早看见玉带桥边柳荫下，系着两只木兰画舫。一只是空着等他们的，那一只已载着多人。花团锦簇的，也看不清是哪个，仿佛有宝玉说笑之声。

    众人刚走进柳荫，宝玉已从画舫里跳将出来，道：“你们瞧这景致，有多么好。再若磨蹭着不出来，那霞光娘娘可就不等你们了。”麝月、芳宫等也从船上迎出，帮着晴、鹃等搀扶钗、黛诸人陆续上船。

    宝玉先上那只船，叫芳宫、藕官和一帮会吹弹歌唱的侍女，先把要唱的几支曲子掂对好了，排个先后次序，然后过这船来。只吩咐一声开船，那船上繁弦急管之声也随着水风度起。此时碧波如玉，霞彩澄鲜，天影水光接成一片奇锦。

    湘云、尤二姐都喜欢豁爽，和宝玉、晴雯、紫鹃只在船头看看风景。尤二姐抢过篙子，撑了两篙，见那云水荡摇，便觉头眩，站立不住。亏得晴雯在旁边扶住，将篙子交与侍女，连忙坐下。黛玉误认是湘云，笑道：“云儿一向逞能，这不是闹着玩儿的，掉了下去可成了池中物啦。”湘云笑道：“哪是我呀，我在大观园试过的，也几乎掉下去，再也不玩那个了。”尤二姐笑道：“你们奶奶、姑奶奶们到了这样好地方，还只在舱里闷着，可有什么意思？”宝钗道：“船头上也很挤，让你们宽舒点吧。”

    黛玉和迎春、香菱也不肯出来，只在舱里闲谈。香菱靠着船窗看那荷花，笑对宝钗道：“姑娘，你看这里的荷花比别处都大。”宝钗俯窗一看，果然一朵朵开足的，都有脸盆那么大。花瓣尖上是绿的，尖儿以下是红的，底下靠着蒂又是白的，一花都有三色。那骨朵都像个大椎子，叶子像把小伞，笑道：“不但花儿叶儿都大，颜色也不同呢。”迎春笑道：“你们还是少见多怪，没见那佛经上说的，池中莲花大如车轮么。”宝钗道：“那月亮也特别的大，想必这里离得近，看得分外清楚。”黛玉道：“哪里的事，月亮刚出来，总是大的。等一会儿出得高了，你们再瞧罢。”

    正说着，只听那只船上笛清弦脆，正唱着小宴一出。那唱旦角的珠喉宛转，随风抑扬，真令人回肠荡气。细听去，认出是芳官唱的。一时唱到“携手向花前，漫把幽怀同散。”却是芳官、藕官二人合唱的。宝玉听到这句，笑向宝钗、黛玉道：“如此好花好月，为什么不出来坐坐，也散散幽怀呀。”

    钗黛二人不便拗他，便拉着迎春、香菱同至舱前，倚栏站着。只不肯往船头上去。宝钗看空中彩霞渐散，月光更满，照着水面，似平铺万顷水银。连那荷花荷叶上，都像流铅泻汞似的。笑对香菱道：“你看了这番奇景，若把他写进诗去，必定有惊人之句。”香菱道：“看虽容易，若写他出来，可费事了。古人诗上说的‘眼前有景写不得’，正是这个意境。”湘云道：“你看那两岸的树木楼台，都被烟霭笼住，仿佛添了无数远山，那才是个奇景呢。”

    话犹未了，眼前一亮，小琼华的灯光已射到船上来。侍女们将船拢住了，靠在柳提之下。宝玉催着众人从柳荫徐步上去，直到了涵万阁。阁下珠帘油幔，全都卷起，两个侍女正在廊前煽着风炉，安上茶铫。宝玉道：“这里临水看月，最为得地。咱们就在廊下坐着吧。”说着，便命侍女们将几榻移来，顷刻间已布置妥当。湘云笑道：“今儿真亏得‘无事忙’做咱们的总管，若靠着丫头们，扭来扭去，哪有这么麻利。”黛玉笑道：“你再要夸他，越发得了意了。还不定疯出什么故事来呢。”

    少时，大家就座，对着那一片明湖。湖光月光，上下荡漾，好象有两个月亮争辉斗彩。依着宝玉要把船上那帮会唱的叫了上来，也在那边廊上吹唱。宝钗不以为然，说道：“看月是要静的，才能得月中之趣，那么一闹，只怕嫦娥也要吓跑了。”宝玉听了方罢。

    欲知他们如何赏月取乐，且听下回分解。

    第三十五回 水廊月影卜夜联吟 露幌花光留春展宴

    话说会真园里众姐妹们，在小琼华涵万阁下，凭栏赏月。史湘云初次来游，又是喜欢，又是伤感，对黛玉说道：“那年中秋联句，如在目前，我平常想起，只怕今生今世没有这个乐了。不料还有今日之聚，你们都有了归着了。只我尚在尘世苦海之中，这一回去，说不定几时再来呢？”言罢不胜慨然。黛玉道：“你几时要来，我就去接你。这有什么难处。若想联句更容易了，咱们眼前就有五六个，二姐姐虽不大作，也还可勉强，比那回咱们俩彼此对垒，就强得多了。”

