崔湜离开潞州之后，张宝儿便让人制了一块匾，上面正是梁德全所题的“潞州第一楼”。
    永和楼挂匾这天，张宝儿专门在永和楼宴请了梁德全。
    既然自己题了字，也不好再反悔，加之惦记着永和楼的红烧猪肘，梁德全想也没想便欣然赴约了。
    寒暄茶罢，酒菜上席。梁德全一看，呵！竟是满满一桌猪肘：蒜泥肘肉，酸辣肘子，酱肘花，卤肘子，醉香猪肘，红焖肘子，燕窝炖肘子，就连汤也是肘子人参汤……
    梁德全不由喜笑颜开，击掌大笑道：“好一个肘子宴，梁某要开怀畅饮、大快朵颐了。”
    说着，梁德全挑起一点猪肘，往嘴里一咂吧，不由眉毛一挑，把筷子往桌上重重一放，两掌一合，叹道：“这猪肘做的不油不腻，醇厚鲜美，叫人齿颊生香，正是此味只应天上有，人间哪得几回尝！”
    张宝儿趁机向梁德全敬酒，二人频频举杯，一时间欢声举座，笑语满堂。
    梁刺史不仅为永和楼题字，而且还亲自赴宴，这消息像插翅般传遍了整个潞州城。
    这两天，不断有人约请张宝儿。
    首先是临淄王李隆基。
    张宝儿应邀过府拜访，用过餐后，他在李隆基的书房内逗留了很长时间。当然，作陪的肯定少不了姚崇。
    谁也不知道他们三人之间都谈了些什么。
    接着是柳举人。
    但张宝儿却没有赴柳举人的约，而是主动登门来到了没有请他的姜皎府上。
    “老爷，有人来访！”姜府管家小心翼翼地对姜皎道。
    正在躺椅上闭目养神的姜皎睁开了眼睛，他皱着眉头道：“不是早就吩咐过了吗？有事去找林甫，我不见！”
    姜皎口中的林甫是他的外甥李林甫。
    姜皎的几个儿子都不成器，而外甥李林甫却异常聪明，这几年姜家生意一落千丈，这让姜皎很是心灰意冷，索性将生意都交给了李林甫来打理。
    管家犹豫了一下，应诺着转身就要出门。
    “等等，人姓甚名谁？”姜皎见管家的面色很是古怪，好奇地问道。
    “是张宝儿张公子，他送来了拜帖！”
    “什么？是张宝儿？”姜皎猛地站起身来。
    这些日子以来，张宝儿在潞州的风头极健，姜皎怎会没有耳闻。他接过拜帖扫了一眼，便迅速做出了决定：“快将张公子请到厅好生伺候着，我马上就来！”
    管家点头还未转身，却又听姜皎吩咐道：“算了，还是我亲自去迎接吧！”
    说罢，姜皎便急急向大门外小跑而去。
    管家从未见过姜皎如此失态，不禁觉得莫名其妙。
    “张公子大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”姜皎向门前等待的张宝儿施礼告罪。
    张宝儿也不介意，还礼道：“我不请自来，姜掌柜可莫要怪罪！”
    “哪里的话！张公子，里面请！”
    姜皎引着张宝儿进了厅，丫鬟送上茶水，转身出去将门掩好。
    姜皎试探着问道：“不知今日张公子专程前来，有何见教？”
    张宝儿开门见山道：“姜掌柜，我们都是性情中人，所以我也不套，就直来直去了！”
    姜皎点头道：“这样好，省得猜来猜去费脑子！”
    张宝儿盯着姜皎道：“我想与姜掌柜合作！不知姜掌柜意下如何？”
    “合作？”姜皎愣了愣，旋即问道：“不知张公子要如何合作？”
    “很简单！”张宝儿微微一笑道：“将姜家的所有产业交与我来经营，利润姜掌柜你占三成！”
    “所有产业交与你经营？我占三成？”姜皎这次不是愣了，而是彻底傻了。
    姜皎仔细打量着张宝儿，心中暗忖：眼前之人莫不是得了失心疯。
    可接下来的这句话，让姜皎明白，张宝儿并不是在和自己开玩笑：“姜掌柜，你可莫小看了三成的利润。我敢保证，这每年的三成利润，要比你十年里赚的所有钱加起来还要多十倍！”
    姜皎的眉头忍不住挑了起来，张宝儿的话让他的心有些躁动，对于商人来说，没有比赚钱更能打动他们的事情了。
