里有孕七月的妻子，带着六岁的儿子和三岁的女儿进了屋子里。然后烧了一壶水，也没什么可接待的，便是以木碗盛了一杯热水，递给那男人。

    王承告诉他，约莫十一二年前，隔壁家起了大火，一家院子和梨花树尽数烧没了，他家的娘亲早就死了，父女俩好像活活烧死了。

    这时候王承的母亲来说，本来她妹妹还和承儿说好了，定隔壁家的女儿这门亲，谁料一把火都烧了。

    那男子轻咳，喝了口热水。便问道：“这是何处的水，何以气带清甜。”

    王承之妻微微一笑，道：“还能是哪儿的，后山上今日晨起打回来的山泉水罢了。”

    “噢。”他轻轻应答。

    “不知兄台是何方人也，为何要打听隔壁那户人家的事。”王承问道，此时，屋内的孩子哭了，妻子忙地去哄。

    王承之母坐在桌上，看到眼前男子面色极俊秀，眉眼里尽是不凡的沉稳，举止投足看起来也不似寻常人。

    依稀地回忆起，很多年前，隔壁人家的刚到此处时，那孩儿他爹，亦是存着此般的气度与华贵。

    不由得问道：“公子可是识得那隔壁窦家？”

    看到他微微点头，王承之母，便起身去往屋内，取了一捆小布包裹出来，解开陈旧的红绳，看到上头有一把金镶玉锁，和一把红绳所捆的发，交到他的手中。

    “这是？”

    “说来，也是造化。十数年前那一场大火里死的那位，原是和我家承儿定了婚约的。此乃信物，我们……是在不方便收着如此贵重的东西，便就此，交还与您吧。”老妇人连连叹息，摇着头回了屋内。

    看着手中显旧色的金镶玉锁，轻触那一撮柔软的发。

    不知怎么，屋内好似便沉寂了。好似有一阵凉风吹了进来，王承看着眼前人的模样，背脊有些发凉。

    王承之妻哄好了孩子，看到男子手中的东西，忙地说道：“这不是胎发吗，便是出生时，割下的第一缕发。”

    说着，摸了摸腹中的孩子。王承亦温柔地抚摸着妻子的独自，感觉到腹中孩子踢了自己一下，两人都是相视一笑。看到那男子的眼神，便问道：“足下，可是喜爱稚子？不知可否成家，孩子几岁？”

    “已成。但未有子女。”他轻咳一声，才说道，“鄙人身子骨弱，只怕即便是有了孩儿，这孩儿，也活不长久吧。”

    看着他的眸光，似是有所思虑。毕竟是伤心之事情，便也不好多问。

    是夜。

    他告别了王氏一家。走进了隔壁的院中。

    此花，此树，此屋，此棚。

    山重水复，天高云舒。屋舍俨然，田地平疏。春暖时落英簌簌，秋凉里金叶飘零。夜不闭户，人心淳朴。

    紧紧地凝视着，被灼烧了一半，却还茁壮未枯的那棵梨花树。

    伸出手，触摸树干，缓缓闭目。

    好似感觉到身边，还有另一个娇小的身影，她亦伸出手，触摸着树干。

    再睁眼，好似看到一树梨花烂漫，而自己的身旁，一个约莫七八岁的小姑娘，巧笑盼兮，眨巴着水灵灵的大眼睛。

    “这便是你的扶风平陵，是吗。”

    -

    两年后。

    永元十六年。陛下病重。

    他告诉邓绥可传位刘祜。刘祜虽年幼，却是王族子弟中，最有帝王之才者。刘肇花了整整三年，殚精竭虑，为邓绥铺好此后的路。

    这是他，身为帝王，为这天下所尽的最后职责。

    -

    永元十七年，十二月，二十二日。

    章德殿。

    那一日，雒阳城下了第一场雪。纷扬而下，铺天盖地。凛冽的寒风吹过长街，吹倒高悬的壁火，火焰灼烧着灯笼布，在一片黑暗里烧着短暂而温暖的火焰。

    二十七岁未满的汉和帝，在前殿，就此一睡不起。

    他一生执政宽和而不轻纵，体恤民生，在位期间，国力昌盛，史称永元之隆。

    而在以这一位皇帝为转折，东汉自此，不可磨灭地开始了梦魇一般的轮回，幼子继位，外戚与宦官交替干政。

    永无止境的权位斗争，在这座千年帝都里无声地演绎。

    当他的意识渐渐消散。年轻的君王，嘴角微扬，却有一滴泪垂，没入鬓间。

    因为他看到。

    无尽的黑暗里。

    踩着轻柔的步子，女孩提灯而来。

    谁一书纸笔，书不尽，王侯将门猎猎峥嵘。

    谁半曲欢凉，曲未及，红尘错落几分独钟。

    谁沧海一粟，谁垂青万古。

    ☆、后记之  此生恨

    延平元年。八月。

    先帝次子刘隆继位半年，尚不满周岁而夭。邓太后急召邓骘回雒阳城商议，同时，重权加与家中幼弟邓宏为侍中，自由出入宫廷禁地。看顾宫城内不得异动。

    邓骘风尘仆仆赶回雒阳城时，盔甲未卸，便从宫门直入长秋宫，觐见邓太后。

    二人遣送宫人出去，便在长秋宫殿内密谈论。

    “刘庆好生大的胆子，竟在我邓骘眼皮子底下行此大逆之事。”邓骘一锤砸在屏风上，屏风应声而倒，“阿绥，小皇帝死了，现下可如何才好。”

    邓绥一席玄底凤尾双面绣外衫，内里是绛色裙裾，上头绣着大朵的合欢。头顶上发饰极沉，垂着两支东珠串的血玉簪子煞是醒目，耳畔的花钿栩栩如生。

    她望着邓骘，道：“新帝本就是个权宜之计，不过是为了拖着刘庆罢了。他行事如此急不可耐，想来，是耿姬长年在他身上施毒，他的身体底子，也快要到大限了。”

    邓骘深思许久，然后才道：“难道，如今便是你说的好时机？”

    邓太后点头。

    “刘庆一日不死，终是大患。先帝曾说，世子祜有帝王才，嘱咐过，先除刘庆，再扶刘祜。”邓绥说此话时，语气缓缓，观察着邓骘的神色。

    果然见他脸色煞白一片，蓦然间便怒目圆睁，道：“你说谁？要立谁？！”

    刘祜……刘庆的儿子，刘祜？！

    邓绥微微皱眉，看着邓骘，说道：“大是当头，岂可论小非。”

    陛下。您虽撒手仙去，徒留一片朝政纷乱。但臣妾答应过您的，一定会做到。

    邓太后眼底，暗光流转，霸气凛然。

    臣妾，定然为您，担起这天下。

    -

    清河王府的正妃耿姬被软禁近五年，王府里，终于有了些人丁。在这五年间，清河王身畔姬妾分别诞下三女二子。而就是在半年前，耿姬深夜里偷偷以天灯为引，将其两位稚子引到身边，分别赠送了二人一个绣花精致的香囊。

    不过一月，两位小世子前后病倒。清河王刘庆生疑，彻查王府，查出了香囊的来由。

    御医只道，好生将养着，两位小世子或还能活到十岁