只顾和哥儿说话，没瞧见鸳鸯姑娘，真是老糊涂了。我听说你是跟老太太来的，怎么老太太到了这里，你没有赶上？倒是我焦大那年也是痰喘老病，可巧比老太太先来了两天，国公爷念我从前出兵喝马溺的功劳，留在府里吃口闲饭。那天就叫我来接老太太的。”鸳鸯道：“我们正要问路往府里去。焦大爷，你就领哥儿和我们去吧。”于是焦大引宝玉诸人走过了几条街，先至宁国府门前。
那大门石狮宛如东府形式，门上也有许多值班的人。又转过弯来，另一大门才是荣国府。门上那些人有见过宝玉的，都上前请安。焦大道：“你们领哥儿上去吧。我回东府去，还有事呢。”
宝玉随着小厮们，从西角门进去。见那座府第与京城荣国府同一结构，仿佛回到家里似的。走进垂花门，过了穿堂，也是一座大理石的屏风。由屏风后转过厅房，便是贾母住的正院。两边穿山游廊也挂着各色雀鸟，廊沿上几个丫头见他们来了，忙即打起帘子回道：“太太，哥儿来了。”
宝玉心中诧异，如何称呼太太呢？原来这里都是贾代善用的旧人。只见贾母从里屋扶着丫头，颤巍巍的走了出来。宝玉叫了一声：“老太太。”刚拜下去，早被贾母一把楼住，哭个不休。宝玉跪着也哭了，众人劝了好一会儿方住。贾母扶着宝玉道：“玉儿，你祖爷爷、爷爷还指望着你顶门立户呢，你怎么也走到这条路上来了？我半辈子的心可不白用了吗？”
宝玉刚站起，忙又跪下道：“老太太只当白疼了宝玉了。我这回来也是要见见祖爷爷、爷爷，当面领罪的。若说家里的事，老太太只管放心，都有兰儿呢。他早晚是要大发达的。”贾母道：“宝玉，你起来吧，我总不信你这相貌哪一点象缺寿的？”宝玉道：“老太太闹拧了，宝玉并没有死，往后也永远不会死的。”便将如何出家，如何修道成仙，以至玉旨赐婚，详述了一遍。
贾母听了叹道：“我本心是把林丫头配你的。凤丫头她们都说她太单薄，不象有福寿的，这一岔倒叫你吃尽了苦。这不是疼你，反倒害你了。你这孩子也傻，往往任什么稀罕东西，只要你喜欢没有不给你的，你一心要林妹妹，为什么不早说？早说了，哪会有这种事呢？”说着又泪流不止。鸳鸯道：“宝二爷修成了，又是玉帝主婚，这都是大喜的事，老太太应该欢喜才是，怎么倒伤心呢？”
众人也帮着劝慰，贾母才渐有喜色。又道：“这可单苦了宝丫头了。我来的时候听说她有了喜信，不知后来怎么样？”鸳鸯道：“宝姑娘添了哥儿，也两三岁了。那回林姑娘回去看她，后来又把她接到太虚幻境，和二爷跟我们都见面的。”贾母道：“这么说她们都很好的了，怎么叫做太虚幻境，那里住的都是什么人呢？”
鸳鸯将太虚幻境的情况约略说了，贾母笑道：“到底你们那里热闹，我在这里可憋闷够了。当了多年的老祖宗，又要从新当起小媳妇。哪里想得到呢？”鸳鸯、晴雯见贾母收泪开颜，方才一同拜见。鸳鸯道：“我是跟老太太来的，哪想道今天才得见面。”贾母道：“我也听见这句话，总没见你来到，想是许是被他们救了回去，哪知道你半路上又绕到别处去呢？”又把晴雯仔细打量了一番，说着：“你不是被太太撵了吗？”
晴雯听了，顿时珠泪纷落道：“太太撵我，我也不敢怨。只恨那班人挑三窝四弄出来的。那时候我正病着，也没得给老太太磕头。前儿听说二爷要来见老太太，是我求着带来的。”贾母道：“不是我说你太太，她心地比大太太明白得多，可是耳朵也太软，搁不住人家的挑拨，几句话就把火点着了。”又吩咐身边丫鬟道：“你出去传话小厮们，得空就回老爷，说家里宝玉来了。”
那丁鬟去了好一会儿，才见贾代善穿着家常便服踱了进来。贾母道：“宝玉见见你爷爷。”宝玉上前拜见。偷眼看代善方脸疏须，两目有威，却有一种蔼然可亲的神气，不似贾政一味方严。当下见宝玉英英露爽，也自欢喜，说道：“你的事我都知道了。当日你祖爷爷期望你往功名上奔去，我就知道你不是这一路的人。就说你大爷、你父亲，他们哪里能作官呢？无非靠着祖上的余荫，上头的恩典，勉强对付着作去罢了。如今你能别有成就，也就不枉做了一辈的人。且喜后起有人，家运可望重振，我们也无须顾虑。”