    姜皎细微的变化并没有躲过张宝儿的目光，他笑了。虽然姜皎并没有说话，但张宝儿看得出来姜皎已经动心了。若姜皎真的不为所动，他还真无计可施。只要他动心了，就不怕他不受自己的摆布。
    想到这里，张宝儿突然问道：“姜家与柳家都是潞州本土的大家族，姜掌柜，你可知道我为何会选择合作的人是你，而不是柳举人吗？“
    姜皎并没有说话，他知道张宝儿会告诉自己答案的。
    果然，张宝儿自问自答道：“就因为姜掌柜你比柳举人更能隐忍，比他更会算帐，比他更像个商人。正是因为如此，我才会选择与你合作，而不是柳举人。当然，我相信你也会做出正确选择的！“
    姜皎虽然很谨慎，但终于还是说话了：“张公子，你可否说得详细些？”
    “据我所知，这几年来姜家的生意并不如意，基本上是坐吃山空，可有此事？”
    张宝儿问这话当然是有所指的。潞州府衙常常通过向商铺征购货物，拖欠多年也不给钱。无奈之下，各行商铺被迫轮流“祗应”，向官府低价或无偿地提供货物。潞州城的商人，被官府上下勒索，比别处多十倍以上，每家都赔钱很多。这些年来，姜家的生意不仅没有赚到钱，而且还连年巨亏。
    姜皎叹了口气道：“张公子，真人面前不说假话，我也不瞒你，的确如此！不仅是我，潞州的商人莫不是如此，很多商户都已经倾家荡产了。也就是我家大业大，这才勉强维持下来了！”
    张宝儿不气道：“若是我没有估计错，原因无非有二。其一是你的经营不对路，其二是梁德全与白宗远的官商勾结。可对？”
    姜皎一听这话便来了气，他不服气道：“若说经营不对路，那我可不承认！在梁德全来潞州之前，我们姜家的生意那可红火的很，真正让我一蹶不振的是这梁德全和白宗远的联手打压！”
    张宝儿一听便乐了：“之所以让你把所有产业交与我来经营，就是为了让梁德全对这些产业干瞪眼而无可奈何！”
    “张公子，你真有这通天本事？”姜皎又惊又喜。
    “姜掌柜，我这里有一份不久前才签的契约，你看完后就明白了！”张宝儿将早已准备好的契约递给了姜皎。
    姜皎接过契约，只见白纸黑字写得明明白白，所有的盈利吏部侍郎崔湜与临淄王李隆基各占两成利润，姜皎与张宝儿各占三成，上面有崔湜、李隆基与张宝儿的画押，一看便知不是伪造的。
    崔湜与张宝儿的关系，姜皎也有所耳闻，他看罢恍然大悟：“张公子，你给崔侍郎两成利润，是打算用崔侍郎来制衡梁德全？”
    张宝儿不置可否，只是笑着点点头。
    崔湜当然不会要张宝儿的两成利润，但张宝儿却少不得用崔湜的名头来唬一唬姜皎。
    姜皎不由竖起了大拇指：“张公子这一招的确是妙，崔侍郎在朝中颇有权势，身后还有上官昭容支持，想必梁德全对他还是有顾忌的！只是听闻这崔侍郎并不喜好钱财，他为何要这两成的利润？”
    “正是他不喜好钱财才要分给他两成的利润，若是他喜好钱财，岂不是又成一个梁德全了？既然崔侍郎已经与我签约了，姜掌柜大可放心！”
    姜皎眼珠一转，又问道：“有张公子出面我自然放心，只是你所说的三成利润，比我十年里赚的所有钱加起来还要多十倍，这做何解？”
    张宝儿也不言语，从怀中掏出个盒子递于姜皎：“姜掌柜，你是行家，帮我看看这胭脂质地如何？”
    姜皎狐疑地接过盒子，打开盒盖细细察看。末了，他还揩出一点抹在手掌心中。
    姜皎点点头道：“不错，这胭脂的质地大唐绝对是第一流的！”
    姜皎虽然是个男人，但长期经商，他对胭脂也是颇有些研究的。
    “这是我用独家秘方做出的胭脂，大唐只此一家！”张宝儿淡淡道：“姜掌柜可以想想，若我用这上乘的胭脂与南方的商人谈生意，会有什么结果？”
    要知道，胭脂可是大唐妇人的最爱，就算不吃饭也会花钱买了胭脂来用。张宝儿秘制的胭脂那可是蝎子的尾巴独一份，南方的商人若是知道了，岂不是要打破头来求着他进货。
