至老；淑妃由其女明雅公主奉养，居公主府；朕之丧事，一切从简；
而这第三封，却是一份传位诏书。
宣帝没有传位给刘瑞。
“外患犹在，江山社稷难稳，今有朕之甥侄，其父卫国公，其母永嘉长公主，幼承帝师授业，文韬武略，人品贵重，必能克承大统……”负责念诏的官员念完诏书，与他身后官员一起跪了下去。
他传位给了陆则。
宗室子嗣凋零，宣帝膝下无子，藩王子嗣则只剩一个刘瑞，年幼怯懦，难承重责，宣帝见刘瑞前，尚迟疑不决，直至那日见他，才下定了决心。陆则走后，他便召见了内阁，命首辅张元代笔，口书遗诏。
当年先帝将永嘉嫁于陆勤之日，大概也未曾想过，皇室与卫国公府的矛盾，竟以这样的方式消弭了。或许这便是早先便埋下的根。
但无论如何，遗诏一出，朝中也再无别的声音，传位视为正统，不同于造反篡位，就连觉得此事有违祖制的谢纪，也被张元亲自出面，劝了回去。
宣帝丧事从简，但再简，他的棺椁送入帝陵，也是半个月后的事情了。摆在陆则眼前的，便是继位大典。
与蒙古瓦剌和谈一事，迫在眉睫，帝王骤然殡天，对和谈乃至北边的太平安宁，自然是不可能毫无影响的。张元携内阁及文武百官，跪请新帝继位，以固国本，陆则便也找不出理由推迟，乃至于去接阿芙母子的事，不得不一推再推。
本想命人去接，又被臣子拦下。朝臣们大概是被刘皇室数代子嗣单薄、血脉凋零的事吓到了，颇有些草木皆兵、惊弓之鸟的意思，一个接一个的苦劝陆则。
说的再多，意思只有一个。
皇子才刚出生，丁点大的孩子怎么能赶路？那可是将来的太子，要有个三长两短，您是皇帝您也担待不起！皇帝您要是实在没事做，不如多把心思放在朝政上，想想怎么处理先帝留下的烂摊子。
这一拖，便拖到了秋天。陆则终于按捺不住了，宣帝后事也办完了，继位大典也结束了，积压的政务、各地朝臣入京面圣，迫在眉睫，该做的事，他都一样样做了，再拖下去，等入了冬，这些老家伙就更有理由了。
说辞他都替他们想好了。
天寒地冻，孩子还小，更不适合赶路了。
那他什么时候才能见阿芙？
陆则直接把张元叫来了，告知他自己要去苏州的事，不等那群老家伙来堵门，踩着夜色便出宫了，一路疾驰朝苏州去。
……
江晚芙出月子后，便从江家搬了出来，暂住在一处庭院，离城中稍远，不过很是安静，而后陆则继位的消息传到苏州，苏州知府前来拜见她，还曾提起想请她移步去城中住，道已经备下园子。
江晚芙懒得搬来搬去，便也没有答应。知府倒不敢强求，不过自那日后，知府夫人便每日都登门，说要亲自侍奉娘娘，惹得江晚芙十分无奈。
她哪来这么大的架子，让知府夫人来侍奉她……这也太夸张了些。
除了知府夫人，这满苏州的官夫人基本都日日登门，江晚芙起初过意不去，也是去了几回的，结果一整日坐下来，脸都笑僵了，奉承的话听多了，其实也就那样，翻来覆去都是那些话，她耳朵都快听出茧了。后来便不整日作陪了，多是露面和她们说几句，便命丫鬟们请她们去看园子。
她自己便回去陪儿子去了。
仲秋时节，几股秋风拂过，园中的枫叶便彻底红透了。白嬷嬷不但擅长侍奉孕妇，对育儿亦是很有心底，江晚芙听她说，几个月大的孩子，正是开始分辨颜色的时候，她便每日抱孩子出来看花花草草。
她抱着元哥儿沿着庑廊走，到枫树边，看见红灿灿的枫叶，她怀中的元哥儿便哼哼上了，众人十分疼爱他，将他养得一生奶膘，小手也是肉呼呼的，手背五个肉窝窝。
惠娘在一旁笑着道，“小郎君这是喜欢这火红的枫叶呢……”
知子莫若母，江晚芙自然也明白自家儿子的意思，抱着走到枫树边，抬起他的手，凑到枫叶边，肉肉的小手抓了抓枫叶。江晚芙怕那枫叶脏，元哥儿摸了叶子，下人一个没看住，叫他把手伸进嘴里啃了，便只允许他摸了会儿，就叫惠娘拿了湿帕子给元哥儿擦手了。
元哥儿倒十分听江晚芙的话，他的性子同陆则像得厉害，霸道得不得了，乳母或是下人做的不合他的意，譬如不带他去见娘，他便也不哭，就盯着乳母看，看到乳母心虚得抱起他。
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