    宝玉听了大喜道：“我就取笔砚去。”宝钗笑道：“你又忙的是什么？从来联句最难得好，咱们也做了好几回，虽有佳句，通首总不一律，还要算中秋那首是好的。可是妙玉凑的居多，今儿又是对月联句，印板的文章有什么意思，还不如各人分韵呢。”迎春道：“联句分韵都好，只别拉上我，还当我的誊录吧。”湘云道：“宝姐姐毕竟名心太重，咱们随兴凑几句，又不要刻集流传，好不好有什么关系？况且前后赏月情境都不同的，若一个人只许做一首对月的诗，那老杜为什么做了‘落月满屋梁’，又做‘今夜并州月’呢？”宝钗道：“我只随便说说，倒招了你一大车子的话。你一定要联句，我随着就是了，别扫了你的雅兴。”

    湘云道：“不但你要做，连尤二姐姐也得照从前凤姐姐的例，说一句在上头，二姐姐虽不常做，比尤二姐姐又不同了，难道凑上一连句，还怕用心过度么？”尤二姐道：“我真不会，可叫我说点什么？”湘云道：“只要你五个字，挤也挤出来了。”尤二姐道：“我小时候念唐诗，有一句‘海上生明月’就仿那意思，‘阁上看明月’罢！”湘云道：“这就很好，倒象个会作诗的。二姐姐你对上一句，再凑上一句，就没有你们俩的事了。”迎春笑道：“凑什么呢？我可只有十个字，‘栏前俯碧溪，垂空星影没’，再多一个字也没有了。”宝玉道：“快取笔砚写上吧，不然歇一会儿就全忘了。”

    晴雯在旁说道：“阁子里就有文房四宝，我刚才瞧见的。”说着便走进阁内，取了出来。宝玉拣了一张五云笺，就月光下把那三句写出。头一句注上一个“尤”定，次二句注上一个“紫”字。湘云道：“这该蘅芜君了。”宝钗笑道：“你真是兵法部勒，令下如山。”想了一回，念道：“扑地树荫低，分航歌弦载。”黛玉道：“好个‘扑地树荫低’，确是月下实景，第二句接得也好。”宝玉照着写了，注了“蘅”字。又对黛玉道：“你别尽着闲批评，这底下就该着你了。”

    黛玉望一望阁前风景，随即念道：“安炉茗具赍，帘开围菡萏。”湘云道：“‘帘开围菡萏’五字如一幅画儿似的，非潇湘妃子不能有此妙笔。只是难对。”又沉吟了一回，方念道：“棹过划玻璃，四面烟霏合。”宝玉都写了，自己续道：“千寻斗柄齐，境疑通玉宇。”黛玉道：“哪有这么高呢！这就该打。”宝钗道：“句子虽不见佳，还不算大毛病。且放着，随后再斟酌吧。”香菱接着道：“人喜集璇闺，临水先移榻。”黛玉道：“你这句倒是实话，也还新颖。”又接着吟道：“连花欲隐梯，云阶闻细语。”宝钗道：“两句都好，难为她怎么想到，又做得如此细腻。”

    湘云笑对宝钗道：“我替你说了吧。”便吟道：“雾幌慰分栖。”宝钗道：“你何必学那轻嘴薄舌呢？我替你续一句解解秽罢。”即吟道：“银海摇琼浪。”宝玉笑道：“你们做得太快，我这枝笨笔，怎么追得上。”说着赶忙写完了。又是香菱紧接着吟道：“珠帘拂彩霓，谈深怜去住。”湘云道：“出句意思更深，可见近来大进益了，只怕我还对不过呢。”

    迎春先和尤二姐倚栏看月，此刻走过来，见宝玉赶着誉写，急得满头是汗，便道：“宝兄弟，我替你写吧。这本是我的事，你如何干得来。”宝玉如得救星，连忙站起，一伸懒腰道：“今儿才知道誊录也不容易当的。”一面迎春便坐下接写。只听湘云吟道：“兴至惬招携，梦趁游仙枕。”黛玉忙接吟道：“情如刮目篦，攀幽随野鹬。”湘云道：“你这句也溜了。”黛玉道：“也要说些别的，净扣住了赏月，可有多少生发呢？”香菱道：“我接一句吧，‘照影笑寒医’，你们看用得用不得？”宝钗道：“这句不但好，连上句也救活了。有了‘照影’二字，就扣住赏月，真见出功夫。”

