因昨日劳累，云涯儿在帐中等候之时，不觉睡去。待到众人出来，被嘈杂之声惊醒，发觉已是夜半时分。旋即勉强站起身来，一条布毯随之从身上滑落，疑惑望之，并不曾记得有盖这毯。碍于外面之事，未做细想，而出帐去迎。
    见得众人皆是面色沉重，猜得多半那张牛角已撒手西去，心中窃喜，却不敢表露，仍佯装去问。众人纷纷摇头叹息，也不答复，只褚飞燕凝视云涯儿一眼，淡淡答道“此之不幸，我深惋惜”。随即吩咐下去，今夜暂且修整防备，明日一早撤回黑山。
    得此消息，云涯儿已是心中大石落地，而为筹备接下来煽动之事，又四处打听。终是探明，原来张牛角临终之前已将军中事宜皆交由褚飞燕之手，随同众将毫无异议，更有甚者本欲为褚飞燕庆祝一番，不过碍于此时情况，还是打消念头，收敛起来。照这一来，如何观之，都不像是即将分崩瓦解之兆，而褚飞燕统帅之才远在张牛角之上，如今又得人心，反倒极有可能更将众黑山黄巾凝聚一处，难以分开。自知大事不妙，云涯儿也未有办法，只得暂观察一时，再见机行事。
    次日天稍亮些，褚飞燕便已亲自护送张牛角之车离去。众将也无人来问，陆续整军前去，反倒和杜远一同成了殿军。
    比起他人消沉之志来，这杜远倒是意气风发，难掩喜色。因碍于场合，云涯儿不敢询问，却不曾想杜远竟自行上前来说：“廖方将，不，如今应该改口称呼廖副将了，如今褚将军执掌大权，日后必当重用廖副将，可别忘了提携杜某。”果然还是忘不了升官发财之事。
    这番交谈，倒又令云涯儿想起杜远败于自己之事，昨日明是又显露才能，无论如何也决不会像那日惨败自己。正欲相问，杜远则又是轻笑一声，“闯荡在外，还是莫要过于紧细为好，尤其是这人心，更是万不能妄自揣测，你只用知晓我杜远绝非拘泥小节，而与自己仕途过不去之人便可，往日做过何事，又有何妨？”随即策马扬鞭，领军前去。
    此番之言，意味深长，云涯儿回味半天，只觉这杜远确实大多只为当前利益而行事，往日过节却并不记挂在心。也不知其这般是好是坏，反正自己如何也无法接受，因而懒再细想，只以瓦解黑山贼当那最为要紧之事，遂也纵马追赶。
    此军说是殿军，只那官军昨日溃败，今日又怎敢追击，加之统兵之人是那杜远，这一路倒也轻松自在。难得偷闲，却又思起楚阙之事来，万没想到自己竟不知何时已习惯了有楚阙辅佐在侧，无其在侧，反倒诸多不适。而复望于远处山中飘荡之旗，不禁心中愉悦。
    一回黑山，褚飞燕便召集众人前往大帐商议要事，这次倒是也捎带上了云涯儿。于内观之，褚飞燕已取代张牛角坐于正中，两侧之人倒无变动，各人神色不一，忧喜参半。
    随后，褚飞燕立身而起，高声呼道：“我黑山黄巾自集结于黑山以来，已有数月，仍是如昔日黄巾那般好勇少谋，此非好事。现今牛角兄亡于瘿陶，我等该当自省，为何黄巾之众数次力压官军，却仍不能得胜？”此问一出，四座沉默，虽心知肚明，却无一人敢答。
    沉默环顾了片刻，褚飞燕又将语气缓和，“此事既已过去，本不该再提，然我飞燕还是要说。黄巾之众，多半是那山匪流寇，以及蒙受欺骗之百姓，如此战力，又怎能团结一心，奋勇抗敌？而我黑山不同，牛角兄声名远播，爱惜士卒，慕名而来之人，哪一个曾受其蒙蔽？故而，”说至此处，褚飞燕拔出刀来，钉在案上，而后抬手从左缓缓摆至右方，“我黑山军今日应当彻底与那黄巾斩断关联，这样才可知召集更多志同道合之人，共创太平。而我褚飞燕，愿就此继承牛角兄之志，改名张燕，还请各位能够助我完成牛角兄立足天下之志！”
    此言一止，四座皆拍案高呼，纷纷夸赞张燕，以明其志，一时之间，气势如虹。未有办法，云涯儿为免被人猜忌，也只得佯装附和，心中却是甚为焦急。
    看来这黑山之军，比之当年张角之部，反倒更似宛城黄巾。实际并非追随某人，而是因有共同利益才集结一处，换帅之事对众军士气影响不算太大。这番思来，云涯儿在黑山军中并无威望，劝说解散之事又岂能成，只得就此放弃，从长计议，不免又思若是楚阙在侧该有多好。
    往后几日，张燕将那张牛角厚葬，却再未提进军天下之事，只管好生管理，黑山上下，比之张牛角在时，更为有秩。每每见得云涯儿，也不多言，只随意寒暄几句，便又忙去。倒是颇有偏安一隅之相。
    若是如此，倒也还好，毕竟黑山暂时与民秋毫无犯，且隐于山中，朝廷又无暇顾及，尚可安稳数年。唯一担心之事，便是万一这张燕是在静候时机，只等天下有变，到时定当天下大乱。
    果不几日，张燕便忽下命令，四处征讨，收服各路山匪流寇数万，日益壮大。待到各路人马尽皆归附，河北诸县几近为黑山之物，朝廷无力讨伐。
    本以为张燕会就此一鼓作气，拿下冀州，哪知张燕毫无动作，只将众人召于帐内，设宴款待。此次所召之人，已不同往日，多半为平日亲近褚飞燕之人，而那杜远自然也位列其中。也不知此宴是否为出师而庆，云涯儿小心翼翼问于旁人，结果无人知晓。
    酒意正酣之时，张燕这才振臂一呼，“我等黑山，能有今日，全因朝廷并未急攻。而据我所知，并非朝廷不想，而是不能。只是朝廷一日无人，未必永日无人，我等若还是这般与朝廷对立，必遭讨之。故我思来几日，欲佯装归附朝廷，以待时机，不知诸位意下如何？”
    (本章完)
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