朱达一家起来的很早，朱家父母想要朱达穿的齐整些，可就那么一身衣服，想要齐整也不可能，最起码上面的补丁显眼的很，这让母亲朱王氏不住念叨，应该扯几尺布做身新衣裳。

    天可怜见，也就是今年朱家才敢这么想，从前年景勉强吃饱都要谢天谢地，别说穿什么新衣了，朱达对这个倒是很坦然，劝了父母几句。

    算计从郑家集到白堡村的路程，本以为秦秀才会在下午到，没曾想才吃过午饭不久，秦秀才一行人就来到了白堡村这边。

    昨日里打前站布置的队伍就已经吓了白堡村上下一跳，今天来的更让这百余户人家的村庄震惊，光是骑马的人就有十几位，还有两辆满载的牛车。

    有了昨日的经验，李总旗没敢大咧咧的待在家里不动，得了消息之后却在门缝里张望，看看有没有需要自己见面的，结果看了几眼之后就连忙开门出去，马队打头的那年轻人是书生打扮，可身边拱卫扈从的却是两个总旗，其中一人他还认得，正是老高百户的副手范总旗，昨日里那边来个旗都要恭敬对待，莫说今天来的是那边的总旗了。

    总旗李纪忙不迭的迎出来招呼，心里却在不住的纳闷，他昨天已经知道是有人要来收朱达做义子，还听说是个秀才，这秀才怎么就这么大排场，居然要两个有体面的总旗护着前来，他一边殷勤客气着，一边心里暗自琢磨，以后要对朱家再好一些，千万别被人挑出错处。

    让李总旗更加惊讶的是，事件的主角朱达没有远迎出村子，就在村口等候，那为首的年轻人下马后丝毫不见嗔怪，按说穷苦子弟被人这么看重，怎么也该远迎出去几里显示尊重，从这事来看，那秀才对朱达的看重可能还要超过自己的想象。

    不光李总旗在猜，就连和秦秀才同行的那些人也在猜，在他们看来在村口迎接是怠慢了，可秦先生却丝毫不以为怪，对那少年热络亲切，让大家都是心中惊讶，调整自己对朱达的判断。

    说起来他们还真是把事情想复杂了，朱达根本没有这个概念，他的父母和师父也是如此，还是听到有人说队伍来了，朱达自己想起需要远迎，跑到村口正好遇上。

    “秦先生，晚辈本该远迎的，却疏忽了这桩事，先生不要见怪。”朱达直截了当的说明原因，赔礼道歉。

    朱达的态度让秦秀才很开心，只是伸手摸摸他的头，看着已经把自家放在长辈上了，这等亲切举动让大家又是若有所思，如果耳朵尖，还能听到队伍后头有人声议论“这是不是秦先生的私生子”“看着不像”

    让朱达没想到的是，才送回去的秦琴居然也来了，女孩对父亲和朱达的秦琴很吃味，扁着嘴不说话，不过没坚持多久就兴冲冲的跑过去说要吃鱼。

    秀才秦川没有带着大队人马直奔朱家，反倒是让大伙先去向伯家休息，那两位总旗和身边人就顺理成章的去了李家那边，秦秀才带着女儿和两名护卫，在朱达和周青云的带领下一起去了朱家。

    即便是三个外人登门，朱达的父亲朱石头还是有些惶恐，朱达的母亲不见外客，只是去给秦琴做鱼汤喝了，在这样的场面下，向伯言谈举止也有些僵硬。

    相比于拘束紧张的朱达一边，秦秀才就随和亲切的多，即便不算盐栈里的权势，他身为秀才，地位也比朱家这边高出许多，可秀才秦川没有丝毫摆架子和矜持，完全是用和亲戚态度来打交道。

    秦秀才这态度让朱达的父亲和向伯都轻松了不少，秦秀才对朱达是赞不绝口，说两人投缘，说本来想要收朱达为徒，却没向伯这么有福气，所以能收做义子，还很诚恳的询问朱石头的态度，问他愿意不愿意。

    这姿态当真是做足了，朱达的父亲朱石头和师父向伯又怎么会不同意，当场喊过朱达给秦秀才磕头，三个头之后这关系就算定下，秦秀才还说等下在向伯院子里会有酒宴，会当众宣布，到时候朱石头还要当众答应，朱达还要磕头，然后又问朱达有什么想的。

    虽然朱石头和向伯没觉察什么，可朱达却明白秦秀才的用意，对方做得还真是周到，领着这么多人过来，其中还有几个身份不低，又把仪式办的尽可能正式和郑重，这是为了给朱家和朱达足够的脸面，也是抬高朱达的地位，这一切的目的就是为了让朱达把这个干亲的关系当回事，甚至现在这询问也是以朱达为主，前面对朱石头和向伯的反倒是礼节了。

