这般正想往日种种，不知已过去几时，忽觉有人扑于身后两只手臂勾至项下将己抱住，而顺之望得衣袖，辨出是那赵锦。但因此时心绪烦乱，已无暇顾及他事，并未躲避，随后其声便至，“此祸任谁也难料得，还请夫、蔡郎节哀顺变。”其音轻柔，倒真将云涯儿心神安抚些许。
    然往日虽早已见得各处生灵涂炭，但毕竟不过眼见，纵是触动，也无今日这般悲恸。且此村当中，皆为己部，若非因己，未必聚集于此，加之己素来祸及周遭之人，此事自难逃干系，想要节哀顺变，谈何容易。恰得安慰更是自责不已、低头啜泣。
    而那赵锦见云涯儿并未排斥，便又将脸贴来，于其耳侧细声说道：“蔡郎可想知此事乃何人所为？”
    此声更似清风徐来，令云涯儿瞬间振作，自是有一百个想知，猛然急站起身来。哪想赵锦整个人皆伏于己背，这番冒失之举，不甚将其推翻在地，听得赵锦喊叫，才是察觉，慌忙又将其扶起，连赔不是。
    幸而赵锦并无大碍，只是皱眉张目瞪来一眼，透出些许哀怨，再而说道：“先父尚在人世时，曾常于人前说那区星贼性难改，身为义军竟行烧杀抢掠之事。虽已将其驱逐，但仍告诫众人多加提防于其，不令其再为祸。”
    随之叹息一声，起身含泪相望，“本来先父之意乃是待到起事成功，再除区星，未想如今已一去不返。而那区星无了阻碍，连乡勇大营也敢劫之，何况你这区区一村？况且襄阳境内素来太平，未曾听说有何叛军起事，唯有区星逃亡之时慌不择路，才敢有此举。不知蔡……”
    经其提醒，云涯儿猛地忆起那区星确实曾来，还被己之部下相拒村外，这番倒极有可能真是趁己离去之后所行报复。而己竟在危难之时未有多加留心，不与部众共同进退，反一心只顾前往去寻司马德操，天下只怕未有比己更为混账之人。只是如今一切皆已无法挽回，即便再作自责又能如何？旋即连叹三声，已是心烦意乱，难以再作思考。
    见得如此，赵锦立又贴近，踮起脚来，几乎亲至云涯儿左颊之上，“退一万步说，即便此村非那区星所烧，但其仍是坏事做尽、伤尽天良，将我母妹掳走。如今蔡郎既无处可去，可否助我迎回妹母？也好彻查此事是否为其所为。”
    其之所言，确实在理，况且云涯儿早已认定是那区星所为，正欲新仇旧恨一同算之，若能助赵锦母女团聚自是更好。但那区星早已逃去，且其带有兵卒，该如何应对？己又无那过人本事可前往行刺，实乃心有余而力不足，不禁又再长叹一声。
    “蔡郎莫忧，”赵锦观之又再慰来，“早闻区星曾欲效仿家父于长沙作乱，因而四处劫掠，以筹物资。若是能向朝廷告发此事，待其羽翼未丰而攻其不备，必能顺利讨之。到时不但大仇得报，还可立得一功，令往后仕途无忧，岂不一举两得？”
    听至此处，云涯儿忽而察觉此女工于心计，如此关头竟还能想得功名利禄，倒极像一己熟识之人，绝非等闲。然若其所言无需，却也真是极佳对付区星之法，无需自己出得一兵一卒，便可坐收渔翁之利。只其毕竟未曾四处征讨，还是未能将这世间看透。那朝廷中人，怎会听信一寻常百姓之言？只怕到时弄巧成拙，而又遭人迫害。
    幸而己曾认识一二与朝廷有关之人，黑山张燕与汝南袁术对己颇有器重，若向此二人进言，定能成事。然最为可靠之张燕，几番邀己皆被己逃，实无颜面再去求之。改而退求其次，思那袁术极喜人求，若是将功让之，必得其助。只要能除区星，迎回赵锦母妹，是否仕途无忧倒无甚紧要。
    不过袁术远在豫州，若想投奔，还尚需时日，当务之急乃是处理村中后事。随即想来赵锦身为女子，让其见得村中之祸已是极不谨慎，自不能再令其多留不堪之忆。于是便向赵锦说道：“姑娘之意，蔡某明了，待到处理完这村中事物，自必即刻动身。只是村中一片狼藉，不宜久留，姑娘可否先行返回车中等候蔡某？”
    此回赵锦虽未死缠烂打，但仍不愿退让，而也以理还来，“蔡郎所言诧矣，我虽为女子，但也并非是何娇生惯养之大家闺秀，所受之难，未必比你蔡郎少之。且蔡郎一人，行事多有不便，我虽无力，难以帮得大忙，但也可与蔡郎有个照应。还请莫要驱我离去，以留作帮衬。”
    得见其诚，云涯儿自不好再作拒绝，便受其助，一同处理完这村内之事，而后叩拜再三，才依依不舍返回车中。时夜已黑，若为平日，倒也无需担忧。然赵锦在侧，还需将车让于其住，自己则思爬至车顶而歇。
    但赵锦不比那蔡全，随意威吓两句便可乖乖就范，听得云涯儿之意，甚为不满，而赌气说道：“若是赵锦在此拖累了蔡郎，那我自行回那山中便是，还请蔡郎莫再委屈自己，安心前往求援。”说罢，便要转身离去。
    想这赵锦也是苦命之人，云涯儿怎忍心就此将其赶去？只得再三迁就挽留，最终还是被逼无奈与其一同入得车内。但车中堆满书简，所剩空间无几，两人就此坐之，便已难伸手脚，又如何睡卧？不免犯难，虽自知绝不趁人之危，但如此狭小之处，睡梦之中难免碰得不该碰得之处，此又该如何保证？随即仍向赵锦恳求自去车顶歇住。
    此举立即引来赵锦不悦，而又作欲离之状，“如今村中变得如此，只怕廖方将早已逃之夭夭，我那婚约又如何作数？除非今日你能将其寻来，我才愿听你之言，否则你我迟早要做夫妇，共歇一处何妨。况且此事又无他人见得，我一妇人尚不惧之，你又有何惧？”
    (本章完)
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