但秦如陌却是个顽固之人，他不愿意随意更改计划，哪怕头痛欲裂，依旧坚持按照原来的安排出行。
    长生见他执拗，劝不得他，用过早饭后，便送他出城，又细细叮嘱了秦如陌携带的奴仆，亲眼见着好友的车马消失在官道上后，长生方才回城。
    如今魏思诺的事情断了线索，暂且便只能搁置下来，长生心中其实隐隐有了猜测，但那猜测太过可怕，没有见到切实证据前，他甚至不愿意多想。
    四月中旬，忽然传来消息，魏岚升任正四品左佥都御史，虽然品级相较国子监祭酒只是提了半级，但魏岚入京不过半年，相较许多苦熬多年不见升迁的京官，着实令人羡慕。
    长生素来是个专注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潜心读书，眼看着就要殿试了，长生觉得不能在紧要关头功亏一篑，便越加刻苦。
    先前一场会试舞弊案闹得沸沸扬扬，只是皇帝雷霆手段，舞弊案没有牵连过多便落下帷幕，京中向来不缺新闻，即将到来的殿试很快便成了京中人关注的焦点。
    关于此次殿试的一甲热门长生也听了一耳朵，大多是他不认识之人，长生不是京城人，虽然有个魏岚弟子的名头，但在京中无甚名声，且会试排名不高，因而京城赌坊里的盘口里，根本就没有他。
    殿试之前，尚且有一轮复试，这轮复试大约是一次演习，复试地点位于宫中的英才殿，复试题目并不重要，注重的是教导考生礼仪，殿试毕竟是在君前答题，礼部生怕出了差错，闹出君前失仪的丑事。
    四月二十一日，长生又一次在天色未亮时出门，抵达宫门口时，那里已经聚集了数百等待进宫的贡生，这些人排成了两列，只待入宫。
    黎明时分，宫门大开，经过搜身之后，确认所有人身上都未携带任何不妥之物，这才被允许进入宫内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，方才坐定，颁发考卷。
    一共有三道题，全都是策论题。
    一道问黄河连年水患，一道问商税之事，最后一道问的是如何应对戍边外族。
    黄河每隔几年便要泛滥，今年入春以来，一直连绵多雨，长生猜测，恐怕朝中已经要开始应对今年即将到来的泛滥问题。
    相比后两道题，第一道题就像是一个试探，后两道题也许才是近期最焦灼的问题，商人税高，但大商贾往往得达官贵人庇护，因而当地官员也很难对大商人收取多税。
    既然问起商税，多半皇帝是缺钱了，长生又联想到最后一题，戍边之事，猜测莫不是皇帝起了作战之念？两道题目摆在一起，容不得他不多想。
    作为自信息大爆炸时代过来的长生，他并不惧怕策问题，他脑海中有颇多可借鉴学习的成熟方案，细思之下，心中便有了对策，提笔挥毫而下。
    殿试作为古代科举的终点站，这一场考试最为特别之处，便是此时英才殿上首正坐着的那个人。
    一朝天子。
    所有的考生提前都得了交代，没有一人敢胡乱抬头仰视天子，长生只在行李时眼睛余光看到一角绣着龙纹的明黄色布料。
    皇帝在英才殿里待了约莫一刻钟，便起身离开。
    午饭是从宫中御膳房统一送出来的，一荤一素，外加一份饭，饭菜带着点点余温，口感也十分寻常，长生从早折腾到晚，只觉得腹中饥肠辘辘，两菜一饭全都被他快速又不失礼貌的席卷一空。
    考生间的位置，相隔不超过一米，长生视线微转间，竟然看到隔壁考桌的贡生一边吃饭一边默默流泪，那考生满脸感动，活似没吃过这么好的饭食一般，长生心道何至于此，轻轻摇晃了下自己的脑袋，将注意力全都集中在答题上。
    殿试只考一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，殿试阅卷亦有自己的规矩。
    到了时间长生便交了卷子，寻到贡生群里的魏思谦，两人跟着大部队一起往宫门外走，往常考试长生总见有考生到了交卷时，还在奋笔疾书，这次殿试倒是奇怪，每个人似乎都答得很快。
    长生出了宫门，外面罗念和魏家的人已经在等着，两人也无心多话，约定了明日长生去魏府拜访，便匆匆告别。
    长生回了罗家，大陈氏等人虽然等的焦急，但见他面色如常，便知没有大问题。
    殿试不比别的考试，殿试除非大过，否则不会黜落考生，最差也是同进士出身，同进士已经能谋一个外放知县的职位。
    知县作为一县之长，类比现代县委书记。但若是能选，长生还是希望谋个进士出身，在文官体系里，进士就是亲儿子，而同进士只是个养子罢了，同进士起点较低，上限也不高，但凡心有仕途者，都想要当系统里的亲儿子。
    第二日长生早早便去了魏府，魏岚已经在候着了，命他和魏思谦默写出昨日殿试做的文章。
    长生记性很好，他近乎一句不差的将三篇策论默写出来了。
    魏岚快速的扫视一眼他的策论，原本略显闲适的姿势，慢慢的挺拔起来，脸上神色也逐渐郑重起来。
    魏思谦将自己的策论默写完毕，就见上首自己亲爹看着长生的答卷目不转睛，魏思谦挑了挑眉，将答卷摊在桌子上晾干，便开始归整桌面上的笔墨纸砚。
    “别吵。”魏岚忽然说道。
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