楚王宫。
    楚王熊槐在大位上正襟危坐着，一身华贵的玄色冕服，头戴通天冠，体态肥胖，却不失体统，面色庄重而淡定，颇有作为君王的一股不怒自威的神色。
    当了这么多年的大王，熊槐养尊处优，自然而然地形成了一种强大的气场，这种属于上位者的气势，令他在天下诸侯，在臣民的面前都能淡然处之，不怒自威。
    “有事启奏，无事退朝！”
    话音刚落，从左边的文臣一侧便站出来一个衣冠楚楚的大臣，宽额，短须，眼睛有神采。
    “大王，臣有事启奏！”
    熊槐见到启奏的大臣是上大夫靳尚，不由得颇为诧异，在他和楚国各位大臣的心目中，靳尚就是一个侍臣，平日里跟上官大夫一般，只知道溜须拍马，虽然有一些能力，却是不务正业，对于楚王交代的事情很上心，也每每做的很好。
    但是为臣者，不能造福于社稷，不能为黎民百姓着想，只知道对于君王一味地阿谀奉承，这样看，无论如何都像是一个佞臣、谗臣。
    “说。”
    靳尚作揖道：“大王，臣要弹劾上柱国、将军屈丐！屈丐作战不力，兵多将广而畏手畏脚，惧于宋师，非良将也！当此时，颖水一线的宋军不过十一二万，其兵不精，其将甚少，何以我兵多将广的楚军不能攻而歼之？”
    闻言，左司徒屈原大人皱着眉头出列道：“临阵换将，乃是兵家之大忌。但是大王，屈丐将军这个时候谨小慎微是没错的，敌军连战连捷，攻无不克，战无不胜，士气正旺盛着！众所周知，宋人之兵不亚于秦人的虎狼之师。”
    “宋卒多半是久经战阵的锐士，而我楚国在新野、巨阳一线的军队，三教九流，形形色色，封君的私兵、戍卒、厮徒、衙役等等都充斥在军中，反而正规军不多。靳尚大夫，你不是武将，可能还不知道兵贵精不贵多的道理，纵观古今，难道以少胜多的战争还少吗？”
    熊槐微微颔首，表示了赞许。
    靳尚并没有被屈原的这番说辞给逼退，他进而向前一步，低眉顺眼地道：“大王，左司徒的这些话也有几分道理。不过臣听闻在市井之中，黔首们都在议论纷纷，说屈丐将军已经在私底下跟宋人达成了协议！”
    “只要屈丐带着楚军归降宋国，就能被封为巨阳君，享有巨阳、新野、下蔡等五个城邑的封地。如此之大的诱惑，试问这世间何人能够抗拒？”
    听到这话，楚王熊槐也不由得皱起了眉头，人言可畏，有时候传闻也是可信的，毕竟无风不起浪啊。
    看见靳尚这么污蔑屈丐，作为屈丐的族人，屈原站出了一步，冲着靳尚横眉竖眼地道：“靳大夫，你这话是什么意思？市井传言，小道消息岂可相信？谁知道这是不是有心人散播的？这极有可能是宋人施行的离间之计！”
    “左司徒，是不是离间计我不知道。不过有些事情并不是空穴来风的！”靳尚微笑着道，“大王，昨日臣已经接到举报，有人亲眼看见了屈丐派出的信使偷偷溜出了新野城，直奔宋军的颖水大营而去！所以说屈丐跟宋人私底下绝对是有书信往来的，而且不止一次了！”
    “靳尚！口说无凭，你可有证据？”
    “哼，人证物证俱在！”靳尚趾高气昂地道，“请大王传召宫门外等候的信使。这个信使正是屈丐的心腹，即去到颖水大营给宋人送信的人。”
    “宣。”
    当庭对质，很好。不多时，一个长相平淡无奇，还穿着盔甲的楚军士卒亦步亦趋地走了进来，向着陛台上的熊槐跪下，叩首。
    熊槐接过这个士卒传上来的密信，看了一下，便瞪大了眼睛，一张脸都成了愤怒的猪肝色。若不是楚王在压抑着什么怒火，只怕现在他都要咆哮大殿，斥责屈丐了！
