，不觉脚下加快了步子，眼前迷茫，不知该往何处去。

    子贤和张其乐气喘吁吁地小跑着跟在其后，穿街过巷，眼见却已近了宰相府，张其乐终于忍不住大叫了一声：“肖衍你站住！”

    肖衍停住脚步，冷冷回头看着张其乐。

    张其乐跑到肖衍跟前，深吸了一口气，抬起小脸：“没错，脸上的伤是我自己弄的，我只不过是想多亲近你一些，可你……你这般……”

    “我知道。”肖衍打断张其乐的话。

    张其乐瞠目，微张着嘴。

    “除了这身份，我还有什么好的？”肖衍凄然而道，“我不明白你喜欢我什么？我一个娶过妇的人，除了这个皇子的身份大约值得一提，其余的，你还了解我什么？你又凭什么以为只要我母后在你背后撑腰，我就一定会娶你？”

    “我……我知道很多……”张其乐脸上忽红忽白，“我知道你师拜百里昭，最喜读庄子，偏好左传，最怕诵楚辞九歌。我知道你喜欢王逸少的兰亭集序，倾慕阮籍嵇康之风。我知道你不愿与朝，更想做一个无忧无虑之人……”

    肖衍原本愠愠有怒的面容忽而变得神色不辨，静静低头看着张其乐。

    “我还知道你与百里春晴在花朝节相识，那年她八岁，你十三。你十八那年说要娶她，十九时终于如愿以偿。”张其乐泪水在眼眶里不停打转，仿佛下一刻就会落下。

    “大婚那日，汴京上下震动，若不说堪比帝王迎娶后位，恐怕也比太子娶妃时还要盛世空前。那日三品以上朝臣都携家眷到府相贺，父亲问我是否也要一道去，我却躲在家里伤心了许久。我没有百里春晴那么好的命，能先一步遇到你，可我对殿下的心意，却是不曾隐瞒，更或者是从不输于她……”

    话尚未完，眼泪也已憋不住地沿着脸颊流了下来，喉中哽咽得再无法开口。

    肖衍忽心中软了下来。

    “抱歉，我不该那样说……”肖衍收起了方才厉声之言，蓦然伸出手，替张其乐擦掉挂在眼角的泪水，张其乐愕然，眼角抖动。

    “可我如今的确还没有续弦之意，而夏侯公的话你也听到了，愿望落空，身首异处，你真的想要这样的结局吗？你想留在我身边，就不怕我是为了一己私欲而利用你吗？”

    最后一次的警告。

    “不不不，不会的，你不会如此的……”张其乐拽紧了肖衍的袖口，泣涕涟涟地抬头望着肖衍，“我也不信那夏侯公说的，而就算他所言是真的，就算是身首异处，我也绝不后悔！”

    子贤在旁，静静地听着张其乐对肖衍所说的话，不住双手掐紧。

    正是此时，一架四抬轿子落轿于宰相府前。身着朱衣朱裳的张秀走出轿中，白花罗中单衬于朱衣之中，束了大带，着白绫袜黑色皮履，髭须分明，目光凌冽，见张其乐拉着肖衍的衣袖，微微有些吃惊，却极快地藏匿了神色。

    肖衍勾了勾唇角，轻将张其乐的手抚下，端端正正地走到张秀跟前。

    张秀见状，忙行礼而道：“不知殿下前来，府内蓬荜生辉，还请殿下入内，臣府内备有上好的阳羡茶。”

    肖衍颔首应允，回头看了一眼正在收拾妆容的张其乐，便与张秀一道入了府内，落座于客堂之中，留了子贤在门外候着。

    张秀嘱下人端来了茶水，肖衍也不客气地端茶饮下，笑道：“我在宫内尚未能饮到如此好的阳羡茶，看来今日确是来的正是时候。”

    张秀面色微变，慌慌张张地应道：“臣祖籍江苏宜兴，祖宅有茶园，不过是家中老人心疼晚辈，差人捎来的。若是殿下喜欢，改日臣送些入宫孝敬您与皇后娘娘。”

    “宰相客气了，我不过随口一说，千万别往心里去，”肖衍搁下茶杯，“宰相为朝中重臣，府内若是无一两好茶，反倒是显出我南平朝廷颓败，您说是吧？”

    张秀脸色越加难看，而张其乐此时却又聘聘婷婷地走了进来，收起了方才的失态，恢复了往常容貌，朝两人福了福身，言笑晏晏。

    除了脸上的几道疤印，倒也的确是个国色天香的美人。

    而张秀见了张其乐，脸上也露出几分得意颜色，刻意言之：“我家其乐年纪也不小了，正当是婚嫁之时，不知殿下在太学之中时，可有留意哪家公子与其乐正当相配呢？”

    “其乐容貌倾国倾城，自然当许配给天底下最好的男子，”肖衍手中将茶杯盖不断拿起放下，“按理说若是太子未曾娶妃，那倒确是上佳的人选，只可惜了……”

    张其乐不明所以地看着肖衍，又望了望张秀。

    肖衍继续说道：“其乐出身高门，又是宰相您的掌上明珠，如此身份，做太子的侧妃也必是委屈了，可惜，可惜啊……”

    张秀目光转动，渐次变得深邃，试探着问道：“在殿下看来，其乐如何才能成为太子的正妃呢？”

    肖衍暗然一笑，心道终于谈到了正题上，于是故意沉默了片刻，将杯中茶水饮尽，“铛”地一声重重放于桌面：“宰相与我母后的母家乃是远房亲戚，宰相也知我母后聪慧，深通宫中规矩，依您的猜想，她可有什么方法呢？”

    “其乐，殿下的茶水饮尽了，你亲自去为殿下重换一杯茶来吧。”张秀了然，又对张其乐吩咐道。

    张其乐应声，笑盈盈地出了客堂，客堂内唯留有肖衍与张秀两人。

    张秀悄然抿嘴，额间一滴汗沿着鬓角流下，缓缓低声道：“一，除掉现在的太子妃，悬空太子妃位，但此为下计，或会使得前朝动荡。二，让另一未有妻室的皇子入主东宫，名正言顺地娶正妃，此……则为上计。”

    “确是如此，”肖衍轻笑，眼眸深沉如利剑，“那宰相的意思呢？”

    张秀起身，规规矩矩地双膝跪于肖衍跟前，磕首而道：“全凭殿下的意思，臣自当万死不辞！”

    肖衍欠身扶起张秀：“依我母后那边而言，我无论如何还得唤您一声长辈，而既同为一条船上的人，宰相不必拘礼，今后我还得仰仗宰相在朝臣中的威望，以能为父皇多多分忧。宰相您为国为民操劳不已，今后尚需您再多竭力相为啊……”

    “必是竭力而为，助殿下一承大统。”张秀起身。

    话说至此，两人全然了于彼此的打算，倒也没了先前的谨慎，相识一笑。

    而肖衍却又忽感笑中带涩。

    张其乐新端了茶水入内，张秀便借故离开。

    张其乐一见张秀出了门，便小心而兴奋地试探着问肖衍道：“后院池中新荷正艳，殿下可有兴致与其乐一道共赏？”

    “荣幸之至。”肖衍含笑。

    宰相府后院内荷叶接天，荷花映日，红翠相衬，随着凉风徐徐而来，有淡淡幽香，倒也显得凉爽畅快。

    肖衍扶靠在