听到这马蹄声之后，向伯精神一振，朱达和周青云也都停下了动作。

    马蹄声果然停在了向家门前，向伯丢下手中的木棍，快走几步过去开了门，门外那骑士正翻身下马，却是昨日三人中的一个。

    骑士打扮不如昨日干净利索，身上沾染着可见的几处污渍，乌黑发紫，脸上也有压不住的疲惫，不过这人却没有昨日那么严峻冷漠，除了疲惫之外还有兴奋和轻松。

    看到向伯出门迎接，这骑士脸上露出亲切的微笑，开口说道：“恭喜向老哥，这次你可得了彩头啊！“

    朱达记得很清楚，昨日三名骑士都是喊“老向”的，今日里客气亲近了不少，听到对方的话，向伯愣怔一下，随即激动的问道：“那些贼兵被灭了吗？“

    “灭了，兄弟们先摸了他们的哨卫，等围起来的时候，其他人还都在睡大觉，冲进去之后，就两个人拿到了兵器，咱们的人就伤了一个！”谈起昨日的战斗来，这位骑士也是神采飞扬，看来打的很痛快。

    说完这个，那骑士对向伯抱了抱拳，又是说道：“得亏向老哥的消息及时，这帮贼兵的包袱都已经打好了，要是晚去了几天没准就要扑个空，咱们大柜是赏罚分明的，向老哥这个功劳肯定好处不少！”

    向伯脸上禁不住浮现笑容，摇头说道：“你们打生打死，老汉我却得了彩头，这怎么说得过去！”

    “大家都有功，好处都是不少，客气什么呢！”骑士笑着说道，两人都是大笑。

    接下来向伯连忙把那骑士请进来，这个时辰到了白堡村，晚上赶路已经很不方便，怎么也要留饭留宿，那骑士过来报信也是有安向伯心，彼此亲近的意思，对向伯的热情，这骑士也没有推拒客气。

    晚饭自然是朱达来操办，向伯特意叮嘱了句不要做鱼，只是把家里存的酒肉什么的都拿出来，又把腌菜切了几盘，弄出了桌不错的饭食，这次就没有让朱达和周青云上桌，分了些菜让他们在一边吃。

    民间规矩，长辈之间的席面晚辈不能上桌，还要避到隔壁去，这也是为了不打扰到成人间的聊天，不过向伯却把朱达和周青云他们留在屋内，那骑士虽然诧异，却也没有多事说什么。

    朱达做出来的饭菜材料寻常，可味道却很不错，那骑士吃的很高兴，一碗酒下去一半，立刻就是无话不谈了，大家知道这骑士姓邓，是代州出身的，曾在杀胡口那边从军，也是亲卫家丁的身份，自家将主战死，又不愿意给别人卖命，索性被盐栈招揽。

    不过朱达他们要听的不是这个，而是战斗的经过，好在很快探到，一开始说这个，朱达和周青云把饭碗都放下了，这种专心致志的倾听让这位邓姓骑士更是谈兴大发。

    和朱达预测的差不多，向伯报信之后，盐栈那边立刻下了决断，把自己手里最强的护卫们派出去，分成三四人的队，分布在山神庙位置周围的几个村子里，不让村民外出，封锁消息让突袭的效果更好。

    自从有贼兵的消息后，有六个村的盐贩子遭殃，遭难的其余人家也都是村内的殷实富户，而且贼兵们夜间行动，来得快去的也快，行动上没有丝毫的拖泥带水，从这些事上，盐栈那边有个判断，村子里肯定有给他们通风报信的人，有熟悉周围的地理鬼，不然没有这么准的。

    三名骑士在白堡村没遇到什么事，但其他村是真杀人了，有的是骑士进去之后就有人想要偷着向外跑，有的是被抓回来拷问，有的则是追不上直接射杀，不过被抓到的人倒没有贼兵的同伙，反倒是牵扯出别的江湖勾当来。

    不知道这样的提前戒备有没有效果，但骑士们在凌晨出动的时候，一直到目标所在开始围剿，都没有出什么纰漏。

    按照骑士的描述，贼兵们很是稀松平常，本以为是军中出来的有几分章法，结果山神庙周围就一个哨卫，还在那里打盹瞌睡，山神庙里只有两个人手边有兵器，其他人围着四个劫来的婆娘，衣服都没穿整齐，被砍翻了三个之后，其他人跪在那里只是求饶。