宝玉又回明此番玉旨赐婚，不及请命，自己引罪。代善道：“这也是古圣人虞舜行过的。况且因果前定，也由不得你。只是一件，你自己虽算称意了，要知道神仙不是自了汉，仍旧要多积外功的。你看吕祖华陀，始终替民间扶危拯困。徐庶成仙了多少年代，至今还现迹人间，替当今出力，那才是神仙中可师可法的呢。”宝玉答应几声”是“。代善又带他上去拜见贾源夫妇。贾源脸庞也与代善仿佛，却生得燕颔猿肩，非常雄伟。他虽然没见过宝玉，早知其聪明灵慧，可望继业，所以重托警幻，引其入正。如今宝玉修持至遭，上证天仙，在冥界也是很光荣的，自不忍再有责备，只细问宝玉修道的经历。
宝玉从头说起，说到空山暮行，不畏蛇虎。贾源听得大笑道：“你这豁得出去，心里头还是自恃，道力究竟算不得。我从前佐先皇帝南征北讨，拼命立功，那才是豁得出去呢。记得有一回被困在大窝集里，手下只剩几百残兵，粮械援军都接济不上，死守有大半年之久。眼看就要饿死，坚不肯退，恰好兵士们创出多年陈粮，大家又活了。又有一天，箭都完了，眼看要束手被擒，想不到对面射过来许多箭，都射在树上，正好供我们应战。那时候真不想活命，居然支持到援兵来了。打了几个胜仗，这才有了活路。比你那蛇虎如何呢？”宝玉听了甚为惊叹。代善又道：“你们子孙只知道安富尊荣，衣租食税，哪知道我两个弟兄赤手创业，是拼着性命换得来的。”
宝玉见小厮们在那里磨剑，问道：“祖爷爷磨他做什么用？”贾源道：“这剑都锈了，目下劫运将临，也许上头命我带领神兵到下界去平乱，不能不预备着。”宝主拿起那剑细看了，都是神锋淬利，不由得拂拭一番。贾源问知他会使，便命在庭前试舞。宝玉使出大荒山和湘莲比剑的本领，舞得神出鬼没，贾源大喜道：“到底咱们家后辈，总是将种。这不象文举人，倒比那些武进士还强呢！”国公夫人也深爱这重孙子，起先怕宝玉伤着，再三拦阻。见他舞得甚好，自己倒笑了。
歇了一会儿，代善又带宝玉坐车至东府，拜见了贾演、贾代化。代化笑道：“二老爷成天只爱养静，如今哥儿来到这里，只怕静不成了。”又问宝玉京营的情形。宝玉就所知的大概说了。代化叹道：“我从前管京营那些兵丁，没有一天不操练的。想不到变得如此颓惰，把拉弓的手都提了鸟笼子。将来整顿可费事了。”
贾演向来期待宝玉的，见了分外亲热。说道：“你来得真巧，再迟见时我还要出远门，就见不着了。”宝玉忙问：“何事远出？”贾演道：“不久南阳有事，我要暗中帮着你珍大哥去平贼立功，他的本领有限，只可我拼着辛苦一趟。若是有你在家里，这番事业都是你的，我就省心了。”贾敬也在那里，见宝玉修成散仙，想起自己枉道伤生，不免内疚。
代化又带着宝玉至会芳园闲逛一回，方放他跟代善回去。宝玉在车中暗想：“若象祖爷爷、爷爷这样，也没有什么可怕的，怎么我老子一见了我，就象有了气恼似的，登时就变了脸呢？”正胡想着，车马已到西府。代善下了车，命人领宝玉至贾母处。自己却往书房里去了。
这里贾母正和鸳鸯、晴雯说话，见宝玉回来，便道：“宝玉你饿了吧。喜欢吃什么？叫大厨房做去。”宝玉笑道：“老太太不用为我操心，我自从到大荒山，就断了烟火了。”贾母道：“你一向在家里，丫头婆子们服服待惯了的。到了那荒山野地，亏你怎么过的，也混了好几年呢？”宝玉道：“到了那个地方也说不的了，连砍柴打水都要自己干去。我看老太太到这里，离开了凤姐姐、鸳鸯姐姐也不大方便吧？”
