的话，权当恭维好了。”

    “还真有，说说看，他们都说你什么了？”槿年有些好奇。

    “倒也没别的，无非是我身份尴尬。不实传言，我听过便忘。”苓岚引着她进了内堂。

    槿年坐下，环视四周，瑚清端上了茶点。槿年见苓岚身边的人颇为脸生，青色的衣衫上有蓝色的刺绣，问：“这几个丫头是你母亲从水族带过来的吗？”

    苓岚点头，道：“还有两个小厮是我回来之后招来的，是木族人，其余跟随我娘在水族有些年头了。云浅，瑚清，快来见过长公主。”

    云浅和瑚清上前施礼，槿年笑着让她们免礼，又对苓岚道：“我是怕你府上缺人，我待会儿去跟柏年说一声，让他从宫里给你调派几个人过来，反正你这将军府本来就很宽敞，别说几个人，再给你添几十个人也不成问题。”

    “我哪里养得起这么多人啊！”苓岚笑道，“我既无恒产又无俸禄，靠我娘行医那么一丁点微薄的收入，恐怕撑不了几个月便坐食山空。”

    槿年捂嘴而笑：“要不你搬回王府，白吃白喝还有一群人伺候。”

    “如今你又不在王府，我还不如到你的两仪城去蹭吃蹭喝。”

    “不是还有柏年嘛！”

    “他是王，我当过两年奴婢，怎敢再住进王府？”苓岚嘻嘻而笑。

    “嗯，那就再等个一年半载吧。”槿年言下之意，是等孝期过了，让柏年娶她入王府。

    苓岚当然得懂她话中有话，不好直接拒绝，只好假装没听明白，转移话题，告诉槿年她所想到的提倡发展商贾的政策。槿年听她忽然对政务之事有这么多看法，甚是惊奇，听着听着又觉得她想到颇为周到，问道：“这是你在金君身边学到的？”

    苓岚听她提到煦之，心里一热，抿了抿嘴，答道：“我在王身边偶尔也会听到他和朝臣议事，自从蛮族入侵后，我回来祭典先王，眼看族中的光景大不如前，总想着自己不过是一介女流，帮不上什么忙，便事事留心而已。此事我曾和柏年哥哥提过，可他好像不太在意，此下与你一说，也是想听听你的意见。”

    “我倒觉得不妨一试，反正也没多大坏处，尤其是传统的花市，反正咱们每年都举行，干脆延长时间，届时我在年终祭礼上以长公主的名义邀请各族的王赏个光，我看啊……即便各族的王来不了，他们的王子公主还有王族成员都是喜欢凑热闹，咱们只要提前把驿站、旅馆和饮食等相关事宜准备妥当，到时候再送些礼物，应该没什么问题。”槿年思索了一番，又道：“苓岚，有一件事，我一直放在心里，今日既然来了，我想与你好好商量。”

    苓岚有些担忧：她不会又想说我与柏年的事吧？

    槿年见她不作声，眼神疑惑，继续道：“我在想，你我相伴多年，情同手足，不如正式结拜为姐妹，你意下如何？”

    苓岚目瞪口呆说不出话来，她想起柏年曾对煦之的王祖母说，自己是他的义妹，煦之也曾在锐安殿说她是槿年的义妹，她当时还在想着这个谎还是暂时别揭穿，没想到今日槿年却忽然要把当初的谎言变成事实。

    槿年见她傻乎乎的样子，笑了起来：“你不该会是嫌弃我这个长公主吧？”

    “怎么会？我是……受宠若惊罢了。”

    “其实你我之间本不须多此一举，只是……我想着，如若我们二人结拜为姐妹，理应昭告天下，这样……你的身份位同郡主，依照惯例，我和柏年还能名正言顺地给你赏些东西，日后你要婚嫁之时，自然也就……”

    苓岚满脸通红，她知道槿年所说的“婚嫁”自是指她与柏年，可她转念却想到了煦之……

    槿年又道：“况且，当年我爹也曾开玩笑地提过要收你为义女，当年没来得及达成。此番我便算是圆了我爹的遗愿。”

    提起木族先王，苓岚心中不忍，眼中有了泪意。二人决定，明日在王府举行结拜的仪式。槿年留在将军府和苓岚一同用膳，午后方归。

    愫眉黄昏时回来听此消息，又惊又喜。

    次日，苓岚梳妆打扮了一番，领着云浅和瑚清再度入王府。槿年早已命人备好了三牲祭品、酒和金兰谱等事物。槿年与苓岚在金兰谱上写了自己的名字和出生年月，并按上了手印。在众人的注视下，她们用备好的针尖刺破右手中指，把血滴入红酒中轻轻拌均，先洒三滴于地上，槿年捧起酒先喝了一口，苓岚接着来也喝了一口，然后把剩下的酒放在木神像前，她们郑重地手持一炷香和金兰谱对天盟誓，今生今世以姐妹相称，生死与共，祸福同享。

    虽说她们相识相伴多年，但此番有了这样的仪式，从今往后关系又更进一步了。

    柏年忙完事务之后也赶过来观礼，他看着槿年与苓岚，百感交集，礼毕，他对苓岚道：“你既与姐姐正式义结金兰，以后继续唤我为哥哥吧，不必再拘礼了。”苓岚自幼称他“柏年哥哥”的，没什么适应的，就不再称他为王。

    槿年又以长公主的名义赐了苓岚一些金银首饰，拨了几个丫头和一队护卫供将军府差遣，还为将军府恢复了苍颀将军生前的食邑千户以及相关配置，这些她都事前与柏年商讨过，柏年并无异议。苓岚忽然多了这么多封赏，连忙磕头谢恩，却被槿年制止：“既然你我已是姐妹，就无需这些礼数了。”

    槿年、柏年和苓岚在王府的回廊下漫步，侍女内侍远远跟随着。苓岚有种错觉，他们三人仿如回到了数年前的亲密无间。她感激槿年对自己的怜惜，为自己家族所做的一切，发自内心的微笑盈于脸上。

    柏年神情恍惚，也不知道在想何事，他依稀觉得，槿年特意在此时赶回木族，刚回来就办了这件事，似乎有些太刻意。虽说她们二人本来就亲如姐妹，可真的有必要急在这一时吗？

    槿年却想起去年年终，她在两仪城对苓岚所说的话。那时她见了煦之在东市的街头与苓岚神态亲密，煦之遇刺后的那夜，她对苓岚道，苓岚本身就不是什么奴婢，若回到木族，以柏年往日的情份和今日为王的身份，他自然不会待薄于苓岚。可她如今细想，那时她之所以那样说，并非全为了自己的弟弟，而是她内心深处，隐隐约约藏了一丝的嫉妒。

    若说五族之境，有哪个男子能入她槿年长公主的青眼，大抵也就只有贵为金族王的煦之。煦之俊朗非凡，身居高位，对槿年和木族都有恩惠，也多次相帮，然而这个国中最为杰出的年轻男子却并不爱慕她，反而待处处不如她的苓岚如此亲热……她终于意识到，其实她有虚荣心和忌妒心的，只是她从来察觉到而已。

    槿年转头看了苓岚一眼，眼见她笑靥如花，她的欢喜是由衷的。槿年暗自为自己的私心而惭愧：