他后来承认，他当初偷马离开信都，多少有少年意气，他五叔因此恼他，也是应该。他们后来重逢，还交过几次手。他五叔成年之后力气越来越大，他已经不是对手，周昂每次打得他丢了兵器，都高兴得手舞足蹈。
    让人好气又好笑。
    他是天生的战将，论单打独斗，没几个人能正面杠。但是他还是死了。虽然说将军难免阵上亡，但是死得这么憋屈，周乐想他五叔不会服气。即便他日后能杀了宇文泰给他报仇，但是尉灿——
    他下不去这个手。
    周乐好些天没好好休息过，这会儿终于到了能放松的地方，因醒来片刻又睡过去。梦里又混乱起来，他梦见他娶了娄氏，奇怪，他心里想，我怎么会娶她，三娘呢？然而在梦里，那像是一件可喜可贺的事。
    他知道他是回到了从前。他知道是他心里生出了那样一个念头，是不是他娶了娄氏，他五叔就不会有这样一个结局？
    周乐次日醒来，已经是巳时。他一向早起，不由晕眩了片刻。又见枕畔空空，问左右：“公主呢？”
    “公主出门了，”藿香答道，“驸马要不要传唤早膳？”
    周乐心里想都这个点了还早膳？然而想归想，腹中“咕噜”一声，表示他不想它想。便点了头。又问：“那冬生呢？”
    “小郎在园子里耍。”藿香说。
    周乐披了衣裳去园子里找，冬日里太阳稀薄，乳娘摘了朵腊梅插在冬生衣领上，冬生抓了往嘴里送，乳娘吃了一吓，好说歹说抢出来，冬生也不恼，转眼看见父亲，咯咯笑着，迈开小短腿跑了过来，直扑进他怀里。
    周乐觉得心都化了——要不见妻儿一面，他几乎提不起勇气再去司空府。
    侍婢送了早膳过来，周乐稍稍用了些，冬生原本是吃过的，见父亲进食又眼馋，因不得不分给他，拖了些时候。待用过早膳，周乐要换衣裳出门，藿香道：“公主吩咐，说等驸马起来之后，问驸马要不要沐浴。”
    她不问还好，一问，周乐顿时觉得是个大问题。虽然冬日不如夏日，不必每天入浴，但是出征在外，条件不能和府中比。
    藿香又道：“水已经烧好了。”
    周乐：……
    周乐问：“公主到底去哪里了？”
    藿香：“公主去司空府上了。”
    周乐：……
    “胡闹！”周乐恼道。他并不想她卷入到其中。周乾这会儿在气头上，多少口不择言。他去受气是理所应当，但是她不该受这个气。
    他不舍得。
    也懒得入浴了，换过衣裳，大步就出了门。
    ……
    周乾能把周乐拒之门外，却不能拒绝当朝长公主。
    他比周乐年长几岁，性情也比他沉稳，昨儿看到灵柩眼前一黑，当着人还能站稳，人一走就不行了，到夜间受不住呕了血，把崔七娘唬得不行。
    他与周昂虽不同母，感情却是极深。周昂那么个性子，爹娘都不服，却对他服服帖帖。周昂年少时候便有勇武之名，所以出征他也不怎么操心。多年来亦少有败绩。周昂自家练的部曲，原本配合程度就高过一般行伍。
    到周昂这个身份，即便惯于身先士卒，也少有战死沙场。因这一死，既是极大的打击，也是极大的意外。
    嘉语次日求见，他不敢不见，脸色却是死灰，幸而华阳公主识趣，亦穿得素，这让他心里稍稍安慰。
    嘉语欠身道：“司空节哀。”
    周乾回了一礼。他猜得出她的来意，但是他怎么可能答应——尉灿杀了他弟弟！他做人兄长的，怎么能不给他讨个公道！
    嘉语一路进来，周府上下都穿了白，奴仆侍婢无人敢高声。她认识周乾、周昂兄弟有好些年了，还是头一次看到周乾这样的脸色。她从前也隐约听说过这对兄弟，知道周昂是名猛将，却不知道他最后如何结果。
    从前娄氏嫁了周乐，自然不会有和尉灿这段孽缘，也就不至于——
    她久不出声，周乾道：“公主？”
    嘉语微舒了口气，说道：“府上新丧，可有什么不凑手的，还请二叔莫拿我当外人。”
    周乾原本想说“尚缺一个人头”，转念一想，事情又不是她做的，问责她有什么用。他心里未尝不知道周乐也是无辜，但是他兄弟死了，总须得有人出来给他偿命——便说道：“我缺什么，大将军心里该清楚。”
    嘉语沉默了片刻，又说道：“我听说五叔生前，很希望六叔能做到刺史——”
    “公主！”周乾厉声打断她。
    他承认他醉心于仕途，也承认自己有野心，想光大门楣，自然会希望兄弟出息，但是他不会答应拿五郎的命去换！
    嘉语便及时止住，微一欠身，说道：“我并不是这个意思。我初次见到五叔，差不多是十年前了。我虽然跟着周郎喊一声‘五叔’，其实五叔与我同年，那时候就坐在树杈上，拿着弓箭的少年郎……”
    他打赌输给了周乐，发誓以后再不用弓箭，后来果然没有再用过，虽然后来她与他销了这个赌注，但是最后他竟然死在箭下。
    命运之吊诡。
    然而她还记得正始五年的桃树林，他抱了酒来给她；正始六年她兄长迎亲出了意外，他们兄弟护送她出府；正始七年，她去信都求助，周乾尚在犹豫中，崔七娘对她不利，唯有他大大方方让她住进了军营，认了她这个故人。
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