    “都给抓了，只是不见他们头领，还有个说是首领最亲信的被派出去办事，一直没回来“

    “贼兵的头领跑了？”向伯担心的问道，朱达他们也是紧张起来。

    “不是跑了，是没在那边，那伙人说他们首领隔三差五才会来一次，告诉他们找谁下手。”骑士回答说道。

    说完这句，骑士连忙叮嘱：”向老哥，这些口供可千万别和外面讲，上面交待了不能外泄。“

    “老汉我就在这村子里不出去，想说又说给谁去。”向伯笑着回答，但他表情不再轻松，颇为忧心的问道：“那逃脱的贼头可有什么踪迹，这个人在外面可是祸害。”

    “招供的贼兵们说那个头目带着他们从军营里逃出来之后，就一直神出鬼没的，向老哥也不用担心太多，一个人能做什么，你们村子几十个汉子拿着木枪架起来，什么人也都顶不过的！”邓姓骑士说得满不在乎。

    向伯点点头回道：”你说得倒也不差，真要一个人来，不管三头六臂，也得不着好去，可还是要问句，这贼头什么模样，别被他钻了空子。“

    这个消息想必也是机密，那骑士犹豫了下才说道：“长得壮实，右手指缺了一节，脸上有两道疤横在左边，个子不矮，比向伯你还要高半头。”

    听到这个描述，朱达已经在脑海里刻画出大概的形象，比起来算得上高大的向伯，这贼首很是魁梧凶猛，那边向伯也愣了下，诧异的问道：“这样的人就在下面当个什长？”

    “军中的破烂事你又不是不知道？”邓姓骑士回了句，两个人都是叹气一声，又是举起酒碗了喝了口。

    两位成人在聊天，朱达则是陷入了沉思中，这位骑士饭桌上所说包含的信息太大了，升平盐栈出动了十五名护卫围剿贼兵，这个数目还算是合理，私盐组织毕竟是身在民间，不可能有太离谱的武力，真正让他在意的是这伙贼兵背后很复杂，原本以为是军中逃出来准备占山为王，后来说是要逃到塞外落草，再看则是针对私盐的行动，现在看背后或许还有些不为人知的内情。

    至于逃出来的这个贼首朱达并不怎么害怕，说破天也只是一个人，心些就不会有太大干碍，不过现在真相应该就落在这贼首上了，不抓到很多疑问解答不出来。

    朱达还在意一件事，升平盐栈不管是判断分析还是组织行动，都显得很老辣，这样的组织为何会轻信向伯的消息，按照事先约定，向伯把很多事都揽在自己身上，比如说看到贼兵想要绑自家孩子，他赶上去打倒逼问，问出了这些事，然后害怕引来报复，把尸体丢进河中，其他东西烧掉，这一切都很自洽合理，但却是个空口白话，死无对证。

    没有办法确认向伯上报消息的真假，就意味着或者白跑一趟，甚至可能是个陷阱，但行事那么老辣的私盐组织就立刻派出了骑兵，其中肯定有不合理之处，自己能想到的，其他人不会想不到，何况他们做这等事的经验远比朱达要丰富。

    “向老哥，大柜上放赏从来不气，这次要不是你，没这么快灭了这伙贼兵，我估摸着，少不得要放几个村子给你，搞不好还会直接从大柜上给你盐货，这可是能传家的生意。”那边酒喝得有点多，说话舌头都有些大了。

    能拿几个村子做卖盐的市场，还免去了各处坐商的盘剥，这等于是获利翻了十倍以上，可能还要多，如果加上岩洞的岩盐，那利润更大，如果真能如邓姓骑士所说的奖励，向伯恐怕就从温饱直接向“殷实”甚至到”富裕“这个层次，当真是翻身发家。

    向伯听得高兴，只在那里说道：”大柜的安排咱们怎么能知道。“

    “到时候弟还要请向老哥你多照顾照顾。”

    “好说，不过你们是大柜的心头肉，怎么都会有个好安排。”

    看着平日里很严肃的向伯客气客套，朱达觉得有趣，他倒是明白那骑士为何过来报信示好，向伯接下来肯定不会是一个村子的盐贩，手里能给予能交换的资源都会变多，这骑士不需要，可身边人或许有这个需求，提前过来结个善缘总归没差，要不然今晚那么多“机密”也不会说得这么痛快。

    邓姓骑士喝了不少，他这一天都在路上，值守、杀贼、回返，到这时候已经累了，向伯喝得不多，因为晚上还要值夜，在消息没有最终确认之前，也不能和村民说贼兵被剿灭，大家不用巡夜了，万一有什么闪失担当不起。

    向伯出门带队值夜，邓姓骑士已经睡下，朱达和周青云也都是疲惫，听着身边两人的呼噜声，朱达却睡不着，听了今晚的这些事，他觉得白堡村太过封闭了，在这里所知道的一切都是不完整的片段，朱达想要出去看看，最起码要了解这天地广阔。

    -

    --