等到向伯家门前的时候，发现这里已经围满了人，白堡村里除了不方便抛头露面的年轻女人和实在出不了门的，几乎都来到了这边。

    之所以这么多人，因为现在农闲时间，没什么要忙的，更因为有人在门口发炸货吃食，村民从老到都缺油水，这种用足了油盐的果子就是无上美味，谁也不愿意错过，自己拿了还要给家人捎带着，而且看起来还要发几轮的意思，大家就更舍不得走了。

    看到秦秀才他们来到，大家自动让出一条路出来，用敬畏和羡慕的眼神目视他们前进，朱达能清楚的感觉到，村民们已经把他当成另一个阶层的人。

    进了院子之后，昨日预备好的桌上摆着点心和茶水，跟随秦秀才来的不少人已经落座，更多的人在忙碌伺候，白堡村也有几个人坐在那里，除穿着武官服色的总旗李纪之外，还有三位村中长者也在，他们三个在村里勉强算得上“德高望重”，有些家产，年纪也到了，这三人很是拘束的坐在那里，似乎没想到这场合会喊他们来。

    请他们的原因朱达想得到，凑数充充场面，不过在白堡村村民眼中，向家宅院里已经是仅见的大场面了。

    院子里坐着的就有三名总旗，听说还有一名秀才，总旗就是大多数村民所能见到的“大老爷”了，那秀才更是天上人，外面还在交头接耳的议论，说院子里能坐下的其他人物地位都不差。

    朱达进了院子之后，还看到昨日里打前站的那位高四爷来到，今日里就没有昨日那么高高在上，和院子里很多人客气的打过招呼，却是坐在很后面的座位上，这等

    “老朱家真是命好，还说人家人丁少要绝户，可看看这个体面”

    “皇帝万岁爷就姓朱，什么都是朱家的，命能不好吗”

    “他不是说不是一个朱”

    朱达明白秦秀才这么大张旗鼓的意思，秀才秦川不需要这样的场面，他是为了朱达和朱家这么做的。

    如此张扬是给白堡村村民看的，也是给朱达看的，这么做了之后，白堡村再也无人敢看轻朱家，朱家做什么事都会很方便，那总旗李纪多多少少也会照顾，但最根本的还是做给朱达看，在朱达身上下重注，拉近彼此的关系。

    能被这么看重，作为当事人的朱达感觉很舒服，尤其是念头通达后，这种看重让他的信心又多了许多。

    秦秀才带着朱达跟院子里的人见面，两位总旗分别是白堡村东北方向的两个百户任职，还有某员外的二儿子，某乡绅的侄子等等，一共介绍了六个人，看着都是精悍角色，应该在地方上是个人物，只是不知道和升平盐栈的关系远近。

    朱达对每个人都礼数周全，不过他也注意到每个人眼神和表情中的迷惑，每个人都有，只是掩饰深浅不同，每个人都在仔细观察打量朱达，朱达知道为什么，这些人都在纳闷秦秀才为何如此看重一个十二岁的少年，而且这少年看不出如何出色。

    秦秀才把朱达的父亲抬得很高，完全是当做地位相同的人物平等对待，这让其他人诧异更甚，也让朱石头手足无措，完全是秀才秦川的照顾带领才不至于闹出笑话，反倒是向伯应对的好很多，尽管言行也很僵硬。

    “你能看出来吗？这些人都要给秦先生面子。”大人和长辈们在客套，朱达坐在一边，他的聊天对象只有周青云。

    “看不出来。”周青云其实都没怎么看，他对这个根本不关心。

    朱达笑着自问自答说道：“其实今天是秦先生的独角戏，其他人都是陪着的，咱们这边的人还好，可跟着来的那几位都没有任何的不高兴，都很尽心尽力的陪着。”

    “你不应该叫爹，或是喊义父什么的，怎么还是叫秦先生。”周青云直接说了别的。

    “还不习惯。”朱达苦笑着说道，他实在不习惯再称呼其他人父亲，尽管在这个时代很常见。

    接下来就是正式的礼节，朱达上前给秦秀才磕头，又给父亲和师父磕头，长辈们又都叮嘱交待几句，秦秀才又给了朱达见面礼，却是柄一尺多长的短剑，铁丝镶嵌的皮鞘，入手很是沉重，显见精工打造，用料也是上佳。

    这礼物让懂行的众人也是惊讶，本以为这秀才秦川会给些金银饰物，没曾想却是这么一把好剑，当然，按照市面上的价钱，这柄短剑肯定昂贵，可在这样喜气洋洋的场合拿出来却不太合适，这个不合适的昂贵礼物只能说明秦秀才对这个少年的期许和看重。

