“家里着实没有多余的被褥床铺，”一家中的男人说，“你若不嫌弃，就与我仨娃娃一块睡。”

    十五忙道他睡地上便好，夫妇俩犹豫了一下，便点头同意。他们一家子静悄悄地忙活开，幼子幼女上前收拾，虽是市井人家，但并不嘈杂吵闹。乡间睡得早，十五借了主人家的旧毛毡铺在地上，自己用大氅裹着身子，就这样躺着。妇人来将火盆再点热些，再匆匆自去睡了。三个孩子就睡在一边的床榻上，他们对十五这个陌生人满怀新奇，一个接一个恋恋不舍地上了床。十五能感受到三串亮亮的目光挂在他身上，挂了一会，慢慢闪烁起来，最后暗了，一个孩子讲起了梦话。

    十五侧着身躺着，地上寒起，他冻得缩起肩膀与膝盖。又怕火苗子窜出来将大氅烧着，还不敢睡得太近，只好哆哆嗦嗦姑且如此。夜深人静之时，他身心极疲，却脑内混混沌沌的，怎样都睡不着。窗纸大呼，又闻风雪声，他慢慢平静下来，却反复挂念着王姨与秦远，浑身都是寂寞。他模模糊糊地想起白日遇见的那村庄一家，又想这猎户一家。这两户一家吵嚷热情，一家温和平静，他们衣食住行皆不如秦府奢靡大气，但与秦家过同样的年。

    他们都是团圆的，只有他是一个人。

    十五可能有些发热病了，心里火烧火燎，稀里糊涂地想事情。一会想，假若他爹娘没走，是否他也能感受一番所谓的阖家团圆，过一次快活的年节。但一会又想，他都快记不清自己小时候是怎样过年了，爹娘的模样早已在记忆中慢慢消逝。他能记挂的人实在太少了，总是无法避免，他的心里兀地又跳出来一个高挑傲然的少年身影——眉毛锋利、眼睛深邃，不笑的时候看起来很凶，笑起来却很温柔。亲的时候很凶，吻一会后又很温柔。既赐予他柔软的懵懂悸动，又摔给他烫手的残忍情意。

    如果这个人在，他也许也能过个好年。

    可是这人不在了，还是他自己逃走的。匍匐于黑暗的岁月太久了，他原只想要一点光亮，后来想要再温暖一些，再后来想要一整座烛灯。贪心不足的卑鄙使他困苦不堪，他既舍不得握在手心的光，又嫉妒未照到自己的光。

    若得不到一整座烛灯，他宁愿一支火苗都不要。

    十五撑着慢慢翻了个身，面朝着火盆，闭眼感受不远处慢慢微弱下去的热气。他从衣领里慢慢拉扯出一条红绳，上边系挂着的金锁日日贴身，被捂得温热。

    他小心地攥着长命锁轻轻贴向唇，仿佛在亲吻烈焰。

    翌日清晨，大年初二。

    十五与猎户一家吃了点昨日剩下的饭菜作为早饭。放在秦府过年，十只猪牛羊都不够过个年的，而在这小小百姓家，一些糙米与肉便算是过节的好伙食了。十五知他们谋生不易，只象征性地吃了一些，将更多的饭菜都推给那几个小孩子。他实在想掏点东西作为答谢，这一家子却死活不收，只教他往哪条路走。十五无奈，感谢过后依言而行。果然待冬日高照时，他终于瞧见了城镇的影子。

    “三两，”那老板只瞧了一眼，懒洋洋道，“顶多三两。”

    十五皱起眉，冷声道：“这玉佩怎只值三两？”

    当铺那人却不理会，打了个哈欠：“那就五两。这日子还开张的只属我们一家，你不愿便算了。”

    十五咬牙，当即拿了玉佩便要走。这玉佩是原他随手放于内兜的，正打算以它来换些银钱，却未曾料到，当铺的人如此不客气。他着实缺钱，没了银子他便寸步难行。他孤零零一人，身无所长，只能认点字、算些数，或给人当小厮，谋生赚钱的路子实在少。按理说，他以后不需随人应酬，玉佩又不能吃不能喝，不论多少他都该直接当了才是。

    但这小玩意儿是少爷送的，他舍不得就这样贱价当了出去。

    他站在街上一动不动地发呆，直至饿得饥肠辘辘，腿脚发麻，他方慢慢地走回那当铺，将玉佩交了过去。他按过指印，收了押纸，拿下轻轻一袋碎银。

    不要再想秦远了，十五在心里对自己认认真真地说。他既决定要走的，心里就不要反复念想着那人了。不然一路像这样优柔寡断，太窝囊。

    大多店铺还未开门。十五牵着马走了一路，马累，他也累。无可奈何之下，他还是去寻了一家客栈，令小二引马去休息喂食，自己要了间稍房。他再使店家准备些干粮衣物、马匹食料等远行之物，来来去去的，三两银子竟已花了大半。店家小二拿了油水，自是殷勤，特地送了滚烫茶水上楼，抹桌倒茶，一边与十五寒暄。十五稀里糊涂，将自个从京城来往蛟河去的事儿都吐露出来。小二好奇：“恕小的多嘴，令尊令堂都住于蛟河，您在京城可有其他亲眷至交？”

    十五下意识道：“还……还有个哥哥。”

    小二点头：“是亲兄长么？”

    十五顿了顿，骤然耳根通红，当即改口：“不，没有。是我讲错了。”

    小二莫名其妙，拎着茶壶下楼去了。

    第36章

    年初二，猎户一家与往常并没什么不同，男人照旧是上山去。他们的年只过完初一，便算歇完了。家中，几个小孩在外边玩雪，女人在内间为他们几个缝衣服，突然听见外面有马匹人声。他们家并不在山中，而是在距离官道不远处的山脚下，常有商队行人天黑走错了路闯来的，她本也不在意。但听见自己孩子的应答声，她还是起身出门去瞧瞧。

    来人是两马两人，为首一人看起来极贵气傲然，长得很俊，却神色不好，一副病模样。在他身后扶着的一人许是他的下人，正在问几个孩子话。女人的大儿子说：“是有个哥哥来过，长得很好看。”

    那长的俊的年轻人急促道：“他往哪儿走了？”

    小女儿指了个方向，再问细致点，他们就摇头了。

    女人警惕地上前，一声不发地将几个小孩往身后揽。小厮笑道：“您莫怕，我们家少爷并无他意，只是向您打探些许，那少年人往哪去了？”

    女人还是不吭声。小厮正要接着劝阻，他主子却道：“他是我弟弟，因贪玩赌气才独自出来的，身上什么也没有。”他顿了顿，神色恳切，“他年纪不大，我心里着实牵挂他在外面如何，您既有孩子，定然明白此种心情。”

    女人有些讶异，心想眼前这人看起来年纪轻轻，又显然家境殷实，说起话来倒像养过孩子似的，滑稽得很。她迟疑片刻，回想昨夜那少年狼狈的模样，便小声道：“他昨儿夜深了来我家，住了一晚后走的，应是往陈镇去了。”

    秦远的一颗心终于缓缓放了下去，疲声问：“他看起来如何？”

    女人想了想：“昨夜来时，浑身都是雪。”

    秦远的心又给提起来