回到自己的府邸，石落升刚和王伦说完事情的经过，王伦就猜到了他的用意：“将军是想趁着这次伐楚的机会，让我们三人都战死沙场吗？”

    石落升微微一笑：“不错，三个月之后，我们带兵去偷袭夏口，结果被项通识破了计策，并派兵在中途伏击我们，最后我们三人全部战死。”

    “同时我也希望能通过我们的战死，让陛下停止用兵，接下来把主要精力重新放回到国内的民生发展上来。我们大宋的真正威胁不是楚国，而是齐国，现在不早做准备，将来面对齐军的时候，只会是一败涂地。”

    王伦面露为难之色：“那我们得好好策划一下，看怎么让项通布置一个圈套，然后我们再钻进去。不然你们一个是卫将军，一个是领军将军，如果在一场战役中全部战死，难免会有人怀疑真实性。如果田裕隆还活着就好了，我们还可以利用他把整个作战计划泄露给项通。”

    听到田裕隆，石落升眼睛一亮：“田裕隆虽然死了，但仍然有人可以帮得上我们。上次我和子玄去安阳，燕国的太尉高岚同样是对我们恨之入骨。”

    刘子玄插话道：“这和高岚有什么关系，他又不知道我们的计划。就算让他知道了，他也影响不了夏口的项通。”

    王伦若有所悟：“我明白了，将军的意思是找宁不屈帮忙？让他把我们的计划泄露给高岚？”

    石落升赞叹道：“还是先生知我，我的诈死之计能瞒过别人，肯定瞒不过宁不屈。他才刚派人帮我打下那霸城，然后我就战死在夏口，不用想也能猜到里面会有问题。”

    王伦接话道：“所以将军您就索性把整个计划都告诉宁不屈，让他不小心泄露给高岚我们要偷袭夏口的事情。”

    石落升点点头：“楚国大司马高义是高岚的堂兄弟，高岚知道后一定会告诉高义。而高义刚刚在吉州郡打了败仗，正被楚帝熊焕冷落。他为了要戴罪立功，在收到高岚的消息之后同样会上报给熊焕，熊焕自然也会告诉项通。”

    王伦笑道：“以项通之能，既然知道了我们的作战计划，又怎会不早做准备，他一定会布置好陷阱等着我们。”

    刘子玄这才听明白了：“原来如此，那我们战死在夏口就不会有人再怀疑了。”

    石落升点点头：“对，但这个过程我们也要万分小心，不要假戏真做，真战死在里面就不好了。王先生，我们这段时间好好推演一下，如果你是项通，会设什么陷阱？我来想想怎么应对。”

    离开战还有三个月的时间，这段时间足够石落升和王伦设想无数种可能，并一一找到破解之法。

    刘子玄这三个月也没闲着，他先是让自己的大哥刘子通把家人和石落升母亲都送到了那霸城定居下来。然后又负责联系宁不屈，让他帮忙传递消息。最后还心细的把石落升的计划告诉了姜婉儿，免得到时三人战死的消息传出，姜婉儿会担心。

    至于王伦，他在彭城落草之前，家里的亲人就已经被当地的县令害死了，现在也是孓然一身，没什么牵挂。

    三个月后，石落升三人悄悄地来到荆州城，同时水军副统领荀玉清也带着四十艘战船秘密的驶入了荆州。

    新上任的吉州郡刺史吴腾，当晚就在自己的府邸设宴招待几人，在场的除了王伦之外，其他人全部都在邓元觉麾下效力过。

    吴腾看着石落升二人也是感触良多，六年前，这两人还是自己麾下的新兵，现在一个已经是卫将军，大宋军方的第二号人物。另一个也是领军将军，还封了侯爵，地位比自己都高。

    就连当年小小的校尉荀玉清，也因为跟着石落升剿了两次匪，现在都是大宋水军的副统领，从三品将军了。

    吴腾故作调侃道：“卫将军，战前部署末将已经准备好了，将军您打算什么时候出兵？”

    石落升一脸笑意：“哈哈，吴刺史你又来打趣我了，当年我和子玄在你账下效力，没少得到你的关照，我和子玄的武功也是你教的，这些我们都还没感谢你呢。”

    这番话让吴腾也想起了以前在余州的岁月，不禁有些感慨：“时间过得真快，一晃就过去了六年，当年我们满脑子想的都是怎么击退楚兵，哪敢想今日居然能反攻楚国。”

    石落升附和道：“的确如此，当年我们大宋积贫积弱，能打退楚兵守住余州城我们就很开心了。后来如果不是项通决策失误，给了我们三年喘息的时间，我们依然改变不了被动挨打的局面。这次如果我们能顺利拿下夏口，斩杀项通，那楚国以后将不再是我们的威胁。”