    楚王熊槐向着陛阶之下的群臣晃了晃手里的帛书，冷然说道：“诸位，你们好好的看看！这就是寡人引以为重的良将！哈，是啊，屈丐原本的封地不过只有一座中等城邑，爵位还是上柱国，现在宋人开出了如此优渥的待遇，巨阳君，封地五座，官拜前将军，驷车庶长的功爵！”
    “这样的诱惑，不说是屈丐了，如果是寡人处在他的这个位置，只怕也抗拒不了这样的诱惑！”
    听到楚王的这种夹枪带棒的语气，屈原心中一颤，不过正直的他却不会就这样退缩的。
    屈原作揖到底，声情并茂地道：“大王！这些都是宋人的离间之计，切不可上了宋人的当呀！”
    “呵！”靳尚不屑地哼了一声，满嘴讽刺地说道，“屈原大夫，你怎么知道这是宋人的离间计呢？若宋军以利箭传书射到城楼上，屈丐不受，或者是将其送到郢都以证清白，这样或许没什么。但是这样的帛书总是在次日便不翼而飞了？是被撕毁了？还是被屈丐藏匿起来了？”
    “屈丐跟宋人私通书信的事情已经坐实！这个信使便是负责给新野城和颖水大营传信的人，他已经供认不讳了。正是受屈丐的指派，给宋人传递了帛书，岂能有假？”
    靳尚又向着楚王熊槐高声道：“大王！请你明察！屈丐已经变节叛国了！他随时都有可能带兵归降宋军，获取自己的爵位和封地，还有享之不尽的荣华富贵！”
    “靳尚！你含血喷人！污蔑正在前线作战的将领，你该当何罪？若是新野和巨阳的防线因而有一个什么闪失，使我楚国失去了淮南地与九江地，你可担待得起？”屈原横眉冷对地道。
    靳尚却是浑然未惧，昂着头说道：“我没有污蔑！有书信为证！有信使为证！更有前线的几个封君的联名上书为证！还有宋军自从进兵到了颖水一线便按兵不动，迟迟没有出一兵一卒攻打新野、巨阳，难道这还不能说明这个事实吗？”
    “种种迹象表明，屈丐，已经叛国投敌了！”
    听见靳尚这么掷地有声的话语，楚王熊槐也是眼神里一阵寒光闪过，忌惮不已。
    还没等屈原继续反驳，熊槐便一拍旁边的扶手，淡淡的道：“不管屈丐有没有叛国，不管他有没有打算带着兵马归附宋军的打算，临阵怯战，有此一条便不足以为我大楚国的统兵大将！”
    “传诏，即刻夺去屈丐的统兵大将之职，押回郢都待审，一切等待战事的结束再行发落。副将唐昧，堪当大任，即作为大将，率大军与景翠部的军队一道夹击颖水一线的敌军！”
    “大王圣明！”群臣山呼道。
    闻言，屈原也随之失魂落魄地跪了下来。但是他的心里很不平静，旋即升起了一股悲哀的情绪！
    楚王的这道诏命一旦下发，新野至巨阳一线的十几万楚军多半要凉凉了。
    虽然屈原明知道这是宋人的离间计，但是他势孤力单，根本没办法说服楚王继续信任屈丐。屈原并不是将军，不擅长统兵作战的事情，但是他是一个极为聪明的人，他知道屈丐固守新野、巨阳的战法应该是没错的，这样的谨小慎微是没错的。
    错就错在，屈丐的对手太卑鄙了。或者是说屈丐太倒霉了，一个不留神，就被敌人抓到了小辫子。
    领兵在外的将领一旦被君主猜忌，后果可想而知了，这样的惨痛的教训不知凡几！
    屈原不敢想象，若是新野和巨阳的楚军贸然出击，会不会被强大的宋军击败！
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    (本章完)
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