，我以为是雪蜃从我身边飞过去，以至于毫不犹豫地抬起目光尾随。但再搜寻时，那迅雷一般的白影竟骤然自友丹跟前横穿而过，灵动敏捷，连竹叶也未曾掀动半分。那东西在夜色中如此摄人眼球，竟是发着白的吓人的光。

    少顷，妹子身边也出现了一团白影。我惊恐地目视前方，心里顿时察觉到什么。若雪蜃身后也有了动静，莫非我们四人被这诡异的白影围住了？

    那绝对不是身穿白衣的女鬼之类。它窜得很快，灵敏无比，体态却异常娇小，除非那是只鬼婴。它围住我们，究竟是何意图？以这般身手，要取人命何必多此一举，除非它是只普通的鬼——道行浅，爱好吓人。

    不急，看来敌我未明，兴许它也在观察着。

    我盯着友丹模糊的背影，余光里妹子浑身如筛糠一般，只是颤幅很小。此刻对一切都异常敏感，些微的动态于我都是一种潜意识的信号，令人紧张。竹林里的环境顷刻间恶化，我们的鼻息都泛了白，寒气直逼四肢百骸。我已经明白过来，定是这白影在作怪，好厉害的东西。

    雪蜃始终在身后不发一言，我甚至不知她究竟在不在原地。依她所言，无论看到什么，只管静立，如此说来，她对此物是很了解的，思及此，眼下这也算是一种安慰。

    不知僵立了多久。那白影始终如魅地徘徊于我们身侧，以规则的矩形做着猫扑尾的游戏，毫不在乎圈中四人的感受。我们的背脊僵硬，腿部以下阵阵酸痛，全身充斥着不可言喻的痛苦。于是我忍无可忍，深深吸了一口气，抬了一下脖子，微微挺直了腰。

    这本是一个柔和的舒展动作，我做的极其细微。却不曾想，下一刻，我的后脖子立即感觉覆上了几根清冷尖锐的东西。那东西在我的皮肤上几乎没有停顿，在我感知到什么时，它已经狠狠削去了一层皮以及我披散的一摞头发。

    原来是那白色的东西不知何时攀上我的背，以肉眼看不到的速度凶残地发动了攻击。虽然只是一层皮，但我显然感到像是丢了一块肉。我一阵吃痛，其余三人听闻动静都相继扑了过来。雪蜃动作最快，散射出几枚音刃，却都跟不上那东西得逞之后的逃脱手段。

    “不是说不要动么！”我看出雪蜃说话时的面色，那是控制不住局面的人会表现出的烦躁与不安。但那也只是一瞬间，她在使用那支白玉笛时的自信消除了内心的杂念。我紧捂着脖子，心里不知是什么感觉。如果弱者在强者面前示弱，那并非理所应当，而是证明我弱爆了。

    我抬起头，空中响起的不知名的音乐，在一步一步试探隐匿的杀手，雪蜃的动作缓下，警惕地盯着死寂的四周。

    它不见了。

    “好比被列入了黑名册，”她靠近我们说道，“那只冰尾狐不会轻易放我们离开这里了。”我们听了愣住：“狐狸？从未听过这个品种。”不知为何，她的话丝毫不足以加剧我内心的恐惧，大概听说只是个畜生，而我们队里却有个女修罗。

    “这本是栖身于极寒之地的雪狐，恶劣的环境令其生性极富智慧。原本九州之内并无此物足迹，大概是多年以前的铸剑师为铸新剑而专门饲养的引，而后散落各地。这东西几乎已成了精怪，体寒可怖，经由之地天寒地冻。我大意了，生平并无见过几次，却不想在这里遇上。”她所知的似乎多半来自书籍，言语之中显然透着犹豫。

    此时耳旁并无多少异样，黑暗中只隐约感知他们三人在我身侧。我被袭时只是轻轻哼了声，连最近的妹子也没有发觉我受伤。说来也怪，狐狸的爪子刚落下时的疼简直难以忍受，半晌竟也没了多少知觉，我想是低温起了止痛的效果。

    友丹又问起为何要静立不动。狐狸终究是狡猾，难道也如野熊一般，只碰能动能跑的么？未免弱点突出了。雪蜃却道并非如此：“它和人一样，懂得谋划。敌不动我不动，敌若动，宁可先发制人。冯姑娘的动作大概引起了它的注意，野生的冰尾狐生性敏感，些微不对，很可能引来杀意。若再坚持一会儿，它见我们并无敌意，自然离去。”原来如此，猫扑尾果然是一种明目张胆地调查。

    我忽然倒抽了一口寒气，脖子隐隐作痛起来。与雪蜃的话无关，我是真的感觉到阵痛，手指一摸，伤口居然已经迅速结痂，可以清晰地感觉到数行划痕，伤口颇深。我低头喘息，打了个冷颤。

    “听。”雪蜃轻声道。

    我听时，是一股由远而近的叶浪声，引来的风掀起了满地枯蝶，猛得砸向我们，我们立即背身俯下身子。骤然震耳的声响令人不知所措，空中除却风声，还夹杂着野兽冰冷的低吼，声势不大，却能生生引起人心的恐惧之情。

    一只如此娇小的冰尾狐竟有能力引来这等奇效？我不信，我所能信的是，它不止一只。雪蜃的言下之意，我明白了几分。围困其下，能有多少胜算靠雪蜃之力逃脱呢？我们没有如它一般矫健的身手，甚至连周旋的筹码也没有，装死蒙蔽都已显得毫无理由。

    正当四人几被叶浪掩埋，呼吸间，周遭的寒气又重了几度，我恍然听闻一声破空的音符，急促厚实，抵住了几级风力。我们扯住竹子，确保能多活几刻，那畜生来了，也许能乘机靠着竹条抵挡一阵。但雪蜃显然有些力不从心，她的内力已被极寒破损得厉害，我们都很吃不消，她没影响自然不可能。

    等到我们快觉得四肢冰封、肉体无感、魂魄顿散之时，那在风中穿梭的，除了几枚音刃，竟另有一股势力，自身后加入抵住了强劲的冷风。我惊讶地看清了是一把刀，状若流星地飞驰而过，如泥般融于叶浪之中，却在其腹内乍现锋芒，犹如圣光。

    风声赫然消散，我们三人瞬时瘫倒在地。独雪蜃勉强站立，她转身时一眼看见在竹林略微稀疏而有几缕月光宠幸的一处方位，站立着不知何时出现的方流。

    ☆、第二十七回  铸剑师

    我双眼定住，抬起头注视着那把方流的刀，它像拥有神力维持着凭虚自浮。

    令我目瞪口呆的，是在刀锋之处，竟隐隐有成形的尾狐幻影，顷刻为我们掩去了一切不适。我所能感觉到的，是那柄霸刀出现时散发着与冰尾狐有着极为相似的气势，冰冷，狠辣。两势相抵，待风声一止，刀锋处的幻影便缓缓消散。我以为头昏眼花，可那虚影看在眼里却异常真实。

    冰尾狐被刀吃了吗？

    我为自己有这种想法而感到恐惧。刀若能吃人，可见它本是有生命，而以嗜血为生。这是一把武器的求生之道，可主宰着武器的，却是人。自然，我很快摇头挥去了脑中的胡思乱想，刀又怎会吃人？

    我沉浸在不可解释的思维里，方流已收刀走近我们。