听到对方自报家门，朱瞻基楞了一下，想起对方的身份。他有些诧异地问道：“竟是陈员外郎当面，你们什么时候回来的？”

    陈诚抱拳与李亮他们长揖一圈，这才说道：“臣今日方返京城，李中官回宫回奏，臣本欲归家，却得知金大人竟然在今日仙逝。诚前些年拜金大人为师学道，身为弟子，当行弟子之礼。”

    朱瞻基有些兴奋了起来，中官李达是前年九月护送帖木儿国国王沙哈鲁派遣的使者回国。随行使者包括副使李暹，典书记陈诚、杨忠等人。

    得知李达归来，朱瞻基就有些待不住了。不过看着面前的陈诚，他还是开口邀道：“孤对西域局势也颇有兴趣，不知员外郎可否以教？”

    陈诚为难地犹豫了一下，说道：“能得殿下厚爱，臣感激涕零，只是家师无后……臣欲以弟子……”

    朱瞻基打断他的话说道：“不，金大人如今留有一幼子……”请了赵氏抱着金达上前来跟陈诚见礼，朱瞻基也明白了陈诚的意思，所以说道：“那今日孤就不打扰员外郎了，不过明日申时，孤在……集贤楼为你洗尘。”

    朱元璋定都应天府的时候，就命令工部在应天府兴建的十六座官办酒楼，以长安街的集贤楼为首。虽然现在应天府的酒楼越来越多，越来越大，但是集贤楼仍然是朝廷官员主要的聚会场所之一。

    陈诚看着赵氏怀里的孩子有些诧异，被身边的人提醒了一下才连忙说道：“臣定当准时赴宴。”

    被众人送出，纪纲也带着庄敬告辞离去。他官誉不佳，一直跟在朱瞻基的身边不仅没有好处，对朱瞻基的名誉还有影响。

    所以两个人虽然可以一起出入，但是还是要注意一下影响。

    待纪纲离去，朱瞻基也没有了返回海军总部的兴致，有些兴奋地跟李亮说道：“摆驾回宫。然后你去将李达给我叫来。”

    这件事由不得朱瞻基不兴奋，他现在除了关注出海事务，最重视的并不是东瀛，而是西域。

    东瀛在明朝一代，都没有给大明造成根本上的威胁。那些倭寇再猖獗，也不过是皮毛之癣，没有伤及根本。

    但是西域不一样了，整个中亚地区后世的格局，实际上就是在这个时代遗留下去的，西域的稳定，也直接影响到了大明的稳定。

    如今的青藏一带，已经在候显的出使下，归顺了大明，但是如今西域仍然有两只恶狼不得不防。

    其一是曾经窥伺大明的帖木儿王国，帖木儿虽然在想征略大明的途中去世，但是这个国家的实力不可小觑。

    后世的中亚五国，包括阿富汗，伊朗，伊拉克，巴基斯坦等国，以及印度的北部区域，都是帖木儿王国的地盘。

    这些地区的民族格局，都是在他们的影响下形成的。

    其二是被帖木儿王国灭了一大半的察合台王国，遗留下来的东察合台，也就是如今的奕力把里，吐鲁番，叶尔羌三国。

    他们是察哈台汗国分裂以后，西察合台被帖木儿王国占领，幸存下来的东察合台。

    这三国虽然势力稍弱，也向大明俯首称臣，但是却与如今的北元鞑靼和瓦剌勾结在一起，共同面对大明的威胁。

    虽然知道那里如今对大明的威胁并不是很大，但是朱瞻基也一直在考虑如何改变那里的格局。

    以宗教信仰为例，如今的西域，其实如今都是信仰佛教的。朱瞻基最开始知道这些的时候，还非常诧异，但是这是事实。

    他不知道什么时候开始，绿绿成为了这里的主要宗教信仰。

    现在的大明想要移民过去非常困难，首先就是大明的人口本来就不多，现在可不是后世几亿人的时代，如今的大明，总共也没有一亿人。

    其次，交通条件的限制，也让大明对那里的区域实际上很难做到完全统治，一次行军都要大半年一年的，光是补给就能把大明的经济拖垮。

    所以想要治理西域，还是要依靠其他策略，不到万不得已，不能开战。

    现在，他正在考虑如何利用西域的土地来种植棉花，利用经济控制西域，就遇到了西域的使团回国，这还真是瞌睡遇到枕头了。

    在宫中，朱瞻基也见到了这次出使西域的使团正首领中官李达。

    身为家臣，李达一见面就大礼跪拜，磕了三个头才说道：“内臣李达叩见殿下。”