    吴腾突然站起身来，大声喊道：“大家都端起酒杯，预祝我们这次能顺利拿下夏口，斩杀项通。”

    众人也都纷纷起身附和。吴腾又道：“落升，我明日就领军出发，替你在陆路上牵制住项通，夺城的事情就交给你们水军了。”

    石落升淡淡的一笑：“吴刺史放心，我们兵分两路，水路并进，下一次我们喝酒的地方就应该在夏口城了。”

    吴腾会心一笑，各自散去。第二天清晨，吴腾点齐麾下五万大军直奔夏口而去，石落升也和荀玉清等人带着四十艘战船顺江而下。

    行至途中，石落升对荀玉清道：“荀将军，楚国没有水军，我们此行风险不大。但我有一个担心，这次是吴刺史领陆军出战，而并非是邓大将军本人，项通很可能只会派项楚迎战。”

    荀玉清有些诧异：“将军的意思是我们从水路去偷袭夏口会遇到项通的拦截？”

    石落升点点头：“不错，所以我想和你分兵两路，我先带着二十艘战船出战，如果真如我所料，项通见是我领军，一定会亲自出战。那时我再佯装不敌，带兵撤走，他见我兵少，一定会来追击，你要抓住这个机会带着剩下的一半人去占领夏口城。”

    拿下夏口可是一个大功，荀玉清激动的同时也有点替石落升担心：“将军您只有二十艘战船，会不会太少了点，万一遇到项通主力，也没那么容易脱身。不如让我替您去吧，之后您再去取夏口城。”

    明知此行有很大的风险，荀玉清依然愿意自己去做诱饵，石落升心中也有一丝感动。这荀玉清也是一个寒门子弟，后来虽然投奔在邓元觉麾下，但也没有得到重用的机会，几年过去，仍然不过是一个小小的校尉而已。

    自从三年前跟着石落升东山剿匪之后，石落升就一路把他从校尉提拔到从三品将军的职位，这升迁速度在近十几年间也仅次于石落升和刘子玄二人了。

    石落升一口拒绝：“玉清，你看我现在也封为侯爵了，如果这次能斩杀项通，夺下夏口城，难道也要陛下封我公爵吗？如果我被封了公爵，接下来的处境是不是也和邓大将军一样呢？”

    说到这里，石落升突然压低了声音：“我们都是寒门出身，一步步走到今天不容易，有些事情一定要学会适可而止，不要去强求本不该属于自己的东西。这夏口城就留给你吧，项通我会替你拦住的。”

    说完石落升就和刘子玄、王伦带着一半的战船先行一步，而荀玉清则一脸茫然的望着石落升的背影，还在细细回味刚才他所说的那番话。

    按照计划，吴腾本应先于石落升到达夏口城，谁知行军途中探子来报，说项通的长子项楚也领兵五万在距离夏口城五十里地处扎营等着自己。

    吴腾心中疑惑：“难道消息泄露了？”

    项楚远远的看着吴腾走来，大笑道：“吴腾，你们是不是打算水路并进偷袭我夏口城，想法倒是不错，只可惜早已被我父亲识破，识相的赶紧撤兵，不然别怪本将军不讲情面。”

    吴腾更是惊讶，项通怎么连水路并进的事都知道了，难道军中真有内奸？吴腾想要派人去提醒石落升，但现在出发也来不及了。

    项楚见吴腾脸色大变，心中暗喜：“高义这老狐狸总算没有骗自己，宋军还真从水路偷袭自己。”

    吴腾见项通不在，就猜到他已经去了石落升那边，如果石落升没有防备，只怕要反被项通算计。

    吴腾心中盘算，现在已经没有别的办法，只能打败眼前的项楚，直接杀到夏口城下，才有可能救回石落升。

    两军冲杀到了一起，战斗一直从中午打到傍晚，整个战场也被战马搅得昏天黑地，仍然不分胜负。

    吴腾与项楚也交手数百回合，两人同样是谁也奈何不了对方。

    项楚虚晃一枪，跳出战圈道：“且住，今天天色已晚，我们不如各自撤军，明日再战？”

    吴腾还在担心石落升的安危，本想与项楚夜战，但看周围将士也是一个个筋疲力尽，只好同意明日再战。

    此时宋军的战船也悄悄行至夏口城附近，石落升把刘子玄二人找来：“项通差不多就要出现了，待会开战之后，子玄你和王先生先撤。三哥派了怒蛟帮的曾副帮主在下游的樊口接应我们，等我解决完项通再赶去和你们会和。”

    刘子玄一脸担心：“会不会太危险了？你一定要杀了项通才肯走吗？”

    石落升认真的点了点头：“杀项通算是我报答陛下和义父的知遇之恩，让荀玉清去夺下夏口城，也算答谢他这三年来的相助，之后我也可以安心的回那霸了。”