胜友如云；千里逢迎，高朋满座…… 家君作宰，路出名区，童子何知，躬逢盛饯。”

    英俊回身上车。

    阿弦握着鞭子回头，任凭毛驴踢踢得得地往前，她在朗诵声中看着身后那些熟悉的脸孔，已经有人忍不住追了上来，孩童们，姑娘们，其中竟还有高建，他跑了十数步又停下，最后蹲在地上，像是个孩子一样哭了起来。

    阿弦握着缰绳的手一紧，几乎要勒住了不许车再前行。

    目光转动，是小典，陈三娘子，连翘，最后是袁恕己，他独自一人牵着马站在路边…

    只是，毕竟少了一个人。

    阿弦无法再看，咬牙转身，望着前路道：“驾！”

    毛驴低着头奋力往前。

    阿弦始终盯着前路，不敢让自己再回头，因为一回头只怕就走不了了。

    她的胸口起伏不定，半晌才说：“阿叔，我心里好难过，我从来……从来不知道分别是这样难过。”

    英俊并未回答，阿弦也不知他是不是听见了，只自顾自揉了揉鼻子：“上次陈大哥不肯跟我告别，是不是就是怕我难过？”

    车厢中，是英俊道：“等你见了他，可以当面儿问他了。”

    阿弦本正因离别伤怀，忽地听了英俊提起陈基，那份蔓延的难过之意才略止住：“是，等见了陈大哥，我可以当面问他了。”

    此刻车已经走的远了，耳畔隐隐听到孩童们的声音仍在朗声继续：“披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色！”

    阿弦跟英俊等离开后半月，一日公务事罢，袁恕己独坐府衙，总觉着身遭空的厉害，如缺了点什么。

    桐县的冬天来势十分猛烈，雪经常一下就是三五天，地上的积雪时常会没到小腿，袁恕己晨起习武的时候，家丁尚未来得及打扫，踩在上头咯吱咯吱地响动。

    有一次他觉着有趣，竟脱口道：“小弦子，你怕不怕这雪没（mo）了你？”

    说完之后，听不到有人回答，袁恕己回头看时，却见身后雪地之上空空如也，只有廊下吴成跟左永溟两个面面相觑，不知所措。

    大概是那雪地的空跟白双双刺了他的眼，袁恕己心里竟很不受用。

    他在豳州越来越得心应手，加上马贼平定，之前几宗案子又解决的甚好，起到了雷霆之威，故而豳州竟出现了有史以来最安定太平的岁月。

    手头的公文早已经看完了，袁恕己看无可看，负手出门。

    他沿街而行，走了半天，醒悟自己是在往朱家小院而去，忙又停住。

    有些烦躁又有些难过地转身，随便选了一个方向而去，走不多时，耳畔听到喧哗笑语，鼻端亦嗅到酒气。

    袁恕己抬头，若有所思地看见前方那高高挂起的红色灯笼，原来他不知不觉竟到了吉安酒馆。

    正要转身离开，门口的小伙计偏生已经看见了他，忙跑出来殷勤招呼：“袁大人，天儿冷，快进来喝杯热酒暖暖身子。”

    原本袁恕己还不觉着冷，被他一提，却无端地从脚底到心头，不知哪里来的一股冷意贯穿。

    进了酒馆的雅间儿，才刚落座，就听一声笑，是陈三娘子亲自前来招呼。

    将手中端着的托盘放下，酒果等物端出，陈三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子没来了，还当是嫌弃我们这地方龌龊了。”

    袁恕己不做声，见有些浑浊的酒水倾落，便握住了一饮而尽。

    三娘子阅人多矣：“大人有心事？”

    袁恕己将空酒盏放下，三娘子会意又斟满，袁恕己复吃尽了。

    三娘子见他不是个要说话的样儿，便也见机噤口，只小心地服侍着，如此一连吃了五六杯，袁恕己停手。

    这是一批才来的新酿牡丹酒，颇有些酒力，袁刺史的脸上已经微微带红。

    他握着杯子，不再让三娘子斟。

    三娘子打量着他的脸色，柔声劝道：“大人，吃些果品压一压。”

    袁恕己看着面前的那些菜肴果品，忽然夹起一枚圆滚滚之物：“这个……是上次的雪团子么？”

    三娘子咳嗽了声，面上掠过一丝尴尬之色，旋即又满面春风道：“是，因朱伯病了，我便让厨下多加了这道菜在菜谱上，说明是朱伯的首创，您别说，这喜欢的人还真多，每来必点。”

    袁恕己盯着看了半晌，方送入嘴里，品了半晌，皱眉道：“以后不许再做这个了。”

    陈三娘子道：“这个、可是他们做的不好？”

    袁恕己道：“我虽不曾吃过老朱亲手做的是什么滋味，但却绝不是这个赝品的口味，不许再做了，白玷辱了他的名儿。”

    三娘子如此精明，即刻见风使舵：“是是是，虽然那些食客说好，但他们哪里有大人的见识高明，我这就立刻叫人停了，不许上这道菜了。”

    袁恕己才又低头吃了几口别的。

    陈三娘子见他似满腹心事，偏偏一字不吐，反而“坏”了自己正好的生意——自从老朱头因病退隐后，自然有许多习惯吃他手做汤面的人十分想念。陈三娘子趁机便叫厨师挂了这雪团子的菜色，只说是老朱的首创，乃是天下绝品的菜肴，果然消息传出后，有不少人风闻而至，这些日子三娘子赚得眉开眼笑。

    若换了别人，自然不舍得立时切了这肥肉，可三娘子却知道袁恕己为人，在他好好跟人说话的时候，最好便规规矩矩应答，否则等到他只用刀剑说话的时候，一切悔之晚矣。

    三娘子摸不清袁恕己的来意，只得惴惴陪着。

    如此又过半刻钟，袁恕己道：“英俊先生，到底什么来头？”

    脸上的笑微微一僵，三娘子却很快又道：“是个目盲的教书先生罢了，大人这话……好像有什么深意似的？”

    袁恕己道：“我，隐约觉着他有几分眼熟，但……”

    对于桐县大多数的人、包括陈三娘子在内，对英俊的印象，都是一个清雅端庄，风姿超绝之人，事实也的确如此。

    但在袁恕己的心中，一提起英俊，想起的却是在雪谷里那个躺在一根燃烧着的枯骨旁边儿、须发横飞的枯槁“尸首”，然后，才又竭力让自己的思绪转到现在的这个英俊先生身上。

    怪就怪“英俊”先生给他的第一印象，实在太深刻了，当然，这一切也有阿弦的功劳。

    袁恕己抬眸：“你绝不会对一个无用的瞎子大献殷勤，我本来以为你是贪图他的美/色，谁知道你竟然十分守礼，这就怪了，猫儿什么时候不吃腥呢，尤其是送上门的腥。”

    三娘子笑：“大人，您说什么呢，怎么说的我跟个……我看中英俊先生，当然是因为他能干。”

    袁