何种角色，成，则仅是无足轻重的执行者，败，却会被推做替罪羊。他与她曾经经历过的倾覆，将会再一次上演。

    但是现在她和之前不同了。她有霍记，有窑厂，有青坪几百家瓷商，她已经站得足够高，她可以、也必须完成，没有绝不可能，只有在所不惜。

    绝不会让严冰再一次成为权势角力的牺牲品。

    ☆、一席敌众口

    严冰见寄虹出神地望着图册，许久不言，不禁后悔自己言语太过，正要劝慰，她抬起头来，眸光微微发亮，“严冰，我方才重又算过，大窑厂虽不多，但青坪有很多中小窑厂，加入瓷会的都有一百多家，如果每家能领一千，加起来便十分可观了。你认为是否可行？”

    原来她不是沮丧自伤，而是在筹划方案。来时的路上，他已深思熟虑，她的想法正与他不谋而合。且她能在短短时间内打破旧观念、迅速重理思路，令他愈加赞赏。微笑道：“这应该是唯一的解决之道。但烧造贡瓷费力费时费钱又无好处，很难得到积极响应。”

    “按章程，朝廷应该拨款贴补承造窑厂吧？”

    严冰摇头苦笑，“即便太平年景，造办资银时常一年半载之后才到位，先头都是窑厂垫付工料。何况如今战火连绵，朝廷连饷银都拿不出了，贴补就更不必想了。”

    寄虹怔怔无语。朝廷要十万新瓷，窑厂便得烧出百万之多，折成银子至少七八万两。这七八万两，能养活几千户百姓，能让上万名士兵吃饱穿暖上阵杀敌，能打造好几艘巨型战舰，焉知不能阻得叛军长驱南下。

    宫门里那个女人将新瓷换去旧瓷之时，可曾在乎九州上多少如画江山尽付硝烟。

    她不胜唏嘘，“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”

    两人相顾无声，皆从对方眸中看到怆然及隐忧。谁愿生逢乱世，谁又知多久之后青坪便会成为下一个白岭。

    命如蝼蚁的他们，不过是微末浮萍，只能随波沉浮而已。

    而眼前这波大浪，没得选择，虽险恶亦要迎难而上。严冰说：“要征得整个瓷会的支持会遇到相当大的阻力，不如由我出面，扮一扮黑脸？”

    若严冰以官府的牌子立威，自然顺畅许多，但寄虹却知，如此一来他在瓷行中积累的声望便会骤降，刚刚在青坪站稳脚跟的他决不可腹背树敌，是故黑脸必须由她来唱。便佯做撒娇道：“我好不容易做了会长，你就让我过一把瘾嘛。”

    严冰岂能看不穿她的心思，心下感动，柔声道：“量力而为，万事有我。”

    寄虹这个会长，尚未来得及“新官上任三把火”，头一桩便遇上这么大的事，说是“百年不遇”也不为过——自青坪有瓷以来，从未有过需几百户瓷商一齐行动的大事。她深知自己根基未稳，瓷会中仍有不少不服之人，若是冒冒失失地召开瓷商大会，必然铩羽而归，思虑再三，决定“擒贼先擒王”，若大窑厂能够谈妥，小窑厂自然望风来投。

    翌日她便在山海居定下一个雅间，邀请十几位在瓷行中名头响亮的大商。座中虽站队不同，但酒宴之上谈些轶闻趣事，笑语欢声，倒也和睦。

    菜过五味，寄虹停箸，环视一周，缓缓说道：“今日请各位前来，实是有桩大事向各位请教。”

    众人心知肚明不会仅仅吃饭而已，都笑着等她开口。然而等寄虹将贡瓷的事详细说罢，一个个便都没了笑模样，纷纷放下筷子，正坐敛容，对着山珍海味默哀。

    寄虹早有心理准备，面上不带一丁点愠色，“我刚听说此事时，也是头痛得紧，心道青坪哪能担此重任啊！回头一想，着实可笑。咱们青坪有大窑大商，有诸位前辈同行，样样不比白岭差，借此贡瓷之务，正是诸位引领青坪后来居上的良机啊！”

    众人对她明里暗里的意思毫不动心，名声自是爱的，但在商言商，金钱才是最爱。

    一位窑主愤愤道：“不是我们不愿担责，现在北方打得一塌糊涂，都有难民逃到青坪来要饭了，朝廷还有闲心造碗造碟造花瓶？”

    方掌柜颇有同仇敌忾之意，“京城里的那些大官，不想法子打胜仗，赈灾民，整天贪图享乐，搜刮民脂民膏，昨个加税，今个造瓷，填不完的窟窿，供不尽的爷啊！”越说越气愤，浑然忘记身在何处，冲口悲叹，“简直是亡——”

    “方掌柜！”寄虹一声断喝。

    方掌柜一惊，猛然醒过神来，大是骇然，硬生生把“亡国之兆”吞了回去。

    寄虹语重心长道：“朝廷的做法非我等小民可以妄议，但若青坪抗旨不遵，焉知朝廷不会将我等与叛党同罪论处？”

    这话说到点子上了。以袁掌柜为首的中立派交换眼神，他们既不那么愤慨，更不愿因此获罪。

    袁掌柜道：“霍会长，请问一句，朝廷会否下拨造办资银？”

    众人闻言，都齐刷刷看向寄虹。

    一句话打中死穴，她觉得太阳穴霍霍地跳疼，故作轻松道：“历年都会下拨，但因章程繁多，这一两个月恐怕不能及时到位，估计——”

    有人“咣”地把饭碗撂在桌上，“明说了吧，就是要我们干白工啊！烧造贡瓷就要推掉其它订单，一来一去好几万两银子！”

    此言宛如水入沸油，众人顿时炸开了锅，“这么大的赔项哪家背得起啊！”

    “不能接，万万不能接！”

    “奶奶的，这是要逼上梁山哪！”……

    窑厂的汉子总有几个粗豪些的，吹胡子瞪眼，吵嚷起来一副掀桌的气势。一堆男人里头的寄虹显得分外不起眼，但她稳坐如山，但凭心里浊浪滔天，面上丝毫不怯。

    乱哄哄一片中，她深吸口气，提高声量，“诸位稍安勿躁，十万件瓷器若是让一两家来背，太不公道，我头一个不答应！”

    话语铿锵，登时镇住喧喧众口，大家互看一眼，陆续坐下。

    寄虹又换上笑容，“一桶水一个人提嫌重，两个人担不就轻松得多？瓷会里大小商家众多，大窑多担些，小窑少担些，每家分三五千，并不影响其它订单，又都能具功请赏，岂不两全其美？”

    方掌柜虽对朝廷心有不满，但见势头不对，便出言相帮，“不错，要说三五千的一窑就能出了。”

    有人跟着点头称是。

    一人哂道：“老方，你糊涂了？这是贡瓷！十里头有一能过关就谢天谢地了！还一窑，五窑能不能出三五千都说不准呢！”

    立刻有人露出畏难之色。

    寄虹忙道：“验收之事我自会向——”

    “哼！”吕坷傲慢地用筷子点着寄虹，“我早就说过，会长这个位子天经地义是男人的，叫女人干就是晦气！一点利没捞着，先给揽了这么一个糟心糟肺的买卖。”