贾母道：“还提你凤姐姐呢！怪可怜的。那年什么张金哥、张银哥的在阎王那里告她，生生的把她从太虚幻境半路上截了来。那些刀山啦、剑树啦都摆在那里，立迫着要她供，她还敢不供吗。眼看就要定罪了，我求着你祖爷爷到阎王那里去说个人情，好容易答应了，偏又紧赶着有许多状子都告她。阎王问过几堂，要想用刑也不敢用。按阴律本应下泥鳅地狱，还算看着咱们府里的面子，从轻下了冰山地狱。无冬无夏，都是三九天那么冷，还只许穿单衣服。她那样娇滴滴的身子，在家里总是七病八痛的，如何受得起这个罪过呢？”
宝玉道：“我这回来就想请老太爷、老太太的示下，有什么法子把凤姐姐救出来？今儿听老太太这么说，敢则祖爷爷早已说过人情，还肯说第二回吗？”贾母道：“等一会儿你和你爷爷商量吧。我算计着凤丫头的罪限，也快满了，不比那赵姨娘的罪孽太重，没法子救她。”宝玉忙问：“赵姨娘怎么样了？”贾母道：“她和马道婆，听说都在泥鳅地狱里，那不是自作自受吗！”宝玉道：“还有那妙玉，如今在哪里呢？”贾母道：“她住在雨花庵，离这里不远。那回从地狱出来，还来过一次。也不是从前的模样了。”宝玉道：“妙玉是个方外人，可有什么罪过？”
贾母道：“我也不大明白，听说为她暴殄天物，又持佛叛佛，罪名加重的。”鸳鸯道：“老太太这里房子怎么就和家里一模一样呢？当时必是抄来的样子吧。”贾母道：“我初来的时候也很纳闷的，后来听他们说起，才知道老国公爷过去那年，照家里的样子糊着烧化的，连家具陈设也一样不错，只单短了大观园。因为那是后盖的。”宝玉道：“怪不得我那年梦见警幻仙姑，她说从宁府走过，遇见了荣宁二公。我那时心里疑惑，咱们东府里哪有荣宁二公呢？原来指的是这里。”贾母道：“等一会儿，我就要上去陪老太太们斗牌。鸳鸯，你替宝玉把床帐收拾了，安置在碧纱厨里，还叫晴雯在那里替他做伴吧。”原来那上房是五间两屋，代善住在东间，那后房有姨娘们住着。贾母只在西间，刚好后房空着，给宝玉暂住。
到了晚上，宝玉看到那卧房布置宛似小时情景，只袭人换了晴雯。又想起黛玉从前同住在碧纱橱房，两小无猜，一时恼了，一时好了，有多少情致。如今新婚初别，这滋味却也难受。
次日起来，见了代善便禀商凤姐之事。代善道：“凤媳妇的罪名本就不轻，这已经是从宽的了。你祖爷爷向来谨小慎微，上次去说人情就很不容易，哪里还肯去说！我看那阎王也是势利的，他对着那班天仙，比外官见了京朝大官还要恭顺。你总算上天有名的，得空去拜他一趟，姑且碰碰，也许比我们说话还灵呢。”宝玉又请示名贴如何写法。代善道：“你不把真人头衔抬出来，怎么能唬动他呢？”
宝玉领会，代善又吩咐下去，将舆马执事借与宝玉，即日便往地府投谒那文妙真人，名帖投进，里面一声道：“请“。立时鼓乐开门，轿子如飞的抬了进去。
将近大堂，只见一人抱着案牍，面貌酷似秦钟，连忙吩咐止轿。秦钟也瞧见宝玉，忙走至轿前，叫宝二叔。宝玉问知他在这里充个吏书，此是不便款叙，只约他日内到荣府晤谈。一面下轿进衙门役引宝玉至客厅，那阎王已在帘前拱侯，也是个白面书生，那些狰狩面具原是坐堂问事临时戴的。宾主分庭见礼，入厅坐定。阎王连称：“真人备致仰慕。”宝玉只得周旋几句。阎王又道：“真人是玉旨赐婚，天眷优程，如何得光临下土呢？”宝玉道：“云水闲踪，适因省视祖庭，偶然到此，特来瞻谒。”阎王又赞叹宝玉的孝思，说道：“公府在此，自必尽力照获，勿劳挂念。”
宝玉致谢一番，又道：“还有下怀，冒昧干渎。只因家嫂王熙凤沉沦地狱，罪限将满，如可设法省释，实出大德。”阎王道：“目下恰有个机会。昨日天庭诏下，因下界人心险恶，罪案重重，地狱中空纳不尽。命我们覆勘轻罪，酌量减释。令嫂事或可比援，容为设法。”宝玉大喜，重致感谢。又说起妙玉罪满出狱，尚泄幽途，求他送回太虚幻境归册。这是一纸公文，顺水推舟之事，焉有不允？当下也答应了。直送宝玉至大堂前，登舆而别。
宝玉回来，晴雯替换了衣服，便上前回明了贾代善、贾母，大家莫不欢喜。代善笑道：“情面大小，幽明一般，你此后又长些见识了。”