    “还有上古珍酒，姜掌柜想必也听说了？”张宝儿又道。
    “当然听说了！”
    张宝儿神秘兮兮道：“不瞒姜掌柜，这也是我秘制出来的上等美酒！”
    “什么？上古珍酒也是你秘制的？不是说……”姜皎大吃一惊。
    “你是说从地下挖出来的！”张宝儿不屑道：“那只是个噱头，姜掌柜也是生意人，不会想不明白这其中的关节吧？”
    姜皎彻底被震惊了，他不知张宝儿还有多少让人意想不到的事情。
    “姜掌柜，突厥人与吐蕃人都喜欢烈酒，若我们把这上古珍酒买到他们那里去，你算算，我们会赚多少钱？”
    姜皎的脑袋在飞速运转着，兴奋之色溢于言表。现在他终于明白了，为什么张宝儿会那么肯定的说，一年的三成利润要比自己十年赚的钱都要多。
    张宝儿喝了口茶，忍不住皱眉道：“姜掌柜，你这茶怎的如此难喝？”
    姜皎不解张宝儿是何意，赶忙解释道：“张公子，这可是市面上最好的茶饼了！”
    张宝儿摇摇头，从怀中掏出一包茶叶，笑道：“姜掌柜，来尝尝我的茶！”
    姜皎瞪大了眼睛，他没想到张宝儿来拜访竟然还带着茶叶。
    张宝儿要来沸水，将茶叶冲泡片刻后递给姜皎。
    姜皎接过茶碗仔细观察，只见碗中茶叶外形翠绿，叶底柔软匀整，茶汤金黄透亮，香气高长浓郁。喝入口中，一股清香沁人心脾。
    “我这茶如何？”张宝儿悠然问道。
    姜皎哪喝过如此香茶，不知该如何形容，只能一个劲地道：“好，好，太好了……”
    “像这样的好东西我还有很多，人无我有，想不赚钱都难！姜掌柜，你说是不是这个理？”
    姜皎这才明白，原来张宝儿是用带来的茶在说事。
    姜皎感慨道：“张公子，这生意场上我也打滚了半辈子，可在你面前我却如同启蒙的孩童一般，真是惭愧呀！”
    “姜掌柜气了！”张宝儿脸上露出了一抺不易察觉的笑意。
    姜皎似想起了什么，又问道：“张公子，我还有一事不明！”
    “姜掌柜请讲！”
    “给这崔侍郎两成利润我明白其中用意，可这临淄王不过是个闲散郡王，当不得大用，为何要给他两成利润？”
    张宝儿摇摇头道：“非也非也，姜掌柜，你有所不知，给临淄王两成利润大有用处，这关系到我们的第二次合作！”
    “还有第二次合作？”姜皎已经跟不上张宝儿的思路了。
    “姜掌柜不会甘心一辈子都在这梁德全的控制之下做生意吧？”
    “当然不甘心！”
    “所以，我们第二次合作便是要设法搬倒这梁德全！”张宝儿掷地有声道。
    “什么？搬倒这梁德全？这怎么可能？”姜皎失声道。
    张宝儿笑了笑：“搬倒梁德全并非什么难事，只不过你们以前用的法子不对，这件事交给我来办，你就等着听好消息吧！”
    “可这和临淄王又何关系？”姜皎依然不解。
    “梁德全倒了，朝庭肯定会再派刺史来，若来的又是梁德全一类的人物，我等岂不是白忙活了？所以还不如让咱熟悉而且对我们有利的人做这刺史。”
    “张公子，你的意思是让临淄王做潞州刺史？”姜皎皱着眉头道：“可是据我所知，朝庭历来从来没有郡王做一州刺史的先例呀！”
    张宝儿狡黠地笑道：“我说姜掌柜，你是真不明白还是装糊涂？临淄王当不了刺史，难道他不能让自己的心腹做这刺史？这与他自己做刺史有何两样？我们帮了临淄王这么大的忙，等他掌控了潞州，你说我们的日子是不是要比现在好过的多呀？”
    姜皎都不知道该说什么好了，他不禁叹服道：“张公子，今日我算是对你有了真正的了解，说你是诸葛在世也毫不为过！没错，看来今后还真得和临淄王多走动走动了！”
    “姜掌柜，你又错了！”张宝儿摆手道。
    “我怎么又错了？”姜皎的脑子已经被张宝儿搅成一团浆糊了。
