一溜绚丽的光亮，骤然从细长的圆筒中射出。
    划着圈地向天空翻滚而去，在这黑夜里显得尤为夺目。
    这是求救号筒，按长林卫铁律，看见者必须立时向信号发出之地聚拢。
    所以，这号筒不到万不得已，不得擅发，平常长林卫也不配备这种求救号筒，只有在一定职位以上，才有配备。
    因为信号发出，一旦人员向该处汇聚，就有暴露的风险。
    也就是需要请吴争同意施放的原因。
    但吴争对此并不抱太大希望，无非是死马当成活马医，他知道应天府里的长林卫规模不大，最多不过三、四百人，大都集中在皇城及周边，能赶到时，怕也晚了。
    吴争急问道:“在外面还有没有自己人？”
    “有。”
    吴争松了口气，“多少人？”
    “一人，丙组三十九号。”
    他x的，吴争暗骂了一句，“还有别的方法与外面联络上吗？”
    “原本能，但现在不能。”
    吴争终于爆出粗口，“草！”
    “不过属下这些天探查得知，这些乱民之中，也有明社之人，且为数不少，只是属下不能暴露，也无权指使他们……如果王爷下令，想来他们必会奉令行事，其实在王爷亮明身份时，他们已经自发地在约束民众。”
    吴争有些汗颜，还以为是自己的名头足以震慑乱民呢，原来是有人在暗中帮自己。
    吴争诧异道:“你是说，乱民之中有明社中人？不对啊，明社不是只吸纳读书人吗？”
    “自年前开始，明社已经不限制是否是读书人，但凡江南各府户籍之人，只须交纳每年二两的例银，便可入社，许多普通百姓由此成为明社中人。”
    吴争惊愕，他无端地恼怒起来，夏完淳，你他x的就这么对我阴奉阳违？
    控制人数、宁缺勿滥。这是之前吴争与夏完淳碰面时，提醒过他的。
    不是不信夏完淳有异心，而是在吴争心里，一直就对这种组织抱有警惕之心，他不想在培植出一个莫家之后，还培植出另外一个庞然大物。
    “没有用，就算他们能奉王爷令，可手无寸铁，根本挡不住对面禁军。”鲁进财插嘴道。
    而就在这时，外面人群里有人大呼起来，“官兵过来了！”
    吴争急忙探头看去，一里多外，无数的火把亮起，不知有多少人，在向这边逼近。
    这支禁军肯定出现问题了，此时吴争几乎已经能肯定。
    吴争无法肯定的是，禁军问题是出在哪个层级。
    但现在已经没有时间思考了。
    “王爷，快走吧！”长林卫那人急道。
    吴争摇摇头道:“怕是出不去了。”
    “虽说出不去，但可以往后退。”
    吴争愣了愣，依旧摇摇头道:“就算退到街那头，区区一里多路，又有何用，禁军一个冲锋，结果还是一样。”
    长林卫那人见吴争拒绝，转脸对鲁进财、岳小林道:“想来二位是王爷随扈，如今情形危急，还望二位将王爷带离此地，就算能多拖一会也是好的。”
    说完又转向吴争躬身道:“还请王爷离开前，向外面明社中人下令，听从属下指挥。”
    “屁指挥！”吴争懊恼道，“这样的狭窄街道上，挤满了人，怎么指挥？”
    长林卫那人坚持道:“虽然不知道能顶多久，但多拖一会，就多一份希望。况且就算禁军真要大开杀戒，也须一个个杀，等杀光整街之人，也能拖住他们不少时间，能为王爷争取撑到援兵到来。”
    吴争皱眉想了想道:“可人群中，难保没有混杂他们的人。”
    “确实有，还不少。”那长林卫微笑起来，“可在这样拥挤的人群中，这些人除了随人潮涌动之外，怕已经做不了别的了。或许在背后策划此局之人，也没有料到今夜会是这样一种情况吧？也好，正好让他们一起为王爷效死吧。”
    吴争听懂了他的意思，心中有些震撼，这样密集的人群，一旦遭遇射杀，那绝对是无差别的屠杀，也就是说，再好的身手也没用。
    吴争凝目注视着他，问道:“你叫什么？”
    “属下长林卫，丙组二十七号。”
    吴争轻叹一声，点点头道:“本王记下了……去吧。”
    说完，吴争突然拨开鲁进财的身子，拉着那人现身酒馆门口，大喊道:“在场所有明社成员，本王令你们，即刻起听从此人指挥。”
    这话一出，有过短暂的混乱。
    但很快，无数个声音在黑暗中响起，“遵命！”
    随后，那长林卫又从胸口摸出一支号筒，大喊道:“听我命令，号筒烟花所指方向，就是进攻方向，没有别的命令，今夜，唯死报效王爷而已！”
    “是。”
    “喏。”
    “遵命。”
    ……声音真的很杂乱，但很真实，证明这些声音的主人，是明社中人，也证明他们此时还是个活人。
    一道灿烂的光，骤然亮起，以目光能及的速度，带着渐渐熄灭的尾巴，向着远处火把的方向飞去。
    “呯”地炸开，是一朵绚烂的礼花，照亮了对面那些狰狞的脸，然后骤然熄灭。
    “冲！”那长林卫指着烟花炸开的方向，大声喊道。
    人群开始慢慢向东北方向涌动，慢慢变快，那长林卫在汇入人潮中时，向吴争说道:“请王爷往后退，一定坚持到增援到来。”
    说完，人影一闪而没。
    吴争默默地看着，人潮涌动地，也越来越快。
    经过酒馆门口的民众，他们是渴望与吴争说句话的，因为他们觉得，总算能为王爷做件事了，既然能为王爷做事，那就是自己人了，是自己人，就有了说说话的资格。
    可人潮的涌动，让他们无法驻足向吴争行个礼，道声安，他们能做的，就是笑、微笑。
    无数张微笑的人脸，在吴争面前掠过，开始还能看得清，到后来，已经看不清了。
    我的父老乡亲，可知道，你们是去做什么吗？
    吴争有些汗颜，是的，真的很愧疚。
    不是因为自己没有与他们一起去赴死。
    而是自己在来北门桥之前，还在恶意地认为，这些可怜之人，必有可恨之处。
    猛地仰头，逼回眼中欲滴落的泪，“走！”
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