柱子感叹道：“师父，怎么什么食材到您手里，都能变得这般香？”
    其余人纷纷附和，以一种既垂涎又畏惧的眼神盯着砂锅。
    孟桑莞尔，扬眉道：“你这话说早了，我还会做一些‘奇奇怪怪’的吃食。”
    “师父又在自谦了。”纪厨子他们一点也不信孟桑所言。
    孟桑“噗嗤”一笑，心里头憋着坏。
    单纯的徒弟们啊，你们这是没见过螺蛳粉、豆汁、鱼腥草、牛瘪火锅等吃食的威力。这些个吃食，有人爱得不行，有的人恨不得躲到三里之外。
    届时，不晓得你们可还能说出一个“香”字？
    孟桑挥挥手：“行了，都别挤在这儿，各自干活去！”
    众人各自应声，离去之前，还有人忍不住瞄了一眼炖着肥肠的砂锅，咽了咽津液。
    过不多久，便到了监生下学的时辰。
    食堂内诸人严阵以待，尤其是百味食肆里负责炒菜的几位庖厨，脸上绷得极紧。
    今个儿是百味食肆开放点菜的日子，其中好些小炒与炖菜不同，吃的就是一个热乎劲，也很看庖厨师傅的手艺。
    虽然他们都算是有多年功底的庖厨，但一想到是给这些高官子弟们做吃食，难免还是有些紧张的。
    渐渐地，食堂外头传来动静，是监生们往这儿来了。
    国子学的监生们率先步入食堂，直直就奔着食堂左边的百味食肆而去。数位仆役面带笑容、有条有理地迎上众监生，问清楚他们是吃暖锅还是点菜后，将诸生分别引至不同的桌案。
    如今以中央灶台为界，食堂左边的区域都被划给了百味食肆。而孟桑这几日又这一大块地盘稍微做了规划，把最里边的一块分给火锅，其余地方都暂且充作点菜桌案，留待日后再安排。
    田肃进了食堂，被仆役引至一张空着的桌案后，瞧都不瞧一眼点菜单子，豪气地一挥手：“全都给我来一份！”
    有五百多份奶茶在前，这位主的名声早就在食堂诸人耳朵里传遍。
    仆役神色如常，笑着应了一声，退下给田肃安排吃食。
    田肃点完菜，扫了一眼桌角贴着的标号，又立马跑到饮品铺子前，买了七份奶茶，让仆役送到自己所在的桌案。
    不远处的孟桑见了此豪举，面上笑意更浓，只觉得田肃怎么瞧怎么顺眼。
    慢了众人一步的叶柏迈入食堂，觑着孟桑越发夸张的笑容，冷不丁道：“桑桑，你看田监生的眼神，像是在看什么古卷孤本。”
    “什么古卷孤本？”孟桑挑眉，领着他去后头用温水洗手，口中不停，“分明是一只会自己撞到树根的肥美兔子。”
    叶柏转头，同情地瞥了一眼坐不住的田肃：“多可怜的兔子。”
    洗完手，孟桑将叶柏带到两人专属的桌案，笑眯眯道：“我去端吃食来，你且等一会儿。”
    闻言，叶柏抓着书袋，乖巧地坐到老位置，坐姿笔挺，但小耳朵却悄悄竖了起来。
    “这点菜单子上的吃食好多，我都有些看花了眼，不晓得该点什么。”
    “炉焙鸡、山煮羊……嗯，这两道听着不错，各来一份吧。”
    “我最爱吃鱼，酥骨鱼必然是要点的。”
    有人探头问：“曹兄，你们桌上那道素食是什么？瞧着很是精致啊。”
    曹监生爽快回道：“唤作文思豆腐。听仆役所述，这是一位法号文思的僧人所创，重在刀工。”
    问吃食名字的监生探头瞧了一眼，连连点头：“里头的豆腐切得比发丝还细，确实很看厨子刀工，我也点一份罢！”
    曹监生笑道：“听说等会儿还有庖厨来当众演示如何切豆腐呢。”
    “是吗？这热闹得瞧一瞧，定然很好看！”
    叶柏正襟危坐，暗地里听着这些零碎的对话。确定这些监生对百味食肆的点菜很满意后，小郎君的唇角不由翘起，一副与有荣焉的自豪模样。
    此时，叶柏右手边投下一道阴影，来人极为自然地坐到叶柏身侧。
    叶柏的小身子一僵，看向来人，欲要见礼：“见过谢——”
    谢青章抬手拦下，温声道：“叶监生不必多礼。”
    “是。”叶柏收回手，细密的睫毛眨啊眨，欲言又止。
    下一瞬，孟桑端着木托盘从小门而来，迈着略快的步子来到桌案边。
    没等孟桑开口，谢青章淡定起身，动作熟练地取过木托盘边上的两块湿纱布，利落地隔着纱布端起砂锅。
    对此，孟桑没有表露任何异样与惊讶，习以为常地将垫在砂锅下面的木盘子拿了放到桌案上。
    接着，谢青章顺畅地将手中砂锅放到木盘子上，留了一块纱布搭在砂锅盖子上，又将另一块纱布递给孟桑。
    孟桑自然而然地接过，眨了眨眼：“还有一些吃食，我再去端来。”
    “要搭把手吗？”谢青章问。
    孟桑用胳肢窝夹着木托盘，笑着摆手：“不用，都不重。”
    谢青章也不强求，温和地应了一声“好”，然后坐回原处。
    两人这一系列动作，仿佛经过上百回的演练，没有一分一毫的停顿。
    叶柏面上神色越发纠结，盯着孟桑的背影消失在小门处，又偷瞄几眼谢青章的侧颜，嘴巴几度开合，也没憋出一个字来。
    谢青章察觉到异样，偏头望过来：“叶监生？”
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