    “快快请起，李少监，看座。”朱瞻基亲自扶起他说道：“自你们出使西域，孤就望眼欲穿。去冬十一月得知你们抵达帖木儿国国都哈烈，此后数月就杳无音信，不知一路可还顺畅？”

    李达半坐在朱瞻基的下首，笑道：“此行前期并不顺畅，像别失八里等国对臣等就不冷不热，就连提供一些马匹也推三阻四。不过待陛下于漠北击溃瓦剌部的消息传到西域，所有小国无不震撼，就别有一番姿态。”

    “此次回返，哈烈、撤马儿罕、俺都准、八答商、迭里迷、沙鹿海牙、右宾塞蓝、渴石、养夷、别失八里、火州、柳陈、土鲁番、达失干、卜范儿等十七国都派了使臣来我大明朝贡。”

    朱瞻基点了点头说道：“那我交待你的任务可否完成？”

    李达笑着从袖子里掏出了两本装订成书的竹纹纸笑道：“吏部员外郎陈诚乃是难得人才，此去两年，他在途中成书两册。一本是《西域番国志》，此书主要介绍了西域各国的具体情况，包括朝内诸大人，诸势力，包括军力，民力。另一册是《西域行程记》主要描述了西域各地的风土人情，地形地貌，物产产出等。”

    “臣得殿下嘱托，自然不敢马虎，虽能力有限，但也知知人善用。此两册书主要乃陈诚一人所著，臣等其他人等都是辅助，不敢居功。”

    话虽然这样说，但是言语内外都是自夸。不过这也难免，他是主官，不管陈诚有多大的贡献，都少不了他的一份功劳。

    而且他也知道朱棣和朱瞻基的脾气，不敢隐匿了陈诚的功劳。要不然，待朱棣，朱瞻基找他讨论书里面的内容，他却回答不上的时候，那就是欺君之罪。

    他们这些内臣都是家臣，不受国法保护，就是朱瞻基直接把他杀了，也没有任何人替他说话。

    自己如获至宝地接过了两本书，对一边的孙林说道：“将吕宋国上次进献玳瑁，赏李中官一盒。李中官稍坐，我先看看此书，再与你说话。”

    李达陪笑道：“殿下请便，内臣自当恭候。”

    朱瞻基先大致翻看了一番，《西域番国志》这本书因为写了许多各国军事内情，所以不宜为外界知晓。

    但是《西域行程记》这本书，描写了西域各地的风土人情，气候特征，地形地貌，倒是适合传播出去。

    不过，既然要传播，里面的一些敏感内容也要删除，当然也可以加进去一些私货。

    看了大约半个小时，朱瞻基大致知晓了书里面的内容，问道：“皇祖父可曾看了此书？”

    “此书一式两份，另一份已经呈交陛下。陛下粗览此书后吩咐内阁将此书内容抄录，发于众大人。”

    朱瞻基点了点头说道：“此番来回万里，李中官也辛苦了，且先休息几日，必不会亏待了你。另，孤已见过陈员外郎，约了他明日在集贤楼晚宴，你也将使团人等唤来，孤一并款待。”

    见孙林拿来一个小盒子，李达也听出来，知道朱瞻基这是送了。连忙又说道：“殿下即将大婚，臣无以为贺，此番帖木儿国进献未经骟过的汗血宝马公马两匹，母马六匹，波斯美女八人，陛下已经吩咐着你先挑，故此臣斗胆请殿下移驾至鸿胪寺，先挑两个美人，待教会了他们规矩，就安排进宫。”

    朱瞻基哪有兴致去看什么波斯美人，现在宫里就一大堆美人，他还没有想好该怎么办呢！

    现在他一心在策划东瀛攻略，待东瀛事了，就准备出海，再多的美人他也没有时间调教。

    所以宫里这些美人，他近几年肯定是没有时间搭理的。

    也不能就让这些美人在宫中枯萎，所以朱瞻基还准备跟朱棣商议一番，将良媛以下的妃子再遣返回家，或者是配给军中将领。

    所以他只是跟李亮说道：“你知道孤的喜好，就去帮孤挑两人。至于汗血宝马，孤已经有了四匹，还是交于御马监培育良种。”

    待李达离去，朱瞻基把身边的人都赶了出去，一个人安静地在案几前看着《西域行程记》。

    这本书对西域的描叙还是很清楚的，将西域各国之间的关系，包括民族矛盾也分析的十分清楚。

    但是这本书也有现在大明通常有的问题，那就是重政治，轻经济。

    在关于各地的物产产出，基础民生方面的着墨并不多，其中虽然写的有一些，恐怕也是因为李达知道朱瞻基的偏好，特意让人加进来的。

    不过这样一来，也能方便他添加一些私货进去，待明日见了陈诚，跟他好好商量一下这件事。