二人结伴颠簸一程，除了赵锦不时喊来一声“夫君”令云涯儿颇感不适以外，倒是相行甚欢，回至中卢之时，日才过半。随即便想趁早赶回请赵锦吃顿丰盛饭食，而马不停蹄。
    眼看村中之屋已现于前方，然那从上至下如焦炭之色却令云涯儿颇为不安，终是停车站起远眺。一番望来，整个村中皆是如此，有如大火烧过一般，甚为疑惑。
    与此同时，赵锦以为已到村中，掀帘探头来问，云涯儿恐其望得村中景象，而慌忙将其又推回车中。因是情况紧急，并未考虑那些便已为之，结果这番与其四目相对，不知如何言语。
    那赵锦先是一愣，而后浅笑一声，掩面说之，“夫君是否有些操之过急了？竟不愿等到返回家中之后再办。既然夫君有此之意，那奴家便也……”
    虽不知其此言何意，但观此情形，赵锦倒实未懂己意。且经这番思索，脑中已有想法，于是不等其将话说完，便先打断，“我忽而想起村中还有颇多礼节，因是过于繁琐，不便带你前去。你可于车中等候一番，待我处理归来，再来接你入村？”
    “夫君又欲诓我，”赵锦听之，假装不悦，再而轻捏云涯儿之鼻，“还是未将奴家当做自家人，好生气人！那村我又不是不曾去得，若非寻父心切而暂离，只怕如今早已有了夫君骨肉，哪曾遇得什繁琐礼节？”随即将手收回，叉至腰间。
    未想随意捏造之由并不能将赵锦唬住，反而被其将言语带至奇怪之处。正欲再作补充，以将话题拉回，却又被赵锦抢先，“况且你我虽尚无夫妻之实，但好歹也经了父母之命，只等夫君明媒正娶。即便村中有何麻烦，你我夫妇二人也应一同受之，又岂有我这为人妻者于村外等候之理？”说得头头是道。
    只是赵锦口中，始终仍是认定其为己妻，更将其母曾经戏言搬出，颇有混淆视听之意。经其一提，心中顿有眉目，然思来若是就此反驳，其也未必承认，这般又非与其争吵，自当还应以说服为主，倒不如顺之其意而辩。
    继而立作恍然大悟之状，击掌惊道：“你说父母之命，我才想起，令堂不是已将你许给元俭了么？此番一来，蔡某还应称你一声兄嫂，更应尽礼待之，实不敢怠慢。还请嫂嫂先行等候，待我备好住处，再来相请。”旋即相行一礼，以示尊重。
    “这……”赵锦果已不知再如何圆说，而陷入沉思。观得如此，云涯儿庆幸于己急中生智忆清前事，终是寻得破解之法。
    还未得欣喜片刻，其却又以袖拭泪，啜泣而道：“想我果真命苦，被母许给一从未见过之人不说，难得遇见如意郎君，却又提及此事而不愿接纳于我。若是那人能将我纳之，自还好说，可这数月以来，我母女三人从未见得那廖方将其人，难道其终身不归，我便终身不能得嫁么？”言罢，已是泣不成声。
    这般情形，乃是云涯儿万没想到之事，加之见其伤心，早已心疼得六神无主，竟鬼使神差向其答道：“姑娘莫忧，元俭与我素来交好，实乃当世英雄，决计不会辜负于你。”此言刚出，便心生后悔，这番岂不已间接答应这门亲事？不管口中元俭是那廖化本人，还是己这假冒，又如何将其找来，到头来岂不非辜负这赵锦不可？
    正为自己失口胡言万般自责之时，那赵锦已由此得了安慰，试探问来，“此话当真？”云涯儿倒是希望其不当真，然此显然不过一厢情愿，终仍不忍向其坦白，而点头应允。
    旋即赵锦抹干泪迹，探身盯来，“那我且给你三月时日，若那廖方将未归，便休要怪我不愿候之，从此再与其无婚约，到时你再娶我可好？”眼中满是期许。
    好与不好云涯儿自是不知，但心中亦有所想，若就此答应，那这赵锦己必娶定。虽说平白空得一妻，并非坏事，且此女不甚丑陋，也无那般排斥，于往日而言，甚至可说是求之不得。然己终归还有要事在身，实难令其托付终身，即便真要娶之，也得等至将楚阙之事彻底了清之后才可决定，怎可轻易答复。
    这边仍还犹豫不决，那边却已迫不及待，不等作答，赵锦便擅自当云涯儿答应，而将之推出车外，“如今我还与他人有那婚约，不可与你太过亲密，还稍忍耐几日。只望你能谨记这三月之约，如期前来商议婚事，娶我过门。”
    未想这赵锦前后转变如此之快，思来事已至此，即便说清，也非一时半会儿能成，不如趁其安静之时先去将那正事办了，稍后再行解释。于是不再多言，而将马车牵至不能望得村中之处，于树旁拴好，并请赵锦坐于车中静候。得其答应，才敢小心步去，然仍忧其跟来，遂一步三顾，直至村口又再确认一番，才迅速摸入。
    然而一路探去，望得之景，远比自己所想更为触目惊心，本来欣欣向荣之村，如今已是焦土一片，且那地上几处烧焦之物尚还可看出人形，实不忍多视一眼。跌跌撞撞，寻至自己草屋之处，更是只剩草灰一堆，完全看之不出半点屋状。猜想内里之物大概多半也已烧毁，便寻也懒寻，又再转身直奔楚阙之屋。
    惊异之是，那屋却全无半点烧过痕迹，明明其侧自己曾留之帐还被烧得只剩一框，轻轻碰之，便坍塌下去。疑惑之余，又再寻遍村中各处，发现整个村中也仅此一屋仍存，此景若为外人观得，只怕想不当楚阙所为亦不可能。但云涯儿自绝无如此之想，且思得楚阙跟随自己远去颍川，根本未在村内，只觉此乃定何人故意嫁祸，未免太过歹毒。
    而今整个村中已无一人幸存，更是不知到底发生何事。万般思绪之后，脑中只剩到底何人与己有如此深仇大恨，竟连村子也一同烧毁而牵连乡人，不禁悲从中来，瘫坐在地。
    (本章完)
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