    香菱笑道：“我也是碰上的。刚瞧见水里有两只水鸟的影子，是他帮了我了。”宝玉道：“这倒要好好地接一句，我想五个字是‘籁净诸天近’，你们看可好？”湘云道：“好可是好，只是有点和尚味儿。”黛玉笑道：“云丫头，我倒要问你，那和尚是什么味儿？你怎么捉摸出来？”湘云笑道：“颦儿这嘴真该打。”宝钗接着吟道：“烟横半镜迷，云中青桂岭。”黛玉道：“上句真刻画得好，出句可又溜了。”宝钗道：“长排也得有些色泽才称呢。”

    湘云不等黛玉接吟，便念道：“渚外绿杨堤。”黛玉忙接道：“河汉生微峭。”湘云又接道：“涟漪生艳点，流光移风柱。”宝钗笑道：“你们这样抢法，别人就不用联了。”香菱笑着续吟道：“清露沁鸾袜。”宝玉指着玉带桥边一只船，正往这边撑过来，笑道：“这时候还有什么人赶来呢？”黛玉道：“别是老太太也赶来赏月，咱们的诗就作不成了。”香菱笑道：“出句我也有了，是‘桥迥通灵山’。”湘云笑道：“这只船又帮了她。”宝玉道：“好姐姐、好妹妹，让我接吧。”念道：“村遥隔曙鸡，楼台涵远近。”黛玉笑道：“抢着作也不见好。”宝钗又接吟道：“岚霭界东西。”

    正要吟下去，只见那只船已撑近了。原来凤姐、鸳鸯二人，都在船头坐着。宝玉见了，忙唤道：“凤姐姐、鸳鸯姐姐，你们也高兴赏月来了。”凤姐笑道：“我们哪是赏月呢，老太太叫我们来抓你的。”

    一时船拢了岸，她们二人上来，慢慢从月地走到阁上，说道：“这里看月真爽亮，你们倒会乐。老太太可不饶。你们白天人少了，那桌牌差一点凑不上，好容易把三姨儿请来，才勉强凑上了。刚才摆晚饭，老太太又说他们为什么都不来，一定又到哪里玩儿去了。宝玉是贪玩儿的，史丫头大远的来了，也只顾顽，不到我这里说说话儿。你们去知会她，明儿可不许走，我还要和他们乐一天呢。”鸳鸯道：“二姨儿又不在这儿。可上哪里去了。”迎春道：“她和晴雯、紫鹃几个人都在阁子里说话儿呢。”

    鸳鸯便走进阁去，大声道：“你们这里有新二奶奶么？大奶奶来了还不快出去接去。”尤二姐和晴雯诸人都吓了一跳，晴雯笑道：“鸳鸯姐姐，你这时候不睡大觉，来这里吓唬人玩儿。”鸳鸯道：“真的凤二奶奶来了，谁说瞎话呢。”尤二姐忙至廊下见凤姐姐，凤姐笑道：“你又不作诗，尽在这儿干什么？跟我先家去罢。”湘云笑道：“谁说她不作诗？刚才也作了一句，今儿连你也得作，不作可不许走。”凤姐笑道：“你们推我作监场御史，又瞒我私自起社，我不罚你们也就罢了，还要迫着我作诗？”

    湘云道：“你上回那句‘一夜北风紧’就不错，今儿再来一句。”凤姐笑道：“别看我不会作，倒还会抓，抓来的就算。刚才在船上看那水底下的月亮，如同一颗大珠子似的，就抓一句‘水底珠光亮’吧。”黛玉道：“这也很新鲜，家里没人就是他吧。”宝钗道：“只把那‘亮’字改成‘朗’字，便是好诗。”凤姐又坐了一会儿，笑对黛玉道：“我们要家去了，你们也早点歇着。人家大远来的，一刻千金，哪象你朝朝暮暮呢。”黛玉道：“这是什么话，宝姐姐还不撕她那张嘴？”凤姐大笑，唤出鸳鸯，带着尤二姐一同坐船去了。众人送至岸旁，看那船开去，重回到廓子上。

    那时月轮如水，照着层栏高阁，真似琼楼玉宇一般。各人衣掌都象加上一层银粉，侍女们拿出点心，大家各拣爱吃的随意用些。湘云笑道：“咱们吃过点心且不表，再整对月联句的人吧。迎春把‘水底珠光朗’一句也写上，注上一个‘凤’字。”宝钗道：“那柳树底下黑的，是什么东西？”香菱看了许久道：“那是两只鹤，在树底下睡着了。”湘云道：“我倒提了一句，‘林荫睡鹤羽’。”黛玉笑道：“你又跟菱嫂子学的，随处触机。这句诗倒很好，我赞你一句，‘心闲视物妙’何如？”宝钗道：“我也赞他一句，‘思隽会天倪’。”

    宝玉笑道：“你们净是闹着玩儿，哪是作诗呢？我正经做一句，‘抹