    张宝儿正色道：“今后不仅是和临淄王多走动走动，而是要给临淄王提供包括财力在内的最大限度的支持，让他觉得亏欠我们，离不开我们，这样才行！”
    “这又是为何？”姜皎越发不明白了。
    “因为这关系到我们的第三次合作！”张宝儿好整以暇道。
    “啊？还有第三次合作？”姜皎眼珠子都快瞪出来了。
    张宝儿点点头道：“没错，我们第三次合作就是要做一笔最大的生意！若是做成了，你我这一辈子也就没有什么遗憾了！”
    “什么生意？”姜皎的心被张宝儿搔得痒痒的。
    “姜掌柜，你可知道吕不韦？”张宝儿突然问道。
    “自然知道！”
    “当年吕不韦做的最大一笔生意，就是扶植一国之君，而后可以占据一国之财。要得真富贵，还是帝王家。所以，我们要想方设法促成这笔掌握山河的大买卖。只有这样，才能财源滚滚腾云起，江山纳入画图中！”
    张宝儿大字不识一个，自然不会知道什么吕不韦了。他虽然不知道，但魏闲云博古通今，这些都是他教给张宝儿的，张宝儿也是现学现卖。
    姜皎彻底惊呆了，他万万没想到张宝儿心中居然还有如此心思。的确是一笔大生意，对一个生意人来说，这笔生意若是成了，一辈子都不会有什么遗憾了。
    说起来，姜氏的祖上也曾经出了大官。可现在，落地的凤凰不如鸡，一个梁德全就把姜家治得死死的，骑在头上拉屎撒尿，到头来也只得忍气吞声。说到底，还是朝中无人做官的原因。本来姜皎已经死心了，可张宝儿的这一番话，又让姜皎看到了振作姜氏家族的希望。
    “可是，可是临淄王只是旁枝的一个郡王，怎么可能……”姜皎多少还是有些疑虑。
    张宝儿笑了笑：“若人人都觉得可能了，还轮得到你我来做这笔生意吗？如今朝廷女人乱政，要不了多久必有大变。谋事在人成事在天，当年异人子楚在秦国的地位还不如现在的临淄王呢，你怎么知道临淄王将来就没有希望……”
    ……
    这几日，白宗远心情很不好，他实在搞不明白，梁德全是不是吃错药了，又是为永和楼题字，又是前去赴宴，难道不知道张宝儿是自己的对头么？
    因为梁德全态度的改变，一些原本还在观望的人便没有了顾忌，一窝蜂地涌向了永和楼。永和楼生意火爆异常，常常是一座难求。相反，后来居却门可罗雀，生意一落千丈。不仅如此，白宗远甚至觉得人们看他的目光都不一样了。
    更让白宗远生气的是，他去找梁德全理论，梁德全竟然丢下了一句硬梆梆的话：“后来居若也能做出永和楼一样的猪肘，我便摘了永和楼潞州第一楼的牌子！”
    按理说，后来居的生意只占白宗远掌控生意很小一部分，就算被永和楼压了一头，也无甚大碍。可是，白宗远却咽不下这口气，也丢不起这个人，毕竟整个潞州城都知道他与张宝儿赌约一事。在潞州城做生意竟然要矮人一头，这是白宗远无法忍受的。
    白宗远的脸上阴沉地能滴出水来，白二小心翼翼走进屋来，他瞅了一眼白宗远，硬着头皮轻声道：“大善人！您该用餐了！”
    白宗远猛地转过身来，狠狠地瞪着白二，目光似乎要吃了他一般，让白二有些不寒而栗。白宗远突然甩手便给了白二一记响亮的耳光，嘴里骂道：“混帐，养着你们这群废物，除了吃干饭，还有什么用？”
    也不知白宗远使了多大的劲，没有防备的白二一个趔趄差点摔倒在地，脸上五道指印清晰可见。
    白二脸上火辣辣地疼，他知道白宗远心情不好，赶忙陪着笑道：“大善人教训的是！”
    “给你十天时间，若弄不来永和楼红烧猪肘的秘方，就别来见我了！”白宗远暴跳如雷。
    “是！大善人，我这就去，保证十日内搞到秘方！”白二惶恐道。
    从屋子里出来后，白二并没有立刻离开，而立在门外，深深吐了口气，他摸着自己的脸，回头瞥了一眼屋内，露出一丝怨毒的目光。
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