    朱达表面平静，心里却有些紧张，秦秀才所做都是因为自己远超同龄人的“出色”，自己还能不能这么“出色”下去，到最后变成真正的“出色”不过朱达没有纠葛太久，事已至此，唯有沉下心努力做下去，惶恐没有丝毫的用处。

    “义父，我想在郑家集几天，在白堡村几天，轮换着来，这边还有父母要孝敬，还要在师父这边学武”

    朱达没有自称“儿子”或“孩儿”，而是用了更平等的“我”，秦秀才神情没有任何异常，显然是接受了这个叫法，只是那边向伯连连摆手说道：“老汉那有什么能教的，秦先生会给你们请更好的”

    “赶路要耗费工夫，一个月可以回来五天。”秦秀才笑着回答，语气却很坚决。

    “周青云和我情义深重，实在舍不得离开，请义父允许我和他一同去。”朱达询问这个的时候，礼数很是端正。

    秦秀才对这个也没有任何异议，笑着点点头说道：“理应如此，青云这孩子沉静大气，和你一同历练闯荡，对你们都有好处。”

    说到这里，那边向伯松了口气，连忙把在外面等候的周青云喊进来，让他给秦秀才磕头，秦秀才把话说得明白，周青云的关系从朱达这边论起，他认周青云做侄儿，对这个向伯自然愿意。

    本以为在条件上会有些纠缠，没想到秦秀才答应的干脆利索，细想却也是情理之中，朱达按捺下念头，郑重其事的给秦秀才跪下磕头说道：“义父在上，孩儿绝不会辜负义父的恩德照看。”

    那边周青云被向伯示意着一同跪下磕头，只是他这边不知道为什么磕下去，一直轻松自若的秦秀才到这时却肃然站起，将朱达搀扶起来说道：“为父读圣贤书知大义，定不会辜负。”

    在这个场合下，朱达的跪下和秦秀才的回应都有些莫名其妙，只是他们两个明白，朱达这一跪除了义父义子关系确立之外，更多的是明确效忠，或者说是契约和交换关系的成立，秦秀才也明白这一点，他做了这么多就是为了这个。

    看到这些的朱石头却动了感情，在那里只擦眼角，很有些自家的孩子被人抢走的意思，倒是让向伯看不过去，闷声说道：“这是大喜事，莫要弄出哭丧样子！”

    这边礼节完毕，大家就要去往向伯那边，还要有个相对正式的仪式和酒宴，至于秦琴就留在朱家，有护卫在这边看着，那边做好的酒菜也会送过来。

    “我丢了一次闺女之后就不敢大意了，这次来索性带在身边。”秦秀才笑着说了两句。

    朱达和周青云跟在后面，周青云凑过来声说道：“以后咱们就要住在秦家了吗？”没等朱达回答，他自问自答的说道：“总觉得怪，一睁眼就不能在家里住了。”

    说完这句，周青云瞄了眼朱达，又是低声问道：“你是不是有点怕？”

    “我害怕？我怕什么”这个问题让朱达失笑，下意识的回了句，说到一半又是停下，挠挠头说道：“我是有点怕。”

    周青云盯着朱达又看了几眼，两个人都已经落在队伍后面了，朱达被周青云看得纳闷，开口问道：“你盯什么？”

    “现在才觉得咱俩差不多大，平时你都像个大人。”周青云直率的说道。

    自从他们两个亲近后，只看到朱达冷静从容，智谋多端，甚至连肢体动作都很有规矩，表情也不见什么失态，刚才却不同，发愣，挠头，倒是有些少年本来的样子流露出来。

    “你倒是细心。”朱达笑着反问了句。

    周青云一扬下巴说道：“好弓手就是要细心。”

    朱达沉默下来，他没有继续掰扯，朱达意识到周青云说得没错，在这白堡村里，村民孤陋寡闻，环境封闭落后，在这里他有种安全感，觉得一切尽在掌握，可去了郑家集，身周的世界大了许多倍，接触的人也变成了见多识广的老练人物，朱达的自信开始有些动摇。

    莫名的，朱达想起了那些年，从福利院到学校，从学校到社会，那时比现在还要无依无靠，那时也有惶恐和畏惧，但那时胸中还有一种混不吝的无畏，什么都没有，自然就什么都不怕，任何事都有想去试试的战心和勇气。

    “怕什么”朱达低声念叨了句，边上的周青云没听清，转头问道：“你说什么？”

    “我说我什么都不怕！”朱达精神满满的朗声回答，当年如此，现在又有什么区别，何必患得患失。

    “恩，你不怕，我也不怕！”

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