    此等场合，被秦先生介绍给朱达的几位长辈也要给出礼物的，可这柄短剑一出，倒是让其他人有些为难了，彼此对视交换眼神，那位范总旗笑着说话了。

    “秦先生这见面礼一出，让大伙预备的东西都拿不出手了。”众人都跟着笑出来，从这发言也能看出范总旗的地位最高。

    范总旗笑着继续说道：“这柄短剑是潞州那边老铺子出来的吧？这样的好货在大同府就能卖个几十两银子，要是在鞑子那边，几匹好马都能换回来，秦先生你对自家孩子这么大方，可也要考虑兄弟们的脸面，现在这预备好的东西拿出来岂不是丢人，要不我们不给了，拿回去可好。”

    众人又是哄笑，不过他这么一说，倒是让大家都自在了，秦先生摆手说道：“是学生太喜欢这孩子了，一时没想着大伙，你们该给就给，我们好东西不嫌多。”

    他这说完，大家跟着笑，却都拿出了预备好的礼物，倒都是些吉庆场合能用的，大都是摆件挂件这种，福星寿星和老虎之类，做工勉强，但却是实实在在的银子打造，每个都是几两重。

    这些礼物拿出来，在座的几位白堡村宾客都是被惊到，李总旗还好，那三位“德高望重”的村民眼珠子都快瞪出来了，他们可不管什么造型，什么代表着的吉祥含义，在他们眼里这可就是白花花的银子，看着要过二十两的样子。

    乡下贫苦，通货紧缺，百姓种地吃饭，织布穿衣，大部分时候都是自给自足，偶有需要也都是以货易货的实物交易，不要说银子，就连铜钱都是缺少，眼下一看到这么多，当真觉得是笔巨款，各个心里念叨，朱家到底是交了什么好运，居然一下子就“有钱有势”起来，当时还说朱家子得病是鬼上身，现在看分明是财神附体。

    来参加这观礼的人都是卫所武官和地方土豪，他们拿出这礼品一来是图个实在，二来也有几分炫耀，除了那范总旗之外，其他几人脸上甚至还有促狭，有人特意提醒说道：“这可是上好的白银打造。”，那心思谁都看得明白，分明是想震震没见过世面的乡下孩子，等对方露出急切甚至贪婪神色多少看个笑话，要说这人心里有多少恶意也未必，无非是粗豪武夫大大咧咧。

    甚至连旁观的李总旗和那位三位年长村民都有类似想法，他们的心思则和嫉妒有些关系，看着平时孤苦的朱家突然间这么生发风光，心里难免会有些失衡。

    不过朱达的表现让所有看笑话的人都失望了，一个十二岁的少年，应对客套就和成人一般，尽管礼数有些古怪，但那不卑不亢和从容自若，每个人都能感觉的出来。

    这些粗豪汉子没那么纤细敏感，但也有种错觉，眼前这个穿着穷苦的健康少年和秦先生有些相似之处，甚至和卫所以及军中的某些杰出人物有相似之处，这些武人很纳闷，也觉得是自己的错觉。

    等到那范总旗跟前的时候，范总旗手里却是个银桃子，这也是有吉祥意味的玩物，每个人手里都是类似的，福寿禄、多子多福这种，不懂的人看不出什么，朱达想得多，却能发现几乎没有针对这次典礼的专门礼物，看着都是急就章弄来应付场面的，但价值上都不含糊，在这乡野之间足够了。

    “朱哥，你一直在这百户住着吗？”范总旗递东西的时候，笑着问了句。

    “一直住在这边。”朱达回答说道。

    等朱达谢过回转，听到身后范总旗对秦秀才说道：“秦先生有福，这朱哥看着倒有大家出身的样子，这等做派我只在大同和太原看到过，卫里和县里少见这样的人物。”

    在这个时代，不是每个人都能做到不卑不亢，不是每个出身穷苦的人能在富贵者面前从容自若，因为每个人从骨子里就知道尊卑分明，就知道上下贵贱，知道什么是高高在上，什么是云泥之别。

    可经历过那些年人生的朱达下意识觉得“人人平等”是理所当然的，受到的教育也是“不分高低贵贱”，尽管那些年的现实中越来越不是这样，甚至有意无意的向这个时代靠拢，可从受到的教育是刻在心底和骨子里的，轻易不会改变，所以朱达自然流露的气质神态，在这个时代的人看来，就成了雍容和出众，这是英才英杰才会有的。

    朱达捧着银闪闪的礼品又回到秦秀才跟前，还没等说话，就听到秦秀才笑着低声说道：“你回去预备预备，再过半个时辰咱们就出发。”

    怎么这么急？